陈生就是陈生，姓陈，名生。
盐山县乡绅陈家之子，祖父曾中进士在朝为官，父亲经营有方，陈家家业一度傲视沧州。
后来西城所建立，一部分淤流荒滩田地被划为公田，家产一度缩水。
之后其父患恶疾，延医治病花费不少，终于还是不治而终，紧跟着母亲又过世，两场丧事办下来，靡费不少，家产二度缩水。
父母双亲霎时亡故，彼时年仅十四五的陈生，一副稚嫩肩膀独挑家业，面对八方饿狼环伺咬食，虽竭力维持，却终究不复当年荣光。
今年陈生及冠，正式开始行走交际，以谋未来。
谁知就遇知县冯臣勒索，屈打成招不成，差点丢掉性命。
西门卿听完陈生的讲述，心中不爽快，只是也仅此而已。如今世道，如陈生这般遭遇的人，实在多如牛毛。
“千金散尽还复来，性命丢去万事休，他要答应给他便是……”
陈生打断西门卿的劝解，“道玄的画作，是祖父在世时最爱的藏品，家中许多物品都已陆续变卖，唯独这幅画我不能再舍弃！”
每个人坚守的东西都不同，陈生愿意为祖父最爱的画作舍弃生命，应该给予理解。
遂改口道：“陈生你心志坚牢，事亲至孝。”
聊了这一会儿，西门卿对陈生颇有好感，又怕书生文弱，虽然已经止血，但伤口严重尤其腿伤，还是早医治为好。
于是问到：“今夜举事大局已成，不再有事涉之忧。陈生，我派两名护卫，送你回去治伤休养罢？”
陈生已经疼得牙关紧咬，却依旧不愿离去：“敢问大官人，可否容我在此再待片刻？”
“你决意滞留，这是为何?”西门卿有所猜测，但也问道。
陈生移眼看向知县冯臣，恨不能嗜其血！“我要看一看，这狗官下场！”
冯臣和陈生都看得明明白白，西门大官人今夜是举事起义无疑了，作为举事第一仗，总也要打得漂漂亮亮才是。
尤其是盐民们喊着的是‘除权奸、救万民’，冯臣怎么不算权奸呢？
西门卿见陈生执拗，便也不再多操心，“那你就待着罢。”
冯臣见西门卿起身，迈步走了过来，忙挂上谄媚讨好的笑容：“西门大官人！久仰大名！久仰大名啊！”
西门卿在鲁智深让给他的椅子上落座，目光盯住冯臣：“我亦久仰冯知县大名啊。”
神情温煦，语气和缓，竟听不出是真话，还是反讽。
此种情势，冯臣却只能当做真话来听，一副同为同道中人的神情赔笑道：“大官人今夜此举？”
西门卿也笑道：“正如冯知县三更断案，我也正三更举事呢。”
这话说的，冯臣想要装傻也不能了。
于是话锋一转，就奉承恭维起来：“如今世道黑暗，万民艰难，西门大官人心怀大善，愿意举旗救万民实乃苍生之福！”
陈生在一旁听得气急，“狗官巧言令色！”
西门卿听过的奉承话车载斗量，冯臣紧急扯的奉承话也没说到他心坎里去。
懒得再掩饰，讽刺道：“冯知县莫非耳背？我们的口号是‘除权奸、救万民’，救万民需得除权奸。”