谷枫钱源双双跪地，高呼道：“谢陛下。”南宫静女：“今日天色不早了，你们先回驿站休息，明日晨起朕会安排马车你去接你们入宫，去承朝宫面见皇夫。”……承启四年·八月。恩科的二闱结束，从会试三甲中选出了一百零八位考生，参加最后的殿试。殿试的前几日，南宫静女再次来到了承朝宫，那天是夜里，南宫静女进院时明明看到齐颜屋内的夜明珠亮着，可当她让人去内通传时夜明珠突然被盖上了，内侍回来禀报说：“皇夫殿下说他已经睡下了。”南宫静女心中涌出一股躁意，已经快三个月了，齐颜始终不肯见自己。南宫静女：“你们都下去吧。”众人：“是。”待所有的宫人尽数离去，南宫静女推开了承朝宫寝殿的门，一路走进去，来到卧室门外敲了敲：“缘君？”漆黑黑的殿内安静极了，并无人答应。南宫静女叹了一声，她不敢推门而入，怕再惹齐颜不快，更怕齐颜在里面落了锁。南宫静女：“缘君，你开门好不好？我有事情想和你商量。”齐颜：“陛下恕罪，臣身体不适已经睡下了。”南宫静女的胸口有些堵，这三个月来南宫静女每天无论多忙都会抽出时间来询问齐颜的身体状况，从御医的口中得知：不知丁酉用了什么法子，齐颜的身体状况一日好过一日，简直就是奇迹。南宫静女：“缘君……你究竟如何才能原谅我？我知道我伤了你的心，可是我有我的苦衷，你再给我些时间，我一定会给你一个交代的。”南宫静女：“我这次来并非在此留宿，而是真的有一桩要事要和你商量，你开开门好不好？”里面又沉默良久，南宫静女紧张的心脏怦怦直跳，漫长的等待后，门内似乎传来了一声几不可闻的叹息，南宫静女也不知是不是自己的幻觉，一颗心也随之跌落谷底……可转瞬，齐颜犹如天籁般的声音便从门内传来：“门没锁。”南宫静女情不自禁地露出了笑脸，欢喜的像个孩子似的推开了门。殿内漆黑一片，唯有桌上那颗被蒙了黑绸子的夜明珠散发出极其微弱的光芒，齐颜合衣坐在桌前，桌子上似乎还放着些什么，从轮廓看似乎是一本倒扣的书。南宫静女屏气凝神，连步子都迈的小心翼翼，犹豫了一下，最终在齐颜对面的位置坐定。南宫静女与齐颜没有吵架之前，私下里二人的座位从不分主次，若是圆桌便挨着坐，肩并着肩。南宫静女担心自己坐的太近惹齐颜不快，乖乖地选了一个合适的距离。南宫静女望着隐在黑夜中令自己日思夜想的人，心中酸涩不已，自己是她的妻子啊，这世上最亲密的关系，却三个月不曾见过面了，只能从别人口中打探这人的消息，一解相思。南宫静女：“缘君……你的身体如何了？”齐颜：“托陛下洪福已经好多了，陛下不是说有要紧事么？说吧。”见齐颜态度冷淡，南宫静女有些无所适从，整理了思绪轻声道：“再过几日就是殿试了，我想问问你出个什么考题比较好，还想请你同我一起坐镇殿试。”齐颜：“后宫不得干政，况且是如此重要的大事，陛下应询问六部尚书的意见，而不是到这里来。”南宫静女：“缘君，我知道我的一些做法欠妥，没有顾及到你的感受，你能不能别这么对我？”齐颜的双眼早已适应了黑暗，加之夜明珠透出的余光，隐隐见得南宫静女清瘦了不少，齐颜的心被触，回道：“陛下未来五年的政策是什么？”心软了，语气自然也软化了不少。南宫静女：“自然是幽州府的隐患，还有就是将分散在天下武官手中的兵权逐步收归朝廷。”齐颜听懂了南宫静女的暗示，她在告诉自己：她已经把削弱武官，处置陆丁两家的事情已经正式提上了日程，可真正伤了齐颜心的并不是这些。这三个月齐颜思量了许多，或许自己的想法多少有些矫情，但齐颜是多么希望在自己提出报仇的时候，南宫静女可以表现的坚定一点儿？南宫静女的迟疑让齐颜有了一种“飞鸟尽，良弓藏”的哀伤感，自己不再被朝廷需要了，所以没有资格提要求了，从情感上讲夫妻一体同心，南宫静女的反应不像一个妻子，更像是帝王。齐颜不想再纠结此事，思考了三个月齐颜明白了一件事：早在她答应丁酉为自己解除克制自己女性特征的毒时，或许……潜意识里已经决定了离开。若是水症没被治好便离开这个人间，若是侥幸治好了……便重新穿回女装，如此朝廷的追兵绝无可能寻到自己，或许孤独终老才是对自己最好的结局。齐颜依旧深爱着南宫静女，只是这份爱夹杂了太多太多其他的因素，不再纯粹。齐颜累了，想找个清静的地方好好想想。置身在这内廷之中，齐颜会睹物思人，一想到南宫静女，齐颜便没有办法超脱出来好好地审视自己的心，审视这段感情。齐颜想问问自己，自己爱的人到底是谁？是蓁蓁公主南宫静女，还是如今的女帝南宫蓁蓁，亦或是爱她的全部。齐颜：“这个考题太过敏感，稍有不慎就会引起天下武官的恐慌，特别是幽州那位。”南宫静女：“是啊，我的顾虑亦在此处，说的浅了怕考生们不能领悟，说的太明又怕引起异动。”齐颜：“不如……陛下就以洛北为题，题目就叫《论洛北因何初战失利》吧。如此考生们就会联想源头，从调兵制度，御敌方针上着眼，总会有人想到是朝廷对地方军队的管控力不够，从而说出他们的看法。陛下就可以根据考生的文章看出他们对藩镇的态度，挑几位论调有理且激进的考生出来，一步步提拔重用，用不了多久朝堂上就会自然形成一股‘军制改革派’。”听完齐颜说的，南宫静女犹如醍醐灌顶，她缓缓地伸出手搭到了齐颜的手背上。没有躲开，南宫静女笑的灿烂，南宫静女牵住了齐颜的手，感觉仿佛回到了多年前，她第一次牵起齐颜手时。南宫静女柔声道：“缘君，作为你的妻子，我愿意将自己的一切都给你，包括我这条命，但作为女帝我有太多的身不由己，我知道……我伤了你的心，可是北边有潜伏着前朝公主的洛北，还有拥兵自重的幽州府，为了天下数以万万计的百姓，我不能任性。你的仇我们一定会讨回来的，但在此之前我必须要确保除陆丁两府不会给天下百姓带来战争。我是你的妻，亦是这天下之主，不能意气用事，你再容我些时间。我答应你，让玉箫远离朝堂，护她一世平安。”齐颜勾了勾嘴角：“臣想问问陛下，你爱的到底是渭国皇夫齐颜，还是草原汗王乞颜阿古拉呢？”南宫静女：“我爱的是你。”齐颜：“臣知道了，不过殿试从没有皇后到场的先例，臣就不陪陛下了。”