进入六零年之后，情况没有如人所想的顺利起来，反而日常严峻。救济粮迟迟不发，实在困难的家庭开始去条件好的亲戚家里逃难。
常山村的情况还好，虽然被系统鄙视为送饲料，但这五十斤的油渣真的救了命，就是人口最多最艰难的家庭，也坚持过冬寒。春天一来，草木发芽，日子就能过下去。
别的地方没有这样的好运，大家在私下有消息往来，最困难的地方已经开始出现饿殍。
首先活不下去的是老人和孩子，一个冬天找不到吃的，活活饿成了火柴人。因为缺少营养，女人们没有怀孕，怀上也熬不到生的时候。粮食开始替代金钱出现在婚姻市场，只要拿出百八十斤粮食做聘礼，中年老汉都能娶十八闺女。
城里情况略好一些，但供应的粮食里也开始出现红薯皮这种‘主食’，鸡蛋成为稀缺货。青川大姐寄过来的粮食越来越少，现在就寄了十八斤的玉米面，钱倒是多了一些。可是这会儿钱也不好买粮食。黑市里头粮食都快论克卖了，鸡蛋应该镶了钻放到橱窗里。就算一向奢侈的屠宰场的大食堂都降低了品质。青川已经很久没吃掌勺大师傅的拿手猪蹄汤。
粮食少，养的牲畜少，屠宰的也少，青川的工作量降低了许多，工资却涨了一些，从十二块到十四块。大师傅觉得他工作认真，请示领导之后涨的，今年屠宰场的两个正式员工退休了，所以两个临时工转正，其中就有唐宇。他为人开朗热情，做事细心，又有关系，转正不奇怪。另一个是老员工，干了六年了，轮也该轮到了。
这会儿的工作是继承制，老员工退休，他子女接替了进来成为临时工。新来的变成处理鸭毛鸡毛的助手，老员工全部往上升一等，青川终于开始拿刀独立处理鸡鸭。
老师傅看他眼睛都不眨一下，抓住鸭脖子，一刀就是一个，手不抖的按着把血流到盆里，称赞他是天生干这个的人才，有大将之风。
系统就笑，那是没见过青川料理人，真是比料理鸭子还畅快利落，能让人做三天的噩梦，从此对这种笑眯眯拿刀子的人类产生生理性恐惧。
因多了张家姐弟，青川更加克制，除了每个月一次的免费的牲畜，他再没有买过肉，主食基本以红薯、土豆为主，偶尔夹杂糙米、小米等。盐油酱醋也节省着用，所以菜多是清蒸和炖煮，还有许多腌菜和自制的酱。
张家姐弟并不知道这些，他们在县城里有一个运输队的亲爸，日子比大部分都好过，常常可以吃到稀罕物的罐头、糖果、饼干、麦乳精等等，但不代表就可以经常吃肉随便吃饱。如今县城里的日子也艰难，有别的收入的还好，只凭借死工资和限量的供应，大部分也就是吃个八分饱，且质量不高。
当然，怎么样都比农村这边只能吃五分饱强。张家姐弟住了几个月就知道了，就是镇上的学生，一个月也吃不到一次肉，蛋也少。可是青川每个月都要给他们吃几天荤，他把鸡肉做成鸡肉松，把鱼肉做成鱼肉松，把猪肉做成猪肉松，孩子们每日可以吃到一小碟，有时候夹在菜里带到学校，交好的小伙伴可以分到一丝丝。
家里养的鸡已经不怎么下蛋，六只母鸡，一天也就能收到两个蛋，甚至只有一个。这一个蛋就会做成鸡蛋羹，每个人一口，或者打开加糖热水滚开，做成鸡蛋茶，每个孩子小半碗。
虽然青川一直说是他们父母给了钱和粮的，但两孩子不是傻的，他们知道家里差不多三个月没有收到县城里来的包裹，倒是来了两封信。
青川上班的时候张莉莉偷偷瞧了瞧，信是张勇写的，他说如今县里粮食也紧张，他姐姐家里断了炊，只好先紧着那边，这里就用钱替了。乡下找粮食比城里容易，虽然知道是在为难小舅子，却也是没有办法。
姑妈家里断炊，就省了子女口粮吗？张莉莉眼泪掉下来。
