欧泊笑着把洛克抱下飞船，说：&ldo;大家来合照吧，e7，给我们拍照。&rdo;
众人没有再说什么，四人搭着肩膀，站在赤红岩床棕褐色的群山前，e7伸出一个光感摄像头，咔嚓一声，把他们的合影留在了这个瞬间。
欧泊朝他们挥手，登上飞船，说：&ldo;以后我还会回来的！会来绯红星上找你们，再见了，我的伙伴们！&rdo;
小型战斗舰在数人的仰望中缓缓升空，掉头朝着蔚蓝的天幕飞去，尾焰倏然喷发，加速，消失在大气层外。
星图展开，欧泊站在导航台中央，查看亿万颗恒星的方位，开口道：&ldo;导航机器人？&rdo;
呆板的电子男声回答：&ldo;飞船机器人时代-6型为您服务，请问有什么需要？&rdo;
欧泊道：&ldo;长蛇座，战神恒星。&rdo;
星图扩大，周围星域消失无踪，现出一个环形的恒星体系。欧泊道：&ldo;这里是佣兵王国的地方么？&rdo;
&ldo;无法识别。&rdo;时代-6冷漠地回答：&ldo;请重新提交指令。&rdo;
这只声控机器人竟然不是智能的……配备也太落后了。欧泊说：&ldo;就这里吧，寻找文明行星。&rdo;
三个行星的放大图出现，时代-6说：&ldo;战神星系中行星&lso;烈&rso;，星际佣兵组织总部所在地，行政主星。战卫五，温室培养星球。战卫七，矿产与能源所在地。&rdo;
&ldo;目的地烈星，制定航行线路。&rdo;欧泊在控制台前坐下。
一道白色的光轨从墨绿色的星球射出，穿过大半个恒星系，在某个点消失，紧接着景象切换到赤炎星系，断开的光轨接上。
&ldo;成功定位。&rdo;时代-6报告：&ldo;跃迁点：星空门y1750074‐‐星空门t107。&rdo;
欧泊深吸一口气，说：&ldo;开始航行。&rdo;
时代-6飞船拖出一道能量轨迹，飞向遥远的，一千四百万光年外的长蛇座星云。
‐‐序卷&iddot;圣堂的来客&iddot;end‐‐
第一卷：佣兵的国度
第十四章
歌剧王子柔和的声线在时代-iv的船舱里流淌，令欧泊想起绯红星上的大朵大朵火焰一般的花。
虽然只是个小战舰，里面的空间对于一个人来说也很宽敞，从b-11星抵达长蛇座的旅途，对于没有自带跃迁功能的普通飞船来说，星空门就像宇宙中的无数站台，走到站台也需要一定时间‐‐大约五天。
船舱里有自带的维生食水转换器，里面是一种产自水蓝星的休眠蓝藻，能源燃烧后产生水与排放在太空中的尾气，水则供给绿藻生长。
飞船自身外壳上有光能采集板，足够从所有恒星上搜集到它们散播在宇宙空间的光。蓝藻箱通过简单的光合作用，吸取船舱成员呼出的二氧化碳快速生长繁殖，每个成长周期是12小时，最后再放到造食机内予以分解，加工，产出成品。
幽暗的太空中有不少悬浮的碎冰，每当有冰陨石靠近，飞船就会自动采集，并经过过滤储存下水。一个人呼出的二氧化碳足够形成供给自己的蓝藻所需，换句话说，就算这艘飞船的能源全部耗完，乘客们也能一直活下去，不至于被饿死。
当然，几十年，上百年漂浮在茫茫宇宙中的滋味也绝不好受。但如果真有这个意外发生，还能利用电波通讯器发出救援信号。漫长的星际旅途是枯燥的，欧泊很后悔自己没有买点小游戏芯片打发时间玩。
他半躺在控制台前的转椅上，看着舷窗外的星空，从这个角度看，赤炎恒星就像一团燃烧的火球，它喷发出的恒星珥犹如无数触角，最长的有上千万公里之远。
欧泊无聊地注视着e7，小型机器人在他的信念之力下倒来倒去，于控制台上打了个跟斗，却又能马上恢复平衡站起来，履带沿着光滑的合金控制台左右动。
e7和时代vi小型战斗舰一样，都是母亲留给他的遗物。
小时候母亲去挖矿，欧泊没有人照顾，她就从飞船上拆下一些零件，做了这个小机器人给他。e7伴随了他的整个童年，具备初级智能，里面的构造十分精细。欧泊长这么大只拆开过一次，那次是在母亲遇难的两年后。e7里面的电池受潮了，欧泊拆开后不敢乱动，看不懂电路和错综复杂的芯片，只能把它暂时放着。
过了几天e7奇迹般地又好了，仿佛在证明他的母亲没有抛弃他。
欧泊心想说不定e7的控制中枢，就是用飞船上的智能计算机芯片组装出来的。难怪时代-vi飞船没有半点智能。
&ldo;啊‐‐！&rdo;欧泊无聊地大喊道。