“只不过我也免不了会有私心。”
郑泰初并不知偷窃案会查到霍家，他再一次去求见霍老夫人。
然而霍老夫人拒绝了，让小厮传话，叫他不要再打十方佛锦缎的主意。
郑泰初极为失望，他以为霍老夫人已经找到合意的织娘，然而打探之后才知，这锦缎并没有交给谁织，只是让一位姓陈的织娘重新画了底本。
姓陈，郑泰初马上就知是谁，他大为吃惊。
为了阻止这陈姑娘，他不喜重金雇人去陈家毁掉底本，织机，甚至是织好的锦缎，断掉她的路。谁想霍老夫人竟然没有计较，又给了她一次机会。
这是为何？郑泰初难以理解，就算有捕快上门查案，霍老夫人也不至于如此通情达理，如此和善吧？
“还是不成吗？”许婵见他归来，小声询问。
郑泰初摇摇头。
许婵道：“也罢了，我们都不成，恐怕霍老夫人要去请别处的织娘。”
郑泰初没好意思提陈家，因为许婵早就提醒过他，是他没有在意，疏忽了，如今也不知如何补救。
总不能再雇人去陈家偷窃，经过一次，她肯定会有防范。
郑泰初极为烦躁。
大理寺。
裴连锳把画像交给捕快们，让他们尽快找出这个妇人，并且重点提了一下万春锦缎铺。
从霍家拿到的名单，他删选了一下，觉得万春锦缎铺最为可疑。首先，霍家是万春的常客，万春一定会争取。再者，万春掌柜郑泰初是个狠人，他在京城开店二十余年，对手无一例外要么入狱，要么关门，没有一家开得长久。
那妇人很可能就是他派来试探青枝的。
见青枝不肯去锦缎铺，后来又见她与万春抢生意，郑泰初就想除掉这个对手。
现在对手还好好的，不知郑泰初会不会又……
裴连锳微微拧了拧眉。
…………
青枝开始跟陈念画底本。
周茹感觉她跟裴连锳的关系有所好转，便时时去裴家跟李韭儿商量对策。
这日回来又在青枝面前说裴连锳的好话。
“为了给你抓贼，常常弄到半夜才回。”周茹添油加醋，“据说还找到了什么藏着的赌坊，好似那些贼都爱去，你裴伯母不知多担心，生怕他受伤。”
赌坊？
莫非贼挣这银钱是为了去赌？倒也说得通，偷鸡摸狗的能有什么好人，必定平日里就喜欢吃喝嫖赌。青枝道：“他是大理寺的官员，本就该管这些事，什么叫为我抓贼？”
“当然是为你，他是左少卿，不是捕快，若不是为你会受这份苦？”
青枝：“……”
母亲真是睁眼说瞎话，裴连锳查那拐带孩儿案亲力亲为，四处奔波，裴家的人连他人影都见不到，这回查案母亲偏偏说是为她，其实那是小瞧裴连锳了。
不过为耳根清净，青枝道：“他若真的抓到贼，我还是会谢谢他的。”说句谢谢么，不难。
周茹顺杆而上：“到时我请他来家里吃饭，你多做几个菜。”
这恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有没有空。”
上次她去裴家，周茹以为她是因为霍家的事专门去找裴连锳道谢，便当她只是嘴硬，没有再说什么。倒是想起一事，叮嘱青枝，让她以后不要接赵蕊的生意。
“为何？”青枝不解。
“我昨日去街上遇到赵姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已经催过阿念，还不承认，下次她再要锦缎，你就说已经排到后年，她自然去找别家。”
青枝道：“催一催又有什么？哪里有生意上门还不要的？再说，我在溪亭泉时也问过姑姑了，姑姑说赵姑娘并没有露面，是那管事弄错。”
周茹一怔。
难道赵蕊并没有说谎？那日她真的不曾见过陈念？可陈念去了那么久，不是见赵蕊，那是见谁？