一行人七月三十就到了清河府，秦放鹤和秦山、秦猛照例住在齐振业在府城的宅院。
高程还想跟着，被齐振业毫不留情地撵走了。
那厮闲着就做题，闲着就做题，叫人不得清净。
快考试了，可不能再留他在身边。
肖清芳等人都最起码考过一次乡试，很有经验，提前托人租了几座小院子，根据各人财力分配房间。
被齐振业拒之门外的高程没奈何，也去与人分了个房间。
他性情孤傲，年纪也小一些，与县学中其他人并不亲厚，虽住在一处，却也不大说话，倒也清静。
连着赶了五天路，众人也着实累狠了，连素来爱玩的齐振业也没了精神，头一晚胡乱吃过晚饭便草草睡下，次日日上三竿方醒。
阿发已带着秦山去外头转了一圈，熟悉环境，回来时顺便买了许多素肉包子并一壶盐津津的豉汤，一碗炸鹌鹑，另有几包网油卷着煮了的鸡鸭签子，一个清爽炒鲜菜。
额外还有几篓子带着鲜嫩绿叶的时令瓜果，都预备切了吃。
秦放鹤和齐振业慢吞吞爬起来吃了，听阿发和秦山说些外头的见闻。
“贡院在城外，出了北城门直走约莫七、八里就是，三年没用了，听说里头长了好些荒草，月初就开始有泥瓦工匠进进出出，忙着修补……”
之前的府试和院试虽也在清河府举行，但当时参与竞争的只是清河府辖下的学子，而乡试不同，考试地点不同，考生来源也不同。
套用现代社会的行政级别，就是前者是市级考试，后者则是省级考试。
对章县学子们来说，最幸运的是莫过于清河府便是本省的省府所在，其他诸多别的府城的考生，莫说赶路五日，便是十五日、二十五日的也不在少数。
自古以来，教育资源都面临极大的倾斜和不公平，小处是，大处亦然。
江南农耕发达，直接带来繁华的商业经济，又有六朝古都……多方作用之下，文风盛大，那历届进士榜上，江南才子曾一度占据半壁江山还多。
纵然历代朝廷有意调和，譬如在北方广开公学，如今的江南学子仍不容小觑。
清河府所属保华省地处北地，与都城望燕台之间仅隔一省，不过一千六百余里，多少占了点天子脚下的便宜，故而虽算不得大禄朝第一流文风兴盛，贡院却也能同时容纳数千人。
而江南文风鼎盛，譬如南京贡院，可容超两万之巨，实在是难以想象的繁华。
保华省辖下十府，共计一百四十八县，本届乡试报考人数近六千，可谓庞大。
但考生来源并不均衡，清河府作为省府，师资力量最为雄厚，考生也最多，保华省每一届的举人名额，近三成要落在清河府辖下。
余者诸多府州县，多有连续数届不得中者。
可即便如此，每年清河府所能得到的举人名额，也不过寥寥数个。
上次孔姿清那一
届的八个，
便已是许久不见的多了。
“……靠近贡院的地方已经戒严了，
但仍有许多百姓、客商往那边去看热闹。”秦山笑道。
三年一次的乡试，可不正是大热闹？
还有好多富裕人家从各地赶来，预备榜下捉婿呢。