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楼淮祀简直是喜出望外、欣喜若狂，很是殷勤地将始一引到几案边坐下，清清喉咙吩咐仆役：“快去，上好茶，那雪顶清芽凑合沏一盏。”托赖他五舅好鲜衣，又好口腹之欲，正好便宜他借花献佛。
姬殷咬着后槽牙，真想打死他，牛嚼牡丹光会糟蹋，还沏一盏？雪顶清芽上等佳茗，应于清雅之地，就着雅乐，取山中清水，慢烹细品。
始一一板一眼冲楼淮祀揖了一礼：“多谢小郎君。”
姬景元身边跟了不少暗卫，个个神出鬼没，极少现身人前。楼淮祀往始一就坐的几案上一趴，细细打量，只感眼前这人面目寻常，无喜无悲，这张脸粗看平平无奇，再看又似哪里不对，他好奇，手又欠，越看越觉得始一的脸诡异，伸出手就招呼了过去。
始一出手如电，轻轻地握住楼淮祀的手腕：“小郎君？”
姬殷在旁幸灾乐祸，阴森道：“天生该剁的狗爪，什么都摸，始一脸上戴了一层人皮面具，从死人身上扒下来的，你凑近细闻闻，说不得还能闻到腐臭味。”
楼淮祀受惊非小，两眼闪亮，整个人都激动地抖了起来：“啊呀！真是人皮做得？若不就近端详，真是天衣无缝啊！啧啧，我还道易容之术不过画眉添须呢，取人皮覆面改容不过说书人夸大之语，原来，这世上真有如此奇术。”再凑近盯牢始一的脸，越看越喜欢，切切地问道，“始叔，这人皮面具你自做的？”
始一面无表情，回道：“承蒙小郎君厚待，小人微末之身，不敢与小郎君兄弟叔侄相称。人皮面具确实是小人自制。”
“始叔大才啊，竟身怀如此密技，实是了不得。”楼淮祀大喜，搓着两只手，“始叔，卖我个十张八张的人皮面具如何？”
始一沉吟片刻，道：“人皮面具污秽，小人用它，为得是隐藏面目，便于行事。小郎君天之骄子，还是远离为好。”
楼淮祀大不赞同：“始叔，这面具如此神奇，定有许多妙用，技多不压身，宝物不嫌多。我揣一张在身上，说不得会是救命之物。”
始一见他真想要，从怀中取出一个皮囊袋递给他：“这两日不曾杀人，也不曾去寻新鲜的尸首，防腐之药存效不佳，这面具不能久放，十张八张是没有。”
楼淮祀喜滋滋接过，拿出来，颠来倒去看了看，又对着日头照了照，薄透如纸、须眉皆在，真是神乎奇技啊。
楼竞肚里冒了个酸泡，他也想要一张。
始一是个实诚人，楼淮祀王孙子弟，居然如此赏识人皮面具这种邪秽之物，知己难得，只送一张委实有些小气，想了想，移过纸笔，添墨勾笔，没一会就画好了一张画像。
楼淮祀接过，惊喜莫名，这上面画得可不是马车里的小丫头，秋月脸，剪水眸，巧笑倩兮，美目盼兮兮。一分不差，一毫不离，连着腮边梨涡与头上插的发簪都一样不落。
“妙啊，始叔非但有身有秘技，画技更是神乎其神。”楼淮祀嘴甜得能割下几斤蜜，捧着画看得如痴如醉，顺便埋汰姬殷，“五舅舅，细品品，这才宗师大家，您看看，始叔画得多像啊。”
姬殷摇头：“画，形似为下品，神似为中品，画山不是山，画水不是水，却有山之峻水之秀，方是上品。始一是暗卫，擅画影，下笔唯求一个‘像’，无一丝韵味意态，这与城门外张贴得通缉布告有何差别？也只你个草包跟只腹肥嘴大的夏蛙似得呱呱叫个不停。”
楼淮祀戳着两只眼，一心一意追捧始一，击掌道：“始叔，你闲暇之余，要不要取个雅号，画些奔马、美人？当然最佳者便是春宫图。我先叫小乞儿在京中街头巷尾为你唱曲扬名，再叫都知伎人付红颜一笑、春风几度求画，完了再在书肆酒楼叫些酸丁书生将始叔的画作与那些死的活的知名大家相提并论，继而一辩优劣。’始叔放心，从来文无第一，武无第二，他们辩得越凶，吵得大打出手，始叔越有盛名，届时，始叔的画，千金难求。那些文人骚客、风雅人物无一不为拥有一幅始叔的画作引以为荣。”
姬殷扫了眼外甥，十足小人啊，焉儿坏的。
姬景元执子静听，叹道：“造势扬名，此乃愚弄众民之举。”
楼淮祀说得高兴，始一却毫无所动，道：“谢小郎君美意，小人此生惟行一事，那便是誓死护卫圣上。”
楼淮祀摇头叹息：“也是，还是我外祖父的安危险重要。”他转思极快，一会的功夫就将事撂开了，将胳膊搭在始一肩上，“始叔，昨日马车里到底是哪家的女眷啊？事关终身，你可千万要告诉我。”
始一侧了侧头，顿了顿，死板无波地道：“是江平侯卫家的马车，小郎君见到的是江平侯的嫡女。”略停，补充说道，“小郎君嘴里的卫二傻、卫傻愣、卫大愣子，便是她的胞兄了。小郎君还做局与他赌斗，骗了他不少银两。”
楼淮祀一愣，小声问道：“他们兄妹之间关系如何？”
“手足情深。”
楼淮祀眨眨眼，微微一叹，夸道：“我未来舅兄果然是妙人，初见就觉他质朴天然，不与庸庸之辈相同。一见他，我就恨不得倾心相交，我赠他明珠，他也赠我‘明珠’。三生之缘啊。”
姬殷看着他：“这般妙人，你还坑他银两？还坑了不止一次。”
楼淮祀大义凛然，道：“舅舅，黄白二物俗不可耐，我和舅兄都是视钱财如粪土之人，不要污贬我与舅兄之间的深情厚意。”
姬殷叹为观止：“我原本以为你只是二皮脸，今日方知，你是没皮没脸，无耻之尤。”
楼淮祀摸摸自己的脸皮，看看手里的画，想想那惊鸿一瞥，缠着始一：“始叔，多给我说说卫家呗，那日她们去哪啊？什么腊八、驱傩、元宵灯节、清明寒食，卫家要不要出游的啊？或者，近日卫家有什么趣事，都说给我听听啊。”
始一答道：“卫家居闲差无要职，并无多少大事，只每逢年近，都会临街施粥舍衣积德。”
“自律积善之家。”楼淮祀赞道。
始一又道：“还有一事，显国夫人要江平侯赠《十八罗汉图》给保国寺。”
楼淮祀本想继续夸的，话到嘴边愣了愣：“不是说显国公跟保国寺是死生之仇吗？”
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