陸安荀一愣，恍然笑起來。
「你母親說得對。」
杜文卿點頭：「我母親雖不識字，卻是個厲害的婦人。她骨子裡要強，勢必要拉扯我出人頭地。」
「後來，我來了東京城。中進士，入仕做官，令她成為青州縣城裡最受人尊敬羨慕的婦人。」
這時，牢役進來，放下一壺酒和兩隻酒杯。
陸安荀提起酒壺，給杜文卿倒了一杯遞過去。
杜文卿接過，繼續道：「彼時我雄心壯志，鬥志昂揚，立誓要在東京城闖出一番名堂」
他仰頭，將酒緩緩喝盡，後頭的話卻再沒說下去。
良久，陸安荀問：「後悔嗎？」
杜文卿動作頓住，又淡淡笑起來。
他笑的時候總是一副靦腆的模樣，清澈，溫和。
「有什麼悔不悔的，」他說：「來東京城能與陸兄相識，我不遺憾。」
陸安荀喉嚨一緊，眼眶發熱。
窗外的雪仍舊在下，雪沫子幾乎將窗台堆滿。他飲下一口酒，壓下胸膛里那股酸澀的情緒。
「說來慚愧，我陸安荀朋友眾多，可交心的居然只有你一個。」
「我沒出息，居然很捨不得你。」
「我走了！」他起身：「你自珍重！」
杜文卿點頭，繼續獨自喝酒。
半醉半醒之際，有人踢他。
「杜文卿，該走了。」
他視線看過去，來人手裡端著紅木漆盤，盤中一盞銀酒樽。
「你算走得體面，」這人說：「陸大人進宮為你求請，皇上賜你鴆酒，允你全屍。」
杜文卿唇角動了動：「多謝。」
他伸手，緩緩端起酒杯。
窗外不知何時雪停，暖陽照進來，刺得杜文卿的眼眯了眯。
莫名令他想起初來東京城之時。
「哇！原來這裡就是東京城！」
「杜兄的願望是什麼？」
「為民立命，當個好官。」
一杯酒飲盡，他放回去。靠著牆壁慢慢滑落，終是忍不住，哭起來。
光陰彈指過，轉眼滿庭春。
壽王被冊封太子，三年後皇上以頤養天年為由退位，壽王登基為帝。
新帝勵精圖治，天下海晏河清，蘇家的日子也過得平淡溫馨。
蘇家長女蘇嫻，早在三年前嫁給祁淵。哦，對了，祁淵已不是開國公府世子。祁家因祁貴妃參與奪嫡，開國公被新帝抄家，但看在祁淵的面子上，只褫奪祁貴妃和開國公封號，罷免開國公官職。從此，興盛多年的簪纓之家傾然倒塌。
可在倒塌的廢墟上，祁家由祁淵重新立起來，被新帝封為鎮國侯，封其妻蘇嫻為三品誥命夫人。