太上皇召见百里昭，两次召见皆被拒。
第三次命人去传旨，大张旗鼓，华车羽帜，端出三顾茅庐的架势。好叫人知道，他这贤君的开明和宽容。
这第三次，百里昭没有拒绝，领了旨意，对前来传旨的老中官说：“容我稍整仪容。”
不多时，百里昭重新出现人前。
朴素的宽袍，平平无奇，除了腰间一块玉佩外，没有任何配饰。不像是去面见天子，倒像是去寻常家里人做客。
他不肯用天子派来迎人的车马和仪仗，牵一头小毛驴，自得其乐，我行我素。
老中官委婉劝说，反而被百里昭直言不讳怼回去：“此行非我所愿，看在多次登门恳求的份上我才去见一见。既然请我去见，自然得按照我的规矩来。”
老中官不敢再噤声。
此人狂妄至极，天子也不放在眼中。若是不小心惹怒了他，恐无法交差。骑驴就骑驴吧，高兴就好。其它的也不是他一个中官能管的。
老中官赶回去向太上皇复命，那几句大逆不道的话没敢说，选太上皇爱听的说：“百里公子感念陛下天恩，自觉有愧，不敢受华车羽帜，自认毛驴才符合他身份。”
太上皇听了果然心里舒畅：“他们百里家素来心高气傲，前两次不肯来，这第三次必然是要来的。这个百里十一年纪轻轻，倒把他们百里家的臭毛病学了十足。什么骑毛驴，假清高罢了。”
老中官不敢随便应话，在旁笑着伺候。
太上皇已经好些年没穿过天子冕服，今日换下常穿的道袍，总觉得有些别扭，在镜子前照了又照：“朕如何？”
老中官道：“陛下威仪，可镇神佛，令人见之心生敬仰。”
太上皇提提腰带，踌躇满志，和中官玩笑：“能不能镇神佛不知道，但镇一个小鬼绰绰有余。”
大殿之上。
百里昭一身布衣，与高高在上的天子遥遥相望。
天子冕服熠熠生辉，无一处不显示皇权的高贵与压迫。
隔着殿内玉池，一个在上，一个在下，百里昭站立不跪，颔首行过寻常叉手礼，傲骨嶙嶙，却又不失贵族风范。
太上皇看清他的样子，仿佛看见当年百里延年轻时的样子，下意识绷紧肩膀，音调加强试图用高昂的语调掩盖衰老的声音。
“来者何人？为何不跪。”他故意问，想让这个年轻人难堪。
百里昭觉得好笑，声音清朗，字字有力：“贵客登门，从来只有主人家扫榻相迎，没听过主人家临门让客人下跪的。”
嘲讽道：“让客人下跪，这是哪个乡下的规矩？”
太上皇一口气噎在胸中上不来下不去，冷笑：“你就不怕朕杀了你？”
百里昭轻飘飘道：“百里家的人不畏生更不畏死。”语气淡然，提醒：“当年你父亲都不敢对百里氏喊打喊杀，立下誓言———李氏后人绝不伤百里氏性命，百里氏每一百年可让李氏做一件事，换李氏江山相安无事。”
他扬起下巴：“我若横死长安，正好破了当年的誓言。我敢死，可你敢让我死吗？”
太上皇瞳孔微缩，手上青筋毕露。
正是因为先皇当年立下誓言，就算他再恨百里延，也不能做什么。即使是在他登基后，暗中动作，也只能借助妇人的手段偷梁换柱，偷走百里延的小孙女。
百里延死得早，没能看见最爱的儿子痛不欲生，听说那个小辈最后疯了，真是令人惊讶。
他只是想替百里延好好磨砺一下他的儿子，苍天在上，他明明是好意，谁让那个百里不争气，小小地折腾一下就受不住了。
从头到尾，他没有伤那个百里性命。百里延爱子的命，是丢在他自个手上。
太上皇打量百里昭。
百里十一和他的爷爷生得实在太像了，尤其是这副自命不凡的模样，像极了百里延。
他问：“百里十一，你口口声声当年的誓言，难道百里氏终于按捺不住，想行使百年才得一回的应诺？”
百里昭轻蔑一笑：“为百里氏做事，是李氏求仁得仁，但你不配，也不会应诺。”
太上皇气得百里昭穴直跳，嘴唇颤抖。
他仍记得自己的初衷，收服百里氏，哪怕只是其中一个百里氏。好一会，他缓过气：“你且说说。”
百里昭从容不迫褪去外衣。
原来他的衣袍下别有文章，一身孝服，白得刺眼。