他们就知道，如今每一粒米饭，都是青川的口粮。现如今粮食多难得？有钱也买不到。就算真有多的流通到市场上，价格也是往年的数倍，张勇寄过来的每月十块钱，在这个时候真的扛不住。张莉莉突然有些怨恨，就算她做错了事，弟弟总是无辜的，家里这是准备抛弃他们姐弟了是吗？
妈妈抛弃了他们，现在终于连爸爸也不要他们了。
张莉莉心思重，虽然极力隐藏，青川还是一个照面就看明白了。他也不知道应该说什么，对这种人情世故真的很苦手。张莉莉的心里生出许多惶恐，她到底是个孩子，内心觉得最亲的爸妈都不要他们姐弟两了，更加害怕没有血缘关系的青川也不要他们，所以就是拼命的干活刷存在感。
青川感觉自己养了一个田螺姑娘。
正常人该有的欣慰之类的情绪，在他身上的体现就是，业绩出色发奖金。就是买买买，小姑娘喜欢的头绳夹子，肉松糖果小零嘴，军绿色绣着□□的小书包，流行时尚海魂衫……特别物质。
他还给两孩子在院子里架了两个秋千，按着两孩子的要求，一个椅子做成花篮形状，一个做成大飞机。村里的人都来玩，女孩子喜欢花篮，男孩子喜欢飞机。
他这样娇惯，闹得老太太好奇，特地把青川叫过去，问他咋想的，对张家姐弟亲娃儿一样疼，买这买那的倒贴工资，亲爹妈都没那么宠呢。
“我没养过孩子，先练练手。”青川说。
这个时候大嫂特别想把大姐儿塞给她叔叔，让他练手。没听过养孩子还得先练练手的，也是神奇。不过青川对大姐儿也很好，高价的米粉、每日的牛奶，把大姐儿喂养得白白胖胖。这村里孩子不少，走出来个个皮包骨头，她大姐儿这满手的肉窝窝，那真是村里独一份。
“你要是想要孩子，那容易啊，娶个老婆，想生几个生几个。你喜欢什么样的？嫂子帮你打听打听，保准找个又能干又漂亮的。”大嫂就像是所有热衷给未婚男女介绍对象的女人一样，说到做媒就眼睛发亮。
“我不结婚，也不生孩子，一个人挺好的。”
“那你养别人家孩子养得这么开心？”老太太不明白青川的神逻辑。
“别人家的当然好养，又不用自己生。我一想到家里要住个女人就汗毛直立，这要是哪天惹了对方，她半夜悄悄起床拿刀把我切割了怎么办？就算对方谨慎一点，不用刀，用杀虫药，也很怕人啊。孩子就不会，孩子那么可爱，天真无邪。”
老太太、大嫂：……
“那你结婚不结婚？”老太太问。
“不结。”青川一句话结束话题。
说时迟那时快，老太太弯腰拿起鞋子就想揍儿子，青川却跑得比兔子都快，一边跑一边回头高声喊，“不结，打死不结，打不死也不结。”
常山村后面的三个小山都是村里的资产，所以理论上山上的竹木藤蔓都是集体的，不许私人采摘，不过这个饭都吃不上的年头，谁也管不到这些。青川发掘出了葛根粉这种妙物，饿急了的村民连夜就搬空了后山，基本上可以找的葛根都挖出来了。
他们用斧头把粗壮的根部砍开，切碎，打磨后加水过滤，就能过滤出名为葛根粉的淀粉。干吃的味道不太好，但是烧成糊糊，或是和别的粮食粉一起做饼子就很不错。
青川自己磨了十多斤的葛根粉，别的人口多的家庭得到的更多。常山村两年没有因为饥饿死人，但别村的情况却很严峻。
许多本地媳妇的娘家和嫁出去女儿的婆家来借粮食，多了肯定不借，但是十多斤还是有人愿意咬咬牙借出去。实在没有多余粮食的，就教他们上山挖葛根磨粉，也是一条活路。这个时候就要提一提青川这个‘第一个吃螃蟹’的人。
其实葛根粉也不是青川第一个发现的，只是以前没流传开，因为这东西麻烦，半天才弄出一点点粉，正常年代来说很不合算，所以没人知道。现在青川刻意宣传，大家便都知道了。
灾年，这一点点粉，也是能救命的。