回到家，阮母已经吃完午饭了，正跟几个相熟妇人在院子里晒太阳吃瓜子，也聊聊闲话和家常。看到阮妤进来，她立刻拍了拍手上瓜子屑迎了过去，一脸关切地问道：“怎么样？没出什么事吧？”
“我刚听虎子说你碰到常安、邱勇那群人了？他们没欺负你吧？”
“没。”
这还真是她头一回听人问有没有人欺负她，阮妤心中觉得好笑，面上也扬起笑脸，安抚道：“我跟他们又没什么仇，怎么会欺负我？”
“那可不好说，邱勇那些人以前就偷鸡摸狗，那个常安看着倒是人模狗样，但心肠也黑着呢，尤其是如今当了举人就更不成样子了，整日狐假虎威，看着就碍人眼。”一个穿着红花上衫妇人接过话。
另有一个穿着蓝花布妇人也说，“可不是，要我说还是霍家那孩子命不好，这么好才学偏碰上这样事，老霍和他媳妇要是没去，他早就做官了，如今哪里还有常安说话地？”
“嘘！”
那穿红花妇人连忙扯了一把蓝花布，指着隔壁，小声道：“可别让霍家小丫头听见，她原本就觉得自己拖累了她哥，要听咱们这样说又得吃心了。”
声音骤然停了下来，只留几声叹息。
那两个妇人没了说话劲道，又见阮家母女站在一旁，想着她们还有话要说，也就告了辞。
等他们走后，阮妤看着隔壁墙壁延伸出来那几根柿子枝条，枝繁叶茂，她想了想，开口问，“阿娘，咱们家里有多余篮子吗？”
“有啊，你要做什么？”阮母看她。
阮妤笑，“我想吃隔壁柿子了，想拿橘子去换。”
“早上还说不要。”阮母笑嗔一句，又道，“等着，我给你去拿。”
没一会功夫，她就提着个篮子和剪子出来，没让阮妤动手，自己摘了十几个又大又黄橘子，等放了满满一篮子才递给阮妤，问她，“真不用我陪你去？”
“不用。”
阮妤笑着拒绝，“就这几步距离，何况霍家妹妹和我年纪差不多，保不准还能说几句闲话聊聊天呢。”
阮母就怕她一个人待着无聊，可这青山镇跟阿妤差不多年纪不是都帮着家里干活就是已经嫁人了，和阿妤不是一路人，倒是老霍家姑娘虽然身子骨不好，但也从小跟着小行读书写字，算是他们青山镇少有会读书写字姑娘了。
她一向喜欢如想那孩子，自然乐得她们来往，也就没说别，目光含笑看着人往外走。
……
门被敲响时候，霍如想正在给霍青行做衣裳，她不爱跟外人来往，平日很少有人会在这个时候过来，除了她婶子，但她婶子敲门跟砸门似，这个敲门声却不疾不徐很是温柔。
会是谁呢？
握着衣裳手收紧，霍如想抿紧粉嫩嘴唇，见外头门声还未断，这才犹豫着站起身，扬起不算响亮声音问道：“谁呀？”
阮妤听到熟悉细弱女声笑了起来，“霍家妹妹，我是隔壁阮家，给你送些东西过来。”
阮家那位城里来小姐？霍如想一怔，但刚刚提着心暂时落了下去，她怕人等急了，不敢耽搁，把手里东西一放就走了过去，门闩被打开，看到站在外头黄衣女子，午后阳光正好，沐浴在阳光中女子眉目温柔，正笑盈盈地望着她。还是第一回见到这位阮家小姐，没有想象中骄纵，脾气好竟不似官家小姐。
她还以为所有官家小姐都跟知县家那位小姐一样呢。
“霍家妹妹。”阮妤见她看着她目光微愣，弯起眼眸，又喊了她一声，见她抬头还是一脸迷惘模样，笑问道：“不请我进去吗？”
霍如想轻轻啊了一声，等回神，脸一下子就红了起来，惊慌失措地让开身子，“快，快进。”
阮妤笑着迈进屋子，目光向四周扫去。
霍家格局和阮家一样，都是三间正房一间耳房，按照这个格局，阮、霍两家也确算得上是青山镇不错门户了……院子比阮家布置得还要好，墙角摆着不少被人打理得很好花盆，看着十分有朝气。
阮妤想了下霍青行那个死性子，那人连茅屋都睡得下，这精致院子肯定不会是他打理。
“阮家姐姐……”霍如想已关好门，她没有什么差不多年纪朋友，也不知道怎么和阮妤这样城里来小姐相处，这会站在人身后，见她目视四周，更为尴尬，红脸道：“家里简陋，你别介意。”
“怎么会？”阮妤笑着回过头，“你院子布置得很好看，那墙角摆着花更是十分鲜活，看着就让人心情愉快。”
她说得十分真诚，霍如想看着她脸，不知怎么心下就一松，脸上也跟着扬起笑，或许是因为阮妤好说话，也或许是因为她夸赞了她花，她虽然还有些怕生但也没先前那么不安了，扬起一抹腼腆笑和人说，“阮家姐姐去那边坐吧，我正好煮了花茶。”
阮妤自然没有不答应。
南方秋天已经有些凉意了，加之这里不似长安有暖气，除了富贵人家爱在屋子里点炭火之外，其余人都是宁可窝在院子里晒太阳，也不肯进屋去，霍如想本来记挂着阮妤身份，怕在外头失礼，还想请人进去坐，倒是阮妤笑着表示在外面就好。
这会霍如想去里头拿凳子端茶，阮妤就坐在外头继续看向四周。
离堂间不远处那间屋子正好开着窗，从她角度看过去能扫见半个室内，长桌上摆着不少东西，但被人收拾得十分干净，一本本书，一支支笔全都排列得十分整齐，旁边高几上放着一支细口高瓶，白瓷面，无画，只提了几个字，瞧不真切写了什么，只瞧见里头插了几枝桂花，有风拂过，她竟还能闻见一股子清新桂花香。
再往里头看是一架屏风——
“阮家姐姐。”霍如想出来了，手里端着果盘和茶点，还是原先那副腼腆模样，“家里没什么吃，只有我昨天做一些桂花糕，你别介意。”