寒风寂寥，雪花从天际纷纷扬扬飘落，天地上下冰寒。这个时节对行兵的马儿和士兵来说都极其困难。
苍茫浩荡的雪地之中，有军队绵延不绝，如同蚂蚁一般前行。
军队最前头，祁宴坐于马身上，身边人道：“副军尉，风太大了，此时行路士兵们也觉煎熬，不如歇一歇。”
祁宴回首看一眼身后士兵，士兵们脸被冷风刮得通红，身上满是冰雪。
祁宴道：“风确实太大，但现在若不走，晚些时候遇上下雪便更不好了。再有十几里路就到晋国边境的大营，叫士兵们打起精神来。”
祁宴顿了一顿：“等到了大营，士兵们便不用着急赶路，可在那里休整。我与你们分别，先带一支队伍回去向大王复命。”
一旁的左盈皱了皱眉，出声道：“可副军尉，您身上的伤势……”
祁宴看着前方的道路：“我无事。”
左盈目光抬起，马上少年腰佩宝剑，面容鲜明俊逸，轮廓深邃，多了些沉稳之气，这段时日，祁宴几乎没日没夜奔波，憔悴了不少，在外人眼中，楚国之乱被平息得极其顺利，可背后都是他在不断调度。
尤其是他身上的伤还没养好，就又要启程返回晋国。
左盈知其性格，一味劝也没用，只道：“副军尉此刻急着赶路，不好好休息，若是落下了伤病，便是日后再如何调养也无济于事。”
祁宴默了一刻：“我知道，不会拿我自己的身子开玩笑。不过再如何慢，都得赶在年关前回去，将楚废太子押送到晋国王都。”
听他提起废太子，左盈眉心不由皱起，“属下还是觉得，应当将废太子就地将其诛杀，以永绝后患。”
祁宴口中呼出热气：“是，废太子再如何也是楚国王室，一日不死便仍有可能东山再起，但晋王与身边之人商议后，还是决定让废太子入楚，囚之为质，借机要挟楚国。此事只能我回去后，与晋王再细细商量。”
风骤然发紧，吹得祁宴身后玄黑的披风猎猎飘飞。
祁宴压低身子，回身道：“儿郎们，我们走快一点，赶在天黑前到下一个城池！”
“是！”士兵们的声音回荡在天地之间。
祁宴到了下一个城池，与大部队分别。
越往北走，天气越是寒冷，风越紧，雪越骤。千山鸟飞绝，枝寒而鸦静。
雪天行路本就困难，快到王都时，队伍遇上大雪封山，又足足耽误了两日。
今日就是除夕，晋国的王都绛城，洪硕得知祁副军尉便要回王都，早早就来到宫门口等候着。
午后时分，天还是铅灰色，洪硕瞧见路尽头出现一个小小的人影，随着军队走近，人影一点点放大，洪硕连忙迎上去。
“副军尉总算回来了，大王一听您今日会回来，早早就派老奴来城门口迎接您。”
祁宴翻身下马，扶洪硕起身：“公公请起，不必作礼。外头天寒，我们入宫去说。”
洪硕连连应下，看到队伍之后有一辆马车，疑惑看向祁宴，“那车内之人是……”
祁宴压低声音：“楚废太子。”
风扬起车帘一角，露出车内之人苍白的面容。
遥想数月之前，楚太子送公主入晋，衣冠楚楚，满身风流，前后不过数月，却沦落这般境地，实在令人唏嘘。
祁宴道：“大王现在是否要见废太子？”
洪硕摇头道：“今日是除夕，大王不处理政务，大王的意思是，不急这一时，待年后再说。”
“好。”祁宴跟随洪硕入宫。
道路之上处处都是忙碌宫女，忙着为树木挂上红幡，宫中张灯结彩，可见新年到来的气氛。
洪硕道：“今晚的宴席，既是除夕之筵，也是为您的接风洗尘之筵，副军尉这一次立下的是头功，大王极为高兴，给您擢升的王旨已经拟好。”
洪硕抱拳：“奴婢贺喜将军了。”
祁宴轻轻一笑，收回目光问道：“我不在时，王宫可有发生何事？”
“并无大事，各宫都挺好的。”
祁宴与他绕过长廊转角：“大王的头风之症如何？”
洪硕笑叹道：“这还得多亏楚公主在侧，每日细心为大王按揉头穴，大王头风已经好多了。公主会讨大王欢心，大王也极其青睐公主，前些日子还说该给公主指婚，看大王的意思，应当会将公主留在晋宫中。”