姐弟俩数月未见，自是有许多话，尤其是江容庭，他在外人面前，是沉稳的江小郎君，年纪虽不大，行事却极有章法，念书也极为用功，更难得是，他不骄不躁，哪怕回回旬考第一，也不见他自夸一句。
连书院的夫子都夸他早慧，同窗更是喜与其结交。
但到了自家胞姐面前，江容庭却犹如换了个人似的，将自己在书院所得的赞扬荣誉，一一道来，神采飞扬，眉眼间皆是少年气。
江晚芙认认真真听着，时不时提起茶壶，给说得口干舌燥的阿弟添茶，眼里满是笑意。
她抿唇微微笑着，却是叫江容庭有些不好意思，摸了摸鼻尖渗出的汗，认真道，“阿姐，你放心。你的话，我都记着呢。这些话，我只与你说过，在旁人面前，我定会谦虚谦卑，绝不狂妄自大。”
江晚芙颔首，“阿姐知道。”
阿弟的性子，她是再放心不过的。狂妄自大这种事，和阿弟是扯不上半点干系的，他不过是想和自己分享罢了。毕竟，她不在家，阿弟哪怕考得再好，也没人替他高兴。
江容庭被自家阿姐温柔注视着，觉得鼻子一酸，蹲下身，握住阿姐的手，语气坚定道，“阿姐，我一定不会让你失望的。阿姐你不要怕，我很快、很快就会长大的，我十二岁了，是男子汉了。以后，我来护着你。”
江容庭记事得比旁人早，从他有记忆以来，身边就只有阿姐和祖母。父亲的漠视，继母的算计，他看着阿姐挡在他身前，替他遮风挡雨，挡住来自外界的恶意。
现在他长大了，轮到他来护着阿姐了。他是男子，不怕吃苦，也不怕受累，他从小比旁人刻苦努力，不敢行差踏错，为的就是倘若有一日，阿姐受了委屈的时候，他能够替她出头，为她撑腰。
江晚芙听了这话，微微一怔，她其实不想阿弟有这么重的心思，他这样年纪的小郎君，该是无忧无虑、少年意气的时候，可看着阿弟那坚定的眼神，她又说不出什么，怕劝他，反倒打击了他。想了想，最后只是道，“好，那阿姐等你。”
说罢，又柔声道，“你用功，阿姐不拦着你。但要记得过犹不及的道理，饭要一口口吃，学问也要一点点学，需记得贪多嚼不烂。”
江容庭自是点头，因为今日得见准姐夫而生出的焦躁情绪，也随之缓和下来。
江晚芙熟知自家阿弟的性子，知他大约是今日见了陆则，有些过于紧张她了，自己这番劝诫，他定然是能听进去的。至于其它，她暂时也不知如何劝，唯有叫阿弟亲眼所见，目睹她在国公府过得好，阿弟才能安心。
寥寥三言两句，是化解不了阿弟这些紧张的。
她也不多说，唤了惠娘进来，取了给阿弟做的几套直裰常服，叫阿弟穿上试试大小。
江容庭试过后，出来道，“阿姐手艺越发好了，都很合身。不过针线伤眼，阿姐以后不要做了，我每日在家里念书，也不大出门，用不上那么多新衣。阿姐给自己多做几套才是。”
江晚芙起身，替他整理了一下领子，眸中露出满意之色。
老人都说，人靠衣装马靠鞍，阿弟穿这一身石青直裰，果然十分精神。
她抿唇含笑，柔声道，“用不了什么功夫，有纤云和菱枝给我打下手呢，我不过动动嘴，哪里有你说的那样辛苦了。”
试过冬衣，姐弟俩又坐在一处用了午膳，江容庭便起了身，说要去看书。
江晚芙知他刻苦，每日笔耕不辍，哪怕是过年，都不肯懈怠的。况且，离府试也只剩小半年了，她便也不说什么，点了头。
待阿弟走了，便去了趟小厨房，煮了一罐黑杞子圆肉龙眼核汤，等火的时候，顺手熬了份清粥。
等汤好了，就叫下人给阿弟送去，看了眼那白粥，倒也熬得起了米油，十分浓稠，泛着一股米香，用瓦罐装好。又捡了几份糕点，叫菱枝用食盒装好，看了眼天色，就朝正院去了。
正院自是江父和杨氏住着。
江晚芙到的时候，杨氏正歪在小榻上歇息，她那一双儿女，也在榻上，旁边几个嬷嬷仔仔细细盯着，生怕小主子们摔了。
见是继女，杨氏口里倒是十分亲切，道，“大娘子如何来了？快坐，翠云，给大娘子奉茶。”
江晚芙福了福身，示意菱枝将食盒和衣裳送过去，坐下后温声道，“京中天寒，我为父亲、夫人和小弟小妹备了几身御寒的衣裳。另还做了些糕点，送来给夫人和耀哥儿、眉姐儿尝尝。”
杨氏闻言，先从嬷嬷手里接过那厚厚的衣裳，摆在手边，才看了眼那食盒，笑吟吟道，“你这孩子，一贯细心，叫你费心了。”说罢，却不提其他，轻轻抬手，将要去掀食盒盖子的耀哥儿一把拉了回来，朝嬷嬷扫了一眼。
嬷嬷当即上前，将那食盒收起，放到一边的四仙桌上。
耀哥儿娇生惯养，又头先听得长姐说，那里头是糕点，眼下被人“虎口夺食”，当即不愿意了，闹腾起来。
杨氏疼儿子，柔声哄着，说着好话。
江晚芙自然不会多嘴，她本来与这双同父异母的弟妹不甚亲近，从头到尾，面上只挂着淡淡的笑，仿佛没看见继母这番举动。
耀哥儿不停哭闹，惹得原本乖巧的眉姐儿也开始哭，杨氏没办法，只好让嬷嬷抱出去哄，这般屋里才安静下来。
杨氏擦了擦额上的汗，一抬眼，见对面的继女依旧沉静坐着，眉如远山，眼若桃李，白皙细腻的芙蓉面，当真应了那一句“巧笑倩兮，美目盼兮”，犹如画中人走出来一般，美得不可方物。
当年她那侄儿，不就是见了一面，就被迷得神魂颠倒了。
也难怪那卫世子，不顾这样悬殊的身份，也要求娶，除了贪慕继女的美色，她委实找不出别的理由了。