即便顾锦棠背对着她，然薛九娘眼力过人，加之有心偷看，还是将她的真实样貌看了去。
那一瞬，薛九娘好似懂得了她们为何不走官道，这世间，女儿身本就势弱，出门在外相貌出众更是容易招致一些无妄的祸端。
她们选择了相信她，她自然不会辜负她们的这番信任。便是看在那些银钱的份上，也得将她们安安全全地带至楚地才好。
此番夹带了好些瓷器外的东西回去，又挣了不少钱，待日后见了教首复命后，必定少不了他的夸赞。
这般往西南而行，月余之后，商队抵达楚地，顾锦棠和绿醅不敢进城，辞别薛九娘后，暂且寻了座江城外的村庄落脚。
在村里借住几日后，顾锦棠确定了一件事，江城的盘查较之洛京要宽松许多，起初盘查的人还会对着画像细细地比对，遇上有一星半点相像之处的，还会拿水盆来叫人擦脸再做比对，可这般高强度却又一无所获的工作时日一旦长了，不免叫人生出懈怠，加之有侥幸心理认为大晟幅员辽阔，那逃婢如何就偏偏逃至江城呢？
如此一来，时至今日已是两个月过去，那些盘查之人早已心生懈怠，草草看上两眼后觉得不像便会放人出城入城。
这回顾锦棠更是警惕，虽然知道盘查的不严，仍是不敢轻举妄动，足足在村子里又停留了月余直至十二月来临，江城下起了雪，天气寒凉，那些个盘查之人冻得手脚生寒，哪里还有心思细细盘查。
顾锦棠想好了说词，涂上她花高价从镇上买来的拿水擦洗后亦不会全脱的脂粉涂了脸，与绿醅排一左一右、一个上午一个下午分批进了城。
如她所料，那盘查之人见她手持的不是过所而是雁户，当即就认真不少，先不看那画像，高声叫人端了盆水来。
其实这两个月他每日都会遇上几个雁户，也算是见怪不怪，不过既然上头特意点名那两个女子是用的雁户名义出逃，少不得要多上些心。
有模有样地往脸上抹了几把，顾锦棠照着自己练习了许久的看似用力实则力道不大的动作搓脸，那些脂粉不过被洗下去少许，大多都还粘在脸上掩去她的大半容颜。
对着那画像看了看，又看看眼前这位不过寻常模样的女郎，挥手示意她过去。
顾锦棠进城后，心跳反而变得更快，不是因为紧张，而是太过于欣喜和激动。她在城门口的一处茶楼前点了花茶和糕点，静待绿醅进城。
绿醅并无比照着人画出来的画像，且她相貌平平，除却顾锦棠这般与她朝夕相处的人能够清楚的记住她的相貌，余下那些见过她的人并不十分记得她的相貌，那画上之人的相貌与她本人自然不甚相似，加之顾锦棠也替她修饰了脸，自是顺顺利利地进了城。
彼时不过酉正时分，天色便已暗了下来，空中零零散散地布着几颗星子，雀鸟立在枝头上小栖。
长信宫内，时日无多的太上皇气若游丝地躺在明黄色的拔步床上，郑太后将盛着汤药的玉碗亲手端到床前，再让梁女官扶起太上皇靠在软枕上。
“圣上，您该喝药了。”
郑太后温声细语地说着，如往常一样执起那银制的汤勺，舀了一勺透着隐隐苦味的棕色汤药送到太上皇的嘴边。
太上皇幽幽看着她的眼睛，却迟迟不肯张口，气氛一时间变得沉闷起来。
“这药要是再不喝，就该凉了。”郑太后满脸堆笑，耐着性子劝他。
这汤里自然不会有什么要人性命的毒药，她还不屑于对这样一个病入膏肓的老男人动手，只不过这药里原来可以用来续命吊气的名讳药材皆被换成了寻常药材。
“朕问你，恪儿的事，究竟是不是你做的！”太上皇提着一口气质问她。
郑太后闻言，敛了敛面上的笑容，模棱两可地答话：“其实是不是臣妾做的又有何分别呢，难道你以为自己现在这副样子还能做得了什么吗？”
“好啊，朕早该猜到是你做的。”
太上皇情绪越发激动，抬手一把将她手里的汤药打翻，尚还有些烫手的汤药洒了不少到手上。
烫得郑太后的眉头当即微微一皱，太上皇对此视而不见，只抚着心口十分吃力地斥道：“你究竟为何要如此做，睿儿的事朕已经尽力补偿了你，你如今贵为太后，为什么还是不肯放过恪儿，朕统共就只有这么三个儿子了，你究竟为什么……咳咳……”
“三个儿子，哈哈……你那时还能有三个儿子，可臣妾却只有睿儿一个儿子啊。”
郑太后突然大笑起来，将手中的药碗重重摔到地上后，却是笑得落下来泪。