【午时。】
用膳过后，叶洵让叶芹回房，没过多久，他就端了一碗酒酿小汤圆来房中。
叶芹正在研究桌子上的陶瓷摆件，被他唤过去，坐在软椅边上。
“来，尝尝这个。”叶洵用汤匙搅了搅，一股甜腻的味道散开，他瞥见勺子上还残留些许白色的粉末，赶忙不动声色用指头抹去。
叶芹高兴地坐过来，张大了嘴巴，“啊——”
叶洵就喂到她嘴里，说：“天阴了，瞧着是要下雨，你就老实呆在房中哪里都别去，知道吗？”
叶芹嚼着嘴里的小汤圆，疑问：“那哥哥呢？”
“我来这里，当然是有事要办，你还真以为我是来玩的吗？”叶洵将酒酿汤圆一口一口喂给她，随口道：“听话，知道吗？”
叶芹点头，重复道：“听话。”
她午膳吃得多，只吃了几口便不想吃了，叶洵哄了几句也不愿吃，捧着肚子说吃饱了。
叶洵没办法，只好将碗搁在桌子上，慢悠悠地整理桌上被叶芹翻乱的东西，待再回头看去时，叶芹已经歪在软椅上睡着了。
他走过去，将叶芹抱起来，轻轻放到床上，脱了鞋子盖上被褥，在床边坐下来。
新年刚过，叶芹已经十八岁，但从外貌上看起来也不过十六岁的模样，睡着的时候更显乖顺，一动不动像是精心打造的白瓷美人。
叶洵低声喃喃，“芹芹可要做这世上最听话的孩子。”
叶芹沉睡着，没有回应。
叶洵坐了片刻，打开门，抬头看一眼天色，抬步出去，将叶芹留在房中睡觉。
【申时。】
叶芹悠悠转醒，她从床上坐起来的时候，脑袋还昏昏沉沉的，明明睡了一觉，却又感觉很疲惫。
风雨欲来，外头天阴，房中没点灯便极为昏暗。叶芹心底生出恐惧，她慌张地下床穿鞋，唤了两声哥哥，房中没人。
她打开门出去，院中也没人，天色暗淡，仿佛又只剩下了她自己。
“哥哥！”叶芹扬声叫了下。
没人回应。
叶芹披上自己那件雪白的大氅，小跑着出了枫林院，四处张望着寻找叶洵。
她焦急的样子，很快就引来了山庄的下人，两个婢女来到她面前关切道：“叶姑娘，为何事而急？”
“我哥哥呢？我一觉醒来他就不见了。”叶芹抓着婢女的手，一副惊慌失措的样子，似乎下一刻就要哭出来。
婢女见状也很是为难，“我们也并不知叶大人的去向。”
叶芹着急了，提起裙摆就往前走，想在这庞大的山庄里寻找兄长。
婢女也知道叶芹脑子不好使，又是山庄的客人，若是出了问题可不是小事，便往前跟了两步，提议道：“不若我们先带你去请示庄主？”
“秦姨？”叶芹停步，点头道：“对，秦姨一定知道哥哥去了哪里！”
婢女便带着她，前往秦兰兰所居住的楼宇。
秦兰兰是个瞎子，大部分时间门都在房中呆着，鲜少外出，婢女叩门通报时，她正在用指腹一点一点摩挲着刻字，听到是叶芹便立即让人放进来。
“秦姨！”叶芹一进门，就高声喊道：“是我，芹芹！”
秦兰兰笑道：“我知道是你，快来坐。”
叶芹没有叶洵来得次数多，但秦兰兰很喜欢这个呆傻纯真的小姑娘，尽管她总是问一些不好回答的问题。
叶芹来到秦兰兰的对面坐下，半个身子趴在矮桌上，向秦兰兰凑近，“秦姨，我哥哥不见了，我方才找他好久都没找到。”
秦兰兰抬手，叶芹就把头凑过去，让她摸了摸脑袋，“别担心，你哥哥是去后山勘测地形了，你就在此处等着，待他忙完自然就会来找你。”
叶芹道：“勘测什么地形？”