贡院人多，不是说话的地方，贾环被拥着上了马车。
宝玉坐在车里伸手拉了他一把，不禁道，“环儿，你都瘦了。”
他咳了一声，“有这么明显？”怎么一个个见了他都这么说。
宝玉点点头，“是个人都能看出来，老太太见了不知多心疼呢，幸而现下都好了，咱们可以回家了。”
贾环只得无奈地笑笑，贡院里的号军顶多是煮些菜粥，即便有许多糕点吃，但也无法弥补日常三餐的饭食。
“那也是没法的事儿，好在都过去了。”
宝玉将放在暖盅里的汤羹拿出来，“这是野鸡崽子汤，加了党参玉竹和三菌一起炖的，你素日最喜欢了。”
虽然乡试也是九天，但那是八月。换成二月里的冬末春初，贾环的身子要难熬很多，何况试题难度更大还吃睡不好。
他伸手接过甜白釉莲纹碗，“上回出来也没觉着这么饿。”
“这汤不错……”
谢修掀了窗幔探头进来，“环儿，等你歇好了，别忘了来家里吃饭。”
“我都和景阙哥哥说好了的，十五那天去，正好还能给他过生辰。”贾环慢慢靠在枕上用完了一碗汤，心里也更舒坦些。
虽然他还是如常的说话玩笑，但其余人都看得出来他有多疲倦，“环儿，还是别说话了歇歇罢。”
也不知是不是精神绷得太紧，其实他在出贡院的时候还没觉得自己有多累，但如今躺到了车上，当真是肩也酸，腰也痛，“感觉腿都肿了……”
宝玉一向是没有兄长架子的，“我给你捏捏，也能好受些。”
贾环却摇摇头，“宝哥哥，我靠着你睡会儿。”
“好。”
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一行人回到荣国府，已经是未时了。
“回来了，三爷回来了！”
贾环先去荣禧堂见了贾政与贾赦，在足足谈说了半个时辰后，若不是老太太那里一直来催，只怕贾政还不想放人。
“去吧去吧，只怕老太太忧心坏了，快去荣庆堂让老太太和你母亲见见。”
他便躬身告退，“是，老爷。”
贾政又嘱咐道，“瘦了这样多，这几日好好歇歇，旁的就不要多想了。”
“是，孩儿省得的。”
贾环退出了荣禧堂，宝玉正在外边等他，“竟这样久，翡翠姐姐方才还来了，酒菜都是齐备的，就等你了。”
二人一路到了荣庆堂，丫鬟婆子们老远就迎过来，“哎呦我的哥儿，老太太等一天了，直念叨呢。”
“宝二爷，环三爷来了。”
贾母一见到贾环，就忍不住掉眼泪，一旁的赵姨娘更是，“怎么瘦得这么着了。”
贾环先给贾母请安，又问太太、赵姨娘好，“劳祖母和各位亲长姊妹挂心，是环儿的不是。”
“好孩子……好孩子，是你受苦了。”老太太将人搂在怀里，“今早才说过你老子，偏逼得你念书，若有个好歹，我总要让他知道利害。”
这话说得属实是偏了心的，贾政虽很看重他学业，但因顾忌贾环的身子，一直都未曾太过强压于他，一部分也是他太过懂事的缘故。
但这时候他不好驳老太太的话，贾环便道，“老爷也是为了我好，孙儿都明白的。”
屋内众人正在诉情，忽闻得外边传道，“薛姨妈、宝姑娘、林姑娘来了。”
黛玉在家中住了两月，因得记起贾环今日出考场，便与林如海商议了回园子住。
她最先告知了薛姨妈与宝钗，正好贾母传信今日家宴，三人便一道回来了。
“颦儿回来了，好、咱们吃饭，吃饭。”老太太今儿高兴，又是一屋子欢声笑语，鸳鸯便唤小丫头传菜。