亥时已过，华瑶刚洗完澡。
她披衣坐在床上，认真地翻弄账本。她虽然贵为公主，却没有自己的封地，钱不够花，经常为银子发愁。
宫里赏赐的珠宝首饰全部刻有“高阳”二字。“高阳”是皇族的姓氏，尊贵无比，天下皆知，害得华瑶不能把那些东西拿出去卖。
华瑶翻了一会儿账本，困得睁不开眼。她昏昏沉沉地入睡，做了一个熟悉的噩梦。
在梦里，她回到了从前。
那时候，她和母亲住在一起。
华瑶的父亲是九五至尊，但她的母亲出身贱籍。
母亲原本是教坊司的舞姬，也是冠绝京城的佳人。京城的官员把她当作礼物献给皇帝。皇帝十分宠爱她，却没有赐她位份。
一日为贱籍，终身即贱民，贱民不可入住皇城，这是祖宗流传下来的规矩，皇帝不会为了任何人破例。
华瑶的母亲一辈子都没有踏进皇城半步。她住在京城郊外的昆山行宫。入住昆山行宫的第三年，她生下了唯一的女儿华瑶。
昆山行宫邻湖而立，湖边有一栋高楼，叫做“玉楼点翠”，前后的庭院栽满了白牡丹，好似一片白茫茫的雪景，又因为华瑶的母亲长居此地，坊间便有一首民谣：“一顾倾城，再顾倾国，玉楼点翠，天子长醉。”
华瑶出生的那一日，晴光漫天，云蒸霞蔚，昆山行宫牡丹盛放，实乃大吉之相。
皇帝大喜过望，亲封华瑶为大梁朝四公主。
华瑶幼时早慧，悟性极高，读书、识字、习武都比同龄人更早。太傅称赞她“必成大器”，父皇对她也很亲切和蔼。
华瑶一直以为父皇器重她，也疼惜她和她的娘亲，直到昭宁十二年，父皇亲手打碎了那一场梦。
事发当天，父皇就站在“玉楼点翠”的前庭。
他怒火勃发，厉声叱骂道：“教坊司养出来的东西，以色事人，天生贱命，死不足惜！”
华瑶不知道父皇为何动怒。
那一年的华瑶只有四岁，还不及父皇的一半高。她看见娘亲跪在父皇的脚边哭泣，于是她也跟着娘亲一起哭。
娘亲身边的宫女把华瑶抱走了。
华瑶死死拽着宫女的衣角，嘴巴又被宫女捂紧。凛冽的晨风像刀子一样割在她的脸上，她看见两个太监扯着白绫勒紧了娘亲的脖子。
娘亲临死时，还往华瑶所在的方向看，只看了一个瞬息，脸色就变得青紫。
娘亲大概猜到了将死之人面目骇人，所以，最后关头，她不为生死挣扎，只是拼命侧过头，以免年幼的女儿目睹母亲的死状。
白绫不仅缠在母亲的身上，也缠在华瑶的心上。
华瑶嗓子发疼，哭都哭不出来，满目尽是血红色，宫女还反复叮嘱她：“殿下，别出声。殿下，闭眼……”
华瑶没有闭眼。
她这辈子都不会忘了那一幕。
那一日的牡丹开得正好，花枝迎风招展，犹如凛冬时节滔滔雪浪。这牡丹的品种就叫“玉楼点翠”，白花青蕊，珍奇名贵，每一朵都是皇帝派人从御花园移植过来的。
梦境之中，繁花盛开的景象逐渐变得模糊，满院牡丹化作长短不一的白绫，缠住华瑶的四肢，好像一群来势凶猛的毒蛇缠得她五脏六腑布满撕裂般的刺痛。
华瑶从噩梦中惊醒，也从回忆中挣脱，心跳得尤其剧烈，浑身冷汗淋漓，薄衫紧贴后背。床榻上只有她一个人，窗外月影徘徊，人影微动，声息若有若无。
华瑶立刻清醒过来。
如今的她，年满十七，已有自保之力，绝不会任人宰割。
她敛声屏气，发觉门外有两三个不速之客。
这就奇怪了，丰汤县竟然也有胆敢行刺皇族的狂徒？
华瑶顺手拔出枕边一把长剑。门被推开的一刹那，她提剑而起。
尚不等她出手，门外已经有一个黑衣人被她的侍卫杀了。那名侍卫的身形高大挺拔，剑锋疾如掣电，剑柄上刻着两个字“燕雨”——燕雨正是他的名字。
燕雨连砍两个歹徒，眼角余光瞥见华瑶跳到台阶之前，连忙朝她喊道：“快回屋！”
就在燕雨分神之际，余下的那名黑衣人刀口一削，刀尖直直地刺向燕雨的肩膀。
燕雨倾身侧翻，手臂被剜去一块肉，血水染红衣袖。他强忍痛意，右手差点握不住剑。
空旷庭院里只剩一个黑衣人。