叶婉宜摇摇头，请母亲与自己一同到角落里说话。母女俩至了一处无人屋宇下，叶婉宜便焦急地开了口：“娘，淮南王要娶妻了，这可是真的？”
叶夫人听了，不悦道：“便是真的，又与你何干！”她瞧见女儿的面色满是焦灼，浑然无平日精心教养的稳重温柔，心底的不悦便愈发了，“瞧你这副魂不守舍的模样，哪儿有点叶家嫡女的样子？”
叶婉宜怔了一下，立刻垂下头去，藏着自己的脸面，又小声问道：“娘，他要娶的是何人？”
“……没娶！”叶夫人没好气道，“淮南王还不曾向哪家女子提亲呢。若是有消息，你娘能不知道么？可这淮南王娶了谁，又与你有什么干系？你是要嫁给陛下的人，终日心心念念着他，叫旁人如何看你？”
叶婉宜的面孔青一阵、红一阵，只能温声道：“女儿并无非分之想，既心知要嫁给陛下，便不会再与旁人有所牵扯。淮南王多番前来，女儿皆借口不见。但淮南王到底是旧识，这才想要知悉一二。”
她这番轻声细语的解释，总算让叶夫人的面色好转了。但叶夫人生怕女儿还放不下那李素，又好声劝慰道：“婉儿，我知你情深义重，但你身份高贵，非天子不足以匹配。叶家抚育你二十年，不是让你嫁给那样一个空有名头的酒色闲王的。你是叶家人，便不可胡来任性，应以整个叶家为大。嫁入宫中，为陛下生儿育女，如太后娘娘从前服侍先帝一般，这才是你应当做的事儿。”
叶婉宜点头，道：“女儿知道。”
她当然清楚母亲所说的事。叶家的兴衰，不仅仅寄托在男子的肩上，也与女儿们有几分干系。稳固叶氏女在后宫的地位，令天家的血脉与叶家血脉融为一体，本就是她该做的事儿。身为家中最宠爱的长女，她便该担起这个责任来。
当今陛下与前代帝王不同，不重用叶家，反而宠信那寒微出身的霍家。叶家世代富贵，不能眼睁睁看着权势流入霍家手中，正想方设法地巩固自己的地位。因摸不透君心，也只能先将女儿送入宫中。
叶夫人拨了下念珠，和蔼地笑了起来，道：“更何况，我知婉儿你从来是个只喜欢华美崭新物什的孩子。旧了的东西，你也会要？”
这句话，便似一颗定心丸一般，叫叶婉宜彻底下了决心。
没错，她是叶家金娇玉贵的长女，本就只有天子才得以相配。与淮南王的种种，早该过去了。她了解自己要什么，她是绝对不会与一件旧物什过不去的。
叶夫人见她恢复了平日神态，便满意道：“娘已做好了准备。届时司天官报上天有祥瑞之象，须以你为贵妃方可令龙气绵延长泽，再令太后娘娘下一道懿旨，满朝文武进言，陛下又怎舍得拒绝？从来都是男子三妻四妾，又怎会有天子真的只娶妻一人！如今民间都有传闻，说陛下要娶你入宫，这绝不会是空穴来风，婉儿放心便可。”
叶婉宜从来都对母亲敬重无比，见母亲这么说，叶婉宜也柔柔笑道：“娘考虑的周到。”
叶夫人放下了心。她理了下女儿鬓发，转身问身后丫鬟，道：“陛下的轿舆可在路上了？既陛下答应了会来，没道理爽约才是。”
丫鬟连忙应道：“应当是快到了。”
叶夫人点点头。
今日这赏花宴，本就是为了让叶婉宜大出风头，盖过那江氏女一回，陛下可不能不在场。前几日邀请陛下来这赏花宴时，陛下说是“看在小郎将的面子上”来，但因政务繁忙，不能开宴便圣驾亲至，得午后再来。
因着不能亲至，陛下还特地派了王六过来敲打叶夫人，让叶夫人不可薄待江月心。
也不知道这江氏女是有什么魅力，竟叫陛下这般处处护着她！
母女俩一同步回了花园。
叶二小姐叶柔宜等在去花园的路上，正借着一棵大树的阴凉遮蔽着日光，手拿一把小团扇扇个不停。见姐姐出来了，便快步跟上去，问道：“娘又与姐姐说了些什么呀？柔宜也想听听。”
叶柔宜的语气里颇有些艳羡。
“不过是一些普通的话，没什么好听的。”叶婉宜答得淡然，“叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丢了叶家的脸面。这些话，娘也常常与你说。”
叶柔宜拖长语气“哦”了一声，却是一副不信的样子。她垂着眼角跟在姐姐后头，两手相扣，手指在袖子里头几乎要打结了，一把小团扇拧来拧去的，被折磨得不轻。
叶柔宜一直以姐姐叶婉宜为傲，在外人面前都是张口闭口夸赞自己的姐姐。但真到了母亲的面前，叶柔宜的心思却变得有些复杂——
叶柔宜很羡慕姐姐，希望自己有一日也能如姐姐一般得到母亲的器重。
母亲可从不会与自己说那么多话，也不会千辛万苦地安排自己入宫去。家族的大业，便似是和自己没关系一般。无论自己这么恳求，母亲只会捻着佛珠，叫自己“莫要闹了”。
叶家母女三人回到了花园，便见得江月心正与几位年轻小姐说话。这几位小姐俱是家世二三流出身，平时连那些一等贵女的裙角儿都摸不到，难得见到未来的皇后娘娘，她们便上来拉拉关系。一谈之下，发现这皇后娘娘平易近人，比那些眼高于顶的叶小姐、吴小姐好相处多了，她们便愈发热络了。
小姐甲好奇地问道：“小郎将，方才叶夫人喊你去说话，都说了些什么呀？”
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