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怀袖突然一声不吭地病了，丢下一堆烂摊子，尚宫局颇有一阵子乱了阵脚，幸得几位姑姑都是历练老成之人，且先前已经一切准备妥当，这才将千秋宴安安稳稳地办了下来。
苗氏接连六七日都没见到怀袖，打听她去哪养病，竟然也打听不到，近来怀袖两场大病都来得蹊跷，说病就病，然后人就不见了。
她还记得前一日她见着怀袖时，怀袖虽然有些累，但是一点也不像病重，怎么突然就倒了呢？
怀袖一病，皇上将她提上来暂管六宫，好不容易千秋宴终于顺利无事地办完了。
以往她与怀袖别苗头，还曾不忿，觉得自己离尚宫之位只一步之遥。
可她觉得她如今真坐上这个位置，似乎与怀袖以前不一样，她觉得她只是个对账的，宫中的许多事她并不清楚。
譬如她发现外宫近卫军近来调换流动，怀袖不见也就罢了，她身边的两个小宫女也不见了，上回怀袖生病可没有。
苗氏一时忧心，翻看了一下怀袖留下的旧账，以前没注意，如今仔细看，才发现了一些不对劲的地方。
怀袖的个人的衣食住行竟然不走六局宫女的账面，秋狝之前，怀袖批给各宫妃的份例，四妃之中，还竟然刻意扣了何淑妃。
大致从半年多前开始，怀袖就慢慢地放开了手下的权力。这也是为什么即使这次怀袖突然不在了，六局也未大乱。
时近黄昏。
苗氏挂了名牌，步行至外宫门侧门，乘车离开。
她撩开帘子，只见路上行人形色行色匆匆，近来不但封城，还有宵禁命令，入夜后不许在街上游逛。
每天都能见到京兵在一家一户地四处排查，似乎实在抓一名女刺客——在百姓之中是这样流传的。可明面上并未有此事，而且她正是主持千秋宴的尚宫，从头到尾未有纰漏，何来的刺客？
不知怎的，她想起离奇失踪的秦尚宫。
苗氏心下猛地一跳，她放下马车的帘子，遮蔽住最后一缕晦暗的光线，不敢再深想，在六局办事，第一要务便是闭嘴少问。
上干宫禁，则有齿马之惧；下关貂珰，则有投鼠之忌。没有她可置喙之地。
江南。
白苑县。
尹景同考上探花之后，在京中等到擢职，得了返乡假，衣锦还乡，举席办宴，走亲访友，正要启程。却被封了城，暂时还走不了了。
他心下焦急，怕耽误了翰林院订好的上任时间，他一个寒门子弟，可不能出这种差池。于是去向县令打听是否可以先给他的放行，又疑惑究竟是发生了什么事。
县令亦很茫然，一问三不知。
尹景同只得静观其变，发现封城的官军竟是皇上的亲兵，似乎在全城搜查一个女子。尤其是将县外一处叫“秦家村”的村子翻了个遍。
他初涉官场，实在无从揣摩圣意。
这个秦家村究竟有什么呢？皇上又在找谁？
不光是他们，整个朝廷上下，京城群臣，都在疑惑，皇上为何封城？布下天罗地网又所寻何人？
京城已经封了十日，不能再封了，也没有理由继续封了。
顺王听说终于可以出城，第一时间便要安排回仙隐山，他最后进宫一趟，拜别过娘亲，便直接走了。
太皇太后埋怨他：“一有机会就逃，不孝子。”