乔宁回头看向兄长，她知道退婚一事没那么容易，毕竟，陆云卿未必会放开她这个替身。上辈子，养母陶氏也对陆家提及过，说要纠正这桩婚事，让乔婳嫁入陆府，但陆云卿拒绝了。彼时，乔婳也对竹兰君子般的陆云卿，一见倾心。又大概是乔婳心中执念作祟，总想抢回她自己的一切。然而，陆云卿一意孤行，始终坚持原先的婚事，不同意更换新娘。陶氏与乔婳母女也因此嫉恨乔宁，再没给过她好脸色，也不允许她踏足乔府半步。她嫁给陆云卿之后，就成了乔家的弃女。当下，乔宁立刻反驳：“才不是呢！大哥，我……我有一个不情之请，大哥可否帮帮我？”少女水眸莹润，她看着人时，仿佛十分专注认真。乔宏毅目光落在乔宁半张的粉唇上，他薄唇微抿，眼底一抹异色转瞬即逝，笑着问：“阿宁说说看什么事，兄长定尽力而为。”乔宁幼时被捡回乔家起，就开始寄人篱下，她很会察言观色，事事谨小慎微，但兄长给予了她无微不至的关切，让她时常有种被认可的温馨，即便时隔一世，她仍然十分依赖兄长。乔宁凑近了些，乔宏毅置于膝上的手一紧，面色不显。“大哥，乔陆两家的婚事，本该属于母亲的亲生女儿，我也自知这些年在乔家备受关照，断然不能霸占了本不属于我的婚事。大哥可否更正这桩婚事？”乔宏毅似是有些震惊：“阿宁不是一直很喜欢你陆表哥么？怎么忽然改了主意？”乔宁担心自己转变太快，会引来兄长怀疑，只好强装忧伤：“我仗着乔家三姑娘的身份这么些年，可母亲的女儿，也就是兄长的亲妹妹，可是在外受了苦头呢。陆表哥的确是兰芝玉树的人物，我一个孤女配不上他，倒是大哥的亲妹妹与表哥才是门当户对。”乔宏毅忽然伸手握住了乔宁的肩：“不准再说这种话，无论何时，你都是乔家的人。”乔宁没有多想，只当兄长是宽慰她。但婚事是务必要更正的。“大哥，你就帮帮我嘛。”乔宁巧揉造作，一只手拉着乔宏毅的衣袖晃了晃。乔宏毅愣了一下，不成想乔宁也有这样灵动的一面，似与此前有些不同，倒是让他眼前更为一亮：“好，大哥答应你。”乔宁一怔，显然没想到兄长这么好说话。“嗯！”乔宏毅的手从乔宁肩头落下，不知思量了什么，唇角笑意渐甚。轩月斋。三角兽炉腾起袅袅熏香，里面特意加入了安神香。陶氏这几日静等女儿归来，一直夜不能寝。乔宏毅一踏足屋内，浓郁剑眉当即轻蹙，看向圈椅上靠着的妇人，道：“母亲，香浓伤身。”陶氏刚才阖眸假寐，听见动静，遂睁开眼来，张口就问：“你与乔宁一道回来的？她既然风寒未愈，去陆家作甚？可是又去见陆云卿了？”陆云卿是京都城数一数二的青年才俊，迟早会扶摇直上，无疑，也是陶氏心目中的乘龙快婿。她当然想将陆云卿留给自己的亲生女儿。乔宏毅一眼看穿她的心思：“母亲，当年与陆云卿定下婚约之人，是您腹中的那个孩子，也就是我的亲妹妹，想来您也想纠正这桩婚事。等寻一个机会，您亲自去一趟陆府，与陆夫人商定此事。”陶氏自是很想让乔宁从这桩婚事中退出去。可她又担心长子会冒生出不该有的心思。陶氏防备的盯着乔宏毅的眉目，试图从他脸上看出细枝末节：“我自是会纠正这桩事，宏毅啊，你因何这般积极？你眼下在朝中刚站稳脚跟，再过一年，等袁家小姐丧孝过去，也该操办大婚了。”乔宏毅答非所问，态度很是强硬：“母亲，儿子已经长大，您也常说，儿子是下一任家族，凡事当该自己做主，还望母亲莫要过多干涉。”陶氏唇瓣一颤：“你……”乔宏毅颔首：“儿子今日过来，就是通知母亲尽快去陆家，将婚事纠正过来。若无旁的事，儿子先走了。”一言至此，乔宏毅转身就走，但又止步，侧过脸道了一句：“母亲，这香太重，当真伤身。”看着长子款步离开，陶氏抬手揉着发胀的太阳穴：“大爷回来了么？”梅婆子如实答话：“还没呢，夫人。”陶氏闻言，联想到了什么，顿时火冒三丈：“哼！总不能又去见那个狐媚子了？！还真是上梁不正下梁歪！父子两人一个德行！”镇国公府，临风居。星垂广檐，月华如练。顾远琛的屋内一片漆黑，他入睡之前熄灭了所有火烛，如此，就能保证有人闯入时，无法辨别视野。