圣旨一下，京城内外皆震惊，原本预定的许多节日宴饮和庆祝活动也都取消了，转头去神佛跟前祷告起来。无关者祈求国运昌隆，有关者祈求亲朋好友平安无事，一时菩萨佛祖们忙得不可开交。
镇国公府与洪文师徒颇有交情，不免十分担忧，悄悄往佛前供了几盏大海灯保佑。
最初镇国公还嗤之以鼻，“求神拜佛若惯用，也不用将士们阵前厮杀了。”
老夫人就道：“你这老货懂什么，尽人事听天命，咱们既做不了旁的，也只好如此。”
说罢，推开他就走。
镇国公挠了挠头，心道好男不跟女斗，讪讪地去了。
谁知第二天一大早，谢蕴堂兄妹几个就跟老头儿在佛堂前撞了个正着。
众小辈：“……”
昨儿谁说不信的来着？
镇国公老脸微红，欲盖弥彰道：“老子就是来看看，那婆娘粗心大意的，别走了水！”
说罢，拔腿就走。
谢蕴几人面面相觑，都笑了。
谢蕴带着堂弟堂妹去上了香，又诚心祷告一回，“也难为阿绛你了。”
八月秋闱中谢绛取得第二名的好成绩，如今已是正经的举人老爷。且那头名三十一岁了，长得又显老，他跟人家站在一处活像旁边伴了个爹，真可谓一时风头无两。
可巧谢绛是十一月的生日，原本大家还想借机大肆庆祝，谁知偏遇到这事儿，倒不好张扬。
谢绛本人倒不在乎，云淡风轻道：“不值什么，来日自有庆祝之时。况且洪大哥他们身处险地，偏我一介书生什么都做不了，正惭愧得了不得，哪里来的脸面庆祝？”
近来他抽条不少，脸上稚气褪了分，十七岁的少年俨然已经有些翩翩佳公子的轮廓了。
妹妹谢缨就道：“话也不好这样讲，一码归一码，来日你皇榜登科，自有去朝堂上使力的时候，不过洪大哥那头也着实叫人悬心。”
天灾最是无情，哪管你是好人还是坏人？若不小心沾上……
烟火缭绕的佛堂有些憋闷，三人边说边往外走，谢蕴就道：“京中最近人心惶惶，你们也不要往远处去了，我进宫去瞧瞧姐姐。”
谢绛兄妹就道：“代我们向绾姐问好。”
谢家本家分家之间往来亲近，私底下还是称呼乳名，也算难得了。
谢蕴叫人去牵马，闻言笑道：“她听说你中了举人，欢喜得了不得，厨房都跑得勤了，倒把陛下唬得够呛……接下来就只剩阿缨一桩大事了。”
早年谢绛家里就给他定了启蒙恩师的孙女，两边也算门当户对青梅竹马，故而不急。
只如今谢缨已经十六岁，镇国公府上下几层当家夫人外出交际时都爱带着，明面上说是孙女儿、侄女儿陪兄长回京赶考，私底下大家都知道是娇客到了年纪，要出来相看人家了。
谢缨出身名门，秀外慧中，如今嫡亲的兄长又成了举人老爷，想攀亲的人多得几乎踏破门槛，奈何暂时没遇见特别中意的。
谢缨俏脸微红，却还是落落大方道：“你们哪里像个当哥哥的，竟又扯上我，哼。”
谢蕴和谢绛就都笑起来，前者心中未免又有些遗憾，可惜啊可惜，晚了一步。
若没有嘉真长公主，洪文当真是个不错的妹婿人选。
冬至将至，已经连着好几天没出日头，阴沉沉的仿佛要下雪。谢蕴迎着寒风跑了一路，在宫门口下马时耳朵鼻子都冻红了。
他见今日侍卫们格外繁忙些，便顺口问道：“今儿什么日子？”
那查验腰牌的侍卫就笑道：“也不是什么正经日子，只不过一大早嘉真长公主回来了，宫里不免十分忙碌。”
“这么快？！”谢蕴倍感惊讶。
今天才十一月二十，嘉真长公主不是十月初才启程的么？若按正常速度，从东北大营到这里少说也要两个半月，这才多久？
先去看了淑贵妃，贵妃倒是一如既往的康健，又嘱咐他们谨言慎行注意身体。
“之前公主老不回来，又因着瘟疫之事，陛下着实跟个炮仗似的一点就着，不少人吃了挂落。”淑贵妃懒懒地斜靠在软榻上，显得有些得意，“他又爱生闷气，倒把自己憋出满嘴疮，我还特意给他熬了不少补品呢，如今好歹撑下来。”
多亏了本宫！
谢蕴：“……”
其实他觉得吧，或许姐姐不下厨，陛下好得更快些。