凛冬苦寒的风出吹得衣袍猎猎作响，桓宣站在堞楼上，望着底下厮杀的战场，眼前连绵着闪过的，都是那个缺了两笔的凛字。
避讳一事，是谢旃教他。他出身市井，进谢家时大字不识一个，更别提什么避讳。还记得开蒙后不久他站在身后看谢旃习字，有许多字他不认得，但因为谢凛的缘故他认得那个凛字，又见谢旃写的缺了两笔，忍不住指了出来。
那时候谢旃含笑说道，这唤作避讳，身为晚辈，不可直接书写尊长名讳，须得缺笔减笔，以示恭敬。
那是他头一次接触这些高深莫测的规矩，印象那样深刻，以至于有很长一段他都学着谢旃，对谢家尊长的名讳同样缺笔减笔。
现在，在兖州城中，在他与谢旃度过童年和少年时代的旧地，他再又看见了这缺笔的凛字，以极其神似的字迹，出自檀香帅的手笔。
桓宣转身，大步流星走下堞楼。天气极冷，心里却是焦灼沸腾，像染着一团熊熊的火。有什么压在心底最深处的猜测隐隐约约抬头，几乎要浮出水面，但是不可能，谢旃已经死了，他亲眼所见，亲手掩埋。人死不能复生。檀香帅再像他，也绝不可能是他。
“明公，”王澍追在身后，“信里可有异常？”
桓宣一言不发，飞快地往下走着。城门紧闭，守军看见是他也不敢阻拦，就那么一径走到门前：“开门！”
士兵连忙抬下门闩，沉重的城门缓缓打开，吱呀吱呀，耳朵里听见金属门轴发出沉闷声响，让人想起当初，谢旃载着他冲回城里的情形。
他不该胡思乱想，以他们的交情，以他们性命都可以为对方割舍的交情，他这些猜测，根本就是对谢旃的亵渎。
吱呀吱呀，轮轴转动，吊桥缓缓落下，桓宣纵马冲上，在距离水面还有半人高的地方，一跃而下。
距离太近，对面景国军的情况反而不如在堞楼上看得清楚，只觉得密密麻麻到处都是人，最前面列着战车，这些年来打仗中已经极少用到战车，这东西笨重不好转圜，亦且北人弓马悍勇，冲击之下往往是人仰车翻，死伤加倍，如此智计百出的檀香帅，却在攻城时用了战车。
桓宣催马，上前几步。连续许多天代国军都不曾占到便宜，此时交战便极为谨慎，只有中军在正面交战，东军和黑骑都只是在侧翼辅助，桓宣绕着宽阔的战场，慢慢走了一遍。
现在他找出蹊跷了。景国军最外侧堆的是战车，第二层是弓弩手，再往后队伍逶迤拖出去几里地，到处都是旗帜飘扬，又推着许多粮车辎重，鼓手敲得鼓声震天，但相和的人声却没那么雄壮——对面的军队看起来人数极多，但实际上，也许根本没有看起来那么多人。
更何况檀香帅手段高明，又怎么会在攻城时带着辎重粮车一起来，又用笨重无用的战车打头阵。所以檀香帅的目的，是什么？
身后鼓乐声响了起来，元辂不知什么时候来了，站在望亭上观看战局，身边红衣似火，贺兰真一身骑装手握马鞭，看
见他回头时，恶狠狠的目光立刻望了过来。（）
桓宣转回头。贺兰真这几天一直在刺史府陪伴元辂，想来离封妃也不远了，怨仇已经结下，今后须得更加谨慎防备。
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战场上一阵鼓噪，代国正在交战的将官看见皇帝亲临，打起百倍精神一阵猛攻，景国那边对战的将官立刻逃回阵中，以一阵飞蝗似的箭雨阻住追击，更远处旌旗招展，那些辎重辆车反而往前推了些，桓宣沉默地看着，脑中突然浮现出几个字：障眼法。
以攻打兖州为名，拖住代国主力，切断内外通讯，暗地里攻击淮泗，是障眼法。以粮车辎重为吸引，掩盖兵力减少的事实，亦是障眼法。檀香帅此时不在军中，很可能已经率军离开，到淮泗去了。
那么在这消息中断的几天，淮泗很可能已经尽归景国军。
障眼法。桓宣勒马回头向城中走去，脑中蓦地生出一个极其荒谬的念头。他的确亲眼看着谢旃死去，但他亲手埋的，真的是谢旃吗？
尸首在第二天就已经烧得面目全非，根本看不出原本的容貌。起火时无人在场，也就无人亲眼看见那时躺在灵床上的尸首，是不是谢旃。
埋在昆玉峰下的尸体可以是假，那么灵堂里被烧的面目全非的尸体，为什么不能是假？
胸中那团沸腾燃烧的烈火突然变成寒冰，冻得人浑身发冷，桓宣紧紧攥着缰绳，看见王澍纵马从城里追出来，一脸担忧：“可是那封信有什么古怪？”
那封信。缺了两笔的凛字。突然失火烧得面目全非的尸首。无一处不像谢旃的檀香帅。桓宣看着他：“传我将令，两百豹隐军即刻出发，潜行赶往泗州。”
豹隐，黑骑军精锐，善潜藏，善追击，善斩首。十万黑骑，只有两千豹隐，优中选优，个个都是以一敌百的好手，也是他密不外宣的杀手锏。当初他写信告诉谢旃想要组建这么一支队伍，谢旃回信说，就叫豹隐吧，玄豹隐于南山，雾雨七日而不下食，非只为爱惜羽毛，亦且要隐忍待机，一击必中。
如今用来追击檀香帅，是否也能一击必中？
王澍很快反应过来：“明公怀疑檀香帅佯为攻城，实则撤军赶往泗州？”
泗州，依泗水而建，沟渠密布，北人擅长的骑射在此地优势尽失，南人擅长的舟楫在此地占尽上风。泗州，淮泗地界紧要的军事重地，也是距离兖州最近的大城。景国军先前已经拿下合州、泾州，消息不通的这些天应当还拿下了别的州郡，再加上泗州，淮泗一带便可尽入掌中，以建康为立足，以淮泗为腰腹，手臂四肢，便可伸到代国各处慢慢蚕食。桓宣点头：“即刻出发。”
眼看王澍拍马要走，心中突然一凛，一声喝住：“慢！”
王澍回头，见他一双漆黑眸子紧紧盯着他，目光中有审视，有打量，还有说不出的冷意，王澍心里一惊：“明公有何吩咐？”
桓宣看着他，慢慢说道：“这次豹隐出动，只选北人，不要南人。”
王澍越发惊讶，因为谢旃的缘故，这些年里桓宣对南人只
（）有比对北人更加亲厚，为什么这次特地说明只要北人，不要南人？犹豫一下：“属下斗胆，敢问明公是何缘故？（）”
桓宣看着他。北海王氏子弟中最佼佼者，跟着他四五年间算无遗策，是他最得力的臂膀。可北海王氏亦是景国侨姓大族，王氏子弟遍布景国朝堂军队，就连王澍，亦是谢旃当年荐举给他。
他应该相信他吗？
明公，（）”王澍被他看得心里直发毛，“可是有什么变故？”