“果然是。”薛蟠将宫绦解下来紧紧握在手里，他看着绳结交叉的痕迹，拧眉道，“一定有人受伤了……快！往东南方去！”
所有人都集中往东南方去，路过一处树木横断的平原，那场景看着都让人触目惊心。
知县暗道不好，“糟了，这是野猪发狂的痕迹，快，赶快找。”
原本在山上搜寻的官兵终于在一个泥泞的山坡上遇到了侧生和芦枝，薛蟠见到他俩也是松了一口气，“怎么只有你们？哥哥呢！”
侧生把背上的芦枝放下，“侯爷身上的高热始终未退，还和其余伤者留在山谷中。”
知县忙让随行上山的大夫跟着众人前往。
山谷内留守的人见到前来寻找他们的救援，都有种劫后余生的感觉。
这群官员大多都是没受过什么苦的，何况是遇上这样可怖的天灾，就连哭出声的也大有人在。
薛玄身边有个年轻的白面文生正在照顾着，但因为缺少医药，所以伤势总不见好转，现下还是发热。
“哥哥……”薛蟠忙让大夫先给众人医治，“趁着雨停了，赶紧下山。”
薛玄再次醒来的时候是在广元府知府的宅中，“咳……咳咳。”
一碗温茶递到唇边，他喝下才觉得好受一些，“今日是什么时候了？”
“九月初三了，陛下才收到信就派遣了一千精卫来广元，好在哥哥没事。”
妈和妹妹都还不知道，倘若哥哥真的出事，他都不知回去如何面对亲人，还有环儿……
门被推开，那位姓杨的白面文生端着熬好的药进来了，轻声道，“侯爷，药好了。”
薛蟠伸手接了过来，“你也去歇着罢。”
“能照顾侯爷是属下的荣幸，属下不累。”
杨陵本只是鸿胪寺一八品主簿，平日里哪有能接近永宁侯的机会，便是此次同行出使南域，他也和侯爷说不上什么话。
却不想回京途中遭遇天险，队中官员老的老伤的伤，偏只有他没事，才能得此契机照顾病重的侯爷，这何尝不是一种机缘。
永宁侯清贵端方，威严俊美，他早已有心自荐，这简直是天赐良机。
若是能搭上这条大船，往后的前程……
不想这位薛二爷不知趣，接过药就让他出去了，“哥哥有我照顾就行了，这位大人请回吧。”
杨陵朝着半靠在榻上的男人投去一个含情不舍的眼神，却发现薛玄连看也没往这边看一眼，最终只得悻悻离去了。
薛蟠奇怪地看了他的背影一眼，将药端了过去，“哥哥。”
“环儿的岁试早已放榜了罢？”可惜，他到底还是没有赶上，不能亲自去为贾环庆贺。
说到这，薛蟠心里陡然一惊，语气也不免慌起来，“环、环儿……他、他岁试很好，得了同场第一呢。”
薛玄垂着的眼眸微抬，“这么好的名次，你结巴什么？”
“名次是好，但是环儿病了，那日他得知了你出事的消息还、还呕血了……”
他说完也不敢抬头看，又连忙道，“哥哥放心，我已经传信回去了，百里加急，不过明日就能到京城。”
“咳咳——”薛玄捂着胸口，只觉得气血上涌，眼前一阵花黑，“什么时候你能知事，也该到我合眼入棺的时候了。”
薛蟠急得抓耳挠头，又赶紧给他拍背，“哥哥不让环儿先知道，等回去他也是要生气的。”
这话说得倒也是……
他只得将随身的万参丹含了一丸，“去备马，即刻回京。”
“哥哥！你的体热才退了些，怎么能连夜动身赶路呢！”薛蟠难得自省，觉得自己说话是不是真的很不合时宜。
薛玄掀开被子起身穿衣，见他还呆着，抬腿就踹了一脚，“还不快去？”
“哦哦，我就去，夜里风凉，哥哥穿件大毛的斗篷才好。”
芦枝还在养病，薛玄便只带了侧生和薛蟠，三人在夜色中没有惊动谁，只留了封信就策马往运河码头而去。
次日一早杨陵穿戴整齐到了薛玄房外，却见门窗大开，只有两个婆子在打理屋舍。