是夜，汉中平原，大雪纷飞。
耿曙身上的袍子是姜恒为他准备的，内衬中垫了姜恒那件猞猁裘，不显厚而笨重，很是修身保暖，更方便活动。裘袄外尚可加数块甲片与战裙、护膝等武胄。
姜恒在洛阳做什么呢？耿曙渐渐地察觉到，原本在东宫的朝廷，已对姜恒生出少许忌惮之意，他实在太像一个太子了，或许他们尚无自觉，姜恒却已自然而然地成为了这个国家的主人，丝毫不像其他人为客卿的身份。
这么下去，朝廷内部的战争迟早会爆发，毕竟姜恒再有才华，他亦是臣子的身份，整个东宫效忠的人不是他，而是汁泷。姜恒对汁泷有用，所有大臣都将推崇他，但一旦他威胁到汁泷的王位，曾嵘等人也许马上就会翻脸无情。
耿曙不想在朝廷大开杀戒，这些年里，他杀过的人已成千上万，人死如灯灭，被他杀掉了，这个人就从此消失了。一个又一个生命消失在他的人生里，只不知道双手鲜血累累的汁琮，杀掉了所有他的反对者后，会不会偶尔也觉得落寞？
他很清楚，每当他为姜恒杀人时，姜恒便会露出难受的表情，哪怕这个人不得不杀。
他只想看到姜恒笑，不想看到他难过。
耿曙看着雪地远方，两只小狐狸在追逐，追上了，抱在一起打滚，你舔舔我，我挠挠你，这景象让他无法控制地想起姜恒温暖的身体，不由得神驰幻想起来。
他们真正在一起的时间太短了，耿曙回想过去，恨不得回到洛阳，告诉自己，时间不等人，他们的这一生里，每一天都无比珍贵。
等到代国之患解决，回到朝中，他就要为他开始对付朝廷了。新的问题将迎面而来，而他们这一生，仿佛从来没有停下来，真真正正，享受二人独处时光的间隙过。
姜恒能成为一个好的天子，从姬珣处接过金玺，这就是他的宿命，光阴将这桩重任托付给了他，其后的每一步，仿佛都有命运在指引。姜恒无数次努力地将五国重新拼在一起，犹如拼一个破碎的瓷瓶，其间经历了太多惊心动魄的考验，但他们都撑过来了。
“你想要的，究竟是什么？”
耿曙不禁又想起姜恒问过他的话，如果让他选，他只想回到从前，姜恒还不知道自己是谁、他们相守在一起的那些时日，不被寄予厚望，没有诸多烦恼，人生中没有别的目标，只有一桩责任：即是彼此。
彼此成为对方唯一的责任，耿曙甚至明白了界圭的话，我带你走，离开这里，随便去哪儿，到天涯海角。
当年他也许也是这么想汁琅的罢？
只是身在局中，谁又能挣脱？
“殿下。”一名万夫长前来。
“我知道你们不想再打仗，”耿曙没有看他，随手玩了几下黑剑，说道，“我也不想打，我累了。”
万夫长在耿曙这话面前突然措手不及，他不过是来汇报扎营事宜，没想到耿曙却说出了这样的话。
他识趣地没有打断，垂手站在一旁听着。
耿曙又自言自语道：“我朝你们保证，这是最后一场了，过后的五十年中，天下不会再有大战事，不过，咱们首先要活着回去。”
万夫长答道：“是，殿下，扎营已经结束了。代国扎营在河边的平原上。”
耿曙又喃喃道：“平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。”
万夫长安静地站着，耿曙又道：“朝廷回信了么？”
“回信了。”万夫长拿着海东青爪上的布条，交给耿曙，说道，“朝廷让咱们按兵不动，等到联会开完再决定。曾嵘、周游、姜恒三位大人一致猜测，李霄正待观察，看有几国附议联会，再决定是否采取行动。”
耿曙面朝被积雪覆盖的平原，吹了声口哨，海东青飞来，停在他的肩头。
“我想任性一回，”耿曙忽然说，“你愿意跟随我么？”
万夫长一怔，说道：“殿下。”
耿曙看了他一眼，又道：“将你的弟兄们叫来。”
四名万夫长全部到齐，耿曙扫了他们一眼，用黑剑在雪地上画出简单地形，说道：“将在外，君命有所不受。”
“这些年里，我从来就是听我弟弟的，他让我打，我就打，他让我退兵，我就退兵。但今日，”耿曙看着他们，认真地说，“我想为我自己打一场仗，唯一的一场。”
洛阳，晋惠天子三十六年，腊月初八。
王宫中以雍地的习俗，开始准备腊八宴，明天就是冬至了，亦是雍人的除夕夜，两个盛大的节日挨在先后两天，又是入关后的第一年，显得无比隆重。
这也是汁琮死后，雍人的第一个新年，于是整个民族，或是说整个国家，所有的生命力一刹那被激发出来，各族将雪仗的战场从落雁搬到了洛阳，城内带着野蛮的、欣欣向荣的混乱。姜恒原本约了芈清今日相谈，没想到芈清一大清早看见雪，便惊呼一声，跑出去看雪景了。
芈氏世代居住于长江以南，从小到大没见过几次雪，有也只是薄薄一层，这是一国公主首次见到如此厚重的雪，当即挽起袖子，与各国特使开始扔雪球。
“公主殿下。”姜恒哭笑不得道。
“太史，”芈清说，“你来么？”
姜恒见孟和等人吵吵嚷嚷，生怕冲撞了前来与会的客人，只得护着郢人，不多时连毕绍、赵聪两名国君也出来了，宫外顿时变得热闹非凡。
毕绍陪着赵聪，两人正在堆放雪堡，姜恒忽然听见有人通传，声音不大，却是信使快马加鞭，通过长街的声音。
“代国汀侯，李靳到——”