莫妮卡是在傍晚前，今年的‘夏洛特王后舞会’快要正式开始时，才匆匆赶到兰开斯特宫的。。。她刚刚进行了一场颇为重要的会谈，这也是没办法的事——当然，她对舞会没有那么重视，也是事实。
所以戴维斯没有来，这次她也没有生气。。。虽然按照舞会的传统，父亲是应该要来的。
戴着高礼帽、披着大衣的高大门童，见莫妮卡来到，笑着替她拉开了正厅外的大门，做了一个‘请’的姿势：“很高兴见到您，女士。”
“多谢，也很高兴见到您。”莫妮卡拢了拢皮草披肩，嘴角含笑着走了进去。
穿过稍显寂静的外厅和走廊，在经过一个拱形的小门廊之后，才有嘈杂的交谈声传来。
莫妮卡出现时，不少衣着华贵的男女察觉到动静都回头了。其中被众星捧月的‘沃利女士’，也就是‘夏洛特王后舞会’的女主席，立刻走了出来，笑着迎向了她。与此同时，转口旁穿红色号服的男仆声音洪亮，适时响起。
“莫妮卡女士和伯恩斯先生到！”
莫妮卡因为有自己的事业，需要为‘泊世’的独立性负责。当然，也是她自己的想法，在公众场合一般不会以‘海多克夫人’的身份出现，都是‘莫妮卡女士’。
而‘伯恩斯先生’其实是莫妮卡的一个表哥，‘夏洛特王后舞会’上女孩儿们会由她们的父亲护送并开舞。现在戴维斯不能来，莫妮卡就只能另外找一个合适的长辈了。至于说舞会传统，现在的‘夏洛特王后舞会’失去的传统太多了，为重要人物通融也算是特色了。
沃利女士热情地和莫妮卡贴面，为其他人介绍她：“莫妮卡，其实不用我来介绍的，过去两年，莫妮卡一直是伦敦圈子里的红人。。。当然，我还是要说的——对，没错，她的堂姐当年确实参加过舞会，这是家族传承！”
莫妮卡的堂姐确实参加过七十年代的夏洛特皇后舞会，而且是1976年那一届。1976年之后，舞会是停办了很长一段时间的，所以八十年代才到年纪的莫妮卡正好错过了。。。如果不是这样，她当年应该也会参加。
毕竟上世纪的上流社会多少还有些讲究，传统就是真的传统，而不是披上传统的外衣，实际上也是一桩生意。夏洛特王后舞会，说是名媛的成年礼，就是名媛的成年礼，她当时作为英国上流社会出身优越的少女，循着姐姐的步伐参加舞会，更像是自然而然的事。
但现在就不一样了，莫妮卡深知现在这个成年舞会的本质，于是对外也完全是平常商场上营业的样子——无可指摘、挑不出错来，但也就是这样了。这就是一部分捞金商人赚钱，以及几个旧时代遗族做梦的地方。
旧时代的遗族。。。。。。
“。。。这位是欧尔佳公主，我猜你们之前或许见过？”沃利女士的话没什么错，上流社会的圈子就那么大，大家就算不认识，混个眼熟还是很常见的。
“当然，还有我们的王子。”
公主和王子都是罗曼诺夫家族的，显然，是曾经的沙俄皇室遗族。。。其实公主、王子的称呼也就是一个称呼了，沙俄王室都不存在了，他们这样的王子公主，大家认的话，那就是公主王子，不认的话也就什么都不是了。
总体大家还是认的，主要是贵族、王室的时代已经过去了，大家反而对王室文化、贵族文化感兴趣。说崇拜可以，说娱乐也行，就是那么回事。。。所以，打上皇室的招牌，有了王子公主的称谓，大家都能利用这一层身份赚钱。
最终，钱还是说话算话的，也只有钱才说话算话。
莫妮卡和沃利女士这些人寒暄，带着旧式的那种礼仪规矩，但又更加花花架子一些。。。过了一会儿，才有人通知，可以进场了——但其实，这时舞会依旧没有正式开始，姑娘们依旧在自由活动，以及拍照。
只不过这个时候已经进入舞会正厅，在内场了。
大多数是一些女孩儿们的合照，大家按照不同的站位，就像照毕业照那样。这个过程中，艾普莉总是站在中心位，所以莫妮卡一进场，一眼就看到了她。
还不等她说什么，她的表兄伯恩斯就先说了：“莉儿是最中间的那个对吗？上次见莉儿是一年前在‘雷克庄园’时了，这个年纪的孩子，好像已经不会变化了，又好像每一天都在变。。。”
‘雷克庄园’就是莫妮卡的父母在英格兰北部居住的地方。
17、8岁的女孩子，外表大致是定型了，至少不会像前几年一样剧烈变化了。但某种层面上来说，她们依旧在变化，一种延申一样的变化，变化幅度不大，但给人的感觉会截然不同。
莫妮卡经常见到女儿，感觉可能还不深，伯恩斯一年不见，感觉就很明显了。
好像上次见，还是个小女孩儿。。。当然，现在艾普莉身上也多的是小女孩儿的感觉，但少女身上已经开始显露出‘长大的味道’了。
“我一眼就看到了艾普莉，她很适合这样闪耀的场合，莫妮卡，你该多带艾普莉出来的。”沃利女士这个时候也说话了，微笑地看着摄影师忙碌的方向。