滴漏声声。
郑保今夜当值，总觉心神不宁，待得辅臣们与皇帝关起门来议事，他才悄然退出。
回到偏殿，门角里一个小太监冲他摇摇头。
郑保心头便骤然冷下。
通往顺贞门必经的宫道上，重重守卫的身影叠在宫墙下，黑黢黢发暗的一片。
萧姝等得已有些不耐烦。
张开落网这么久，却不见猎物来投，便是最耐心的猎人只怕也不免要犯几声嘀咕。
她正要找个人来再去探探，问个清楚，一错眼却看见先前派出去的那个机灵太监快步朝着这边跑了过来。
萧姝立刻问：“人呢？”
那太监跑得气喘，上气不接下气地道：“来了，可，可好像有点不大对劲……”
萧姝眉头一皱，便想问怎么不对劲，然而前面原本安静的守卫中却忽然起了一阵窃窃私语。
她于是将目光一转。
这一下再不用那太监解释，她已看了个分明――
御花园方向那头走过来的，不是她张网等着来投的姜雪宁又是谁？
只是与平日实在大相径庭。
完全没了人所熟悉的灵动与狡黠，人虽走过来却像根木头似的，手脚是木的，心魂是木的，连那一张五官精致的脸上神情也是木的。一双本来纤柔白皙的手却紧紧捧着一把脏污的泥土，谁也看不见、谁也不搭理似的渐渐近了，仿佛被人抽了身魂，只余下这一具行走的躯壳！
这一刻，便是萧姝见了她这骇人模样，也不由心惊片刻，震了一震，随即眉头却狠狠地拧紧了。
她朝她身后看去。
再无一人。
她只觉事情似乎并未朝自己料想的方向发展，先给旁边的太监打了个眼色，让人把姜雪宁拦下，又吩咐距离最近的守卫道：“去顺贞门看看。”
太监过去拦人。
姜雪宁的脚步才停下。
她都不知自己是怎么从那座御花园里走出来的，人也浑浑噩噩恍恍惚惚，抬起头来瞧见这太监，只见得对方张嘴，有声音入耳，却根本无法分辨对方到底说了什么。
直到萧姝走进她视野。
其实这时候，萧姝已经隐隐预感到自己今夜最期待的事情不会发生了，可越是如此，才越使她对眼前这张漂亮得过分的脸孔心生憎恶。
她问得直接：“暗推和亲之议要我替沈芷衣的，是你么？”
姜雪宁回得更直接：“那玉如意一案以逆言陷害我的，是你么？”
萧姝道：“你说是，那便是。”
姜雪宁便也道：“你说是，那也是。”
两人面对面立着，四目相对，竟是谁也不肯相让。
只是萧姝阴鸷，姜雪宁冷寂。
一者是已将对方视作了自己此生的仇敌，另一者却忽然超然于其上并不十分在意了。
萧姝轻而易举便察觉出了她对自己的蔑视，瞳孔微微一缩，道：“是人皆有自己的命数要赴，你出身不如我，心计不如我，我竟不知你也有看不起我的胆气。”
姜雪宁只觉可笑。