幽静而深密的树林里，谢云潇悄无声息地走在最前方。他的轻功当世无双，脚力也远胜随行的一众侍卫，转瞬之间就踏过了怪石嶙峋的山岩，站到一座陡峭的危崖之上。风中摇颤的凉荫遮挡了他的身形，他默然眺望着远方的峰顶，遥见那一处人烟稠密、香火鼎盛，男女老少约有二三百，极尽虔诚地跪在寺庙内祷拜。
年逾古稀的老禅师在蒲团上结跏趺坐，显出安详的神态。不多时，众人齐口诵经，老禅师敲动木鱼，金钟法鼓“咚咚”地响了起来，那声音隐隐约约地传进燕雨的耳朵里，燕雨便问：“这一大群人叨叨的念什么经呢？我瞧他们都没武功，上山得多累，三更天就起床了吧，大晚上的不睡觉，非得爬山上来唧唧哝哝的。”
谢云潇的侍卫随了主子，一个个都高贵冷傲的很，无人理睬燕雨，唯独凌泉开口道：“虞州和京城、秦州离得近，疫疠害死了数万人，那一位禅师道行不浅，许是在诵忏超度亡魂。”
“没必要吧，”燕雨嘀咕道，“人一死了，就算一了百了，生前没个好命，死后哪里做得成好鬼。”
凌泉攥紧袖摆，拳峰处骨节突兀，说话依然和气：“你亲人都还在世吧。”
燕雨压低嗓音道：“我亲爹亲娘啊，死了十多年了。旱年闹了大灾，爹娘饿死了，我和我弟弟亲手把爹娘埋了。”
他言辞间无悲无喜：“后来我发了高烧，烧了许多天，头脑犯浑，记不清爹娘的事，但我弟弟还记着。”
凌泉沉吟片刻，没来由地冒出一句：“公主一定待你很好。”
“是还不错，”燕雨爽快地承认道，“她对待下人恩高义重，宫里的侍卫做梦都想伺候她，我弟弟在校场练武时，多的是一群侍卫托他帮忙，不过我弟弟谁也不理。”
凌泉道：“燕大人心直口快，真是个率性人。”
燕雨还以为凌泉在恭维自己。他嗤笑一声，感叹道：“说实在话，我天生一张巧嘴，行遍天下都不用盘缠，走哪儿都能交到朋友。我要是出门闯荡江湖，定会……”
谢云潇忽然接话：“捉襟见肘，沦落街头。”话中暗含淡淡的揶揄：“旁人同你说上三言两语，便能打听清楚你的家底。”
燕雨怔了一怔，先是结巴了片刻：“殿、殿下。”而后才辩解道：“我在皇宫当差的那些年，嘴巴严的就像没开缝的鸡蛋。”
谢云潇和燕雨相距足有两丈远。谢云潇仍在俯瞰远景。他背对着燕雨，道：“蛋壳薄而易碎，经不起风雨。你是公主的近身侍卫，理当稳如磐石，磨砺心志，切忌一心二用，偷懒耍滑。先前遵守的规矩，更该沿袭至今，每日自觉、自省、自察，不得有缺。”
苍穹中鹰鸟高飞，燕雨双手揣袖，仰头望天，嘴里嘟囔道：“您并非我的主子，我可没在凉州参军……”
谢云潇漫不经心道：“凉州逃兵，杀无赦。”
燕雨环顾四周，但见谢云潇的侍卫俱是威风凛凛、杀气腾腾，他往后退了退，又扶住一株槐树，心脏惶惶不安地乱跳，失笑道：“您说的是，小人明白，定会遵命。”
四天前，华瑶亲手处决了晋明，并把晋明及其属下大卸八块、焚尸灭迹。这一切均被燕雨看在眼里——晋明的属下也曾在皇宫当过差，只因他们跟错了主子，便被猛火烧得魂飞魄散、尸骨荡然无存。或许他们的今日，便是燕雨的明日。燕雨越发地想做一个寻常百姓，不再跟着华瑶打打杀杀、担惊受怕。
他偷偷地备办了些茶食干粮，既想一走了之，又惦念着华瑶和齐风，心中犹豫不决，至今还没打定主意。
他要是真跑了，谢云潇必然会杀了他。
燕雨神思飘荡之时，谢云潇从他身旁走过，众多侍卫跟紧了谢云潇，顺着险峻的山道一路下行。
这山道悬吊在峭壁上，路面极为狭窄，仅容一人通过，侧边的扶栏年久失修，散发着一股霉烂气味。谢云潇却不甚在意，行走间如履平地。淡薄的晨雾笼罩着他，映着当空斜照的曦光，翩然清逸，缥缈出尘，竟似腾云驾雾一般。
燕雨快步追赶谢云潇，连口大气都不敢喘，心情又恼又累又愁，脚底一个没留神就踏空了。他顺手搭住扶栏，怎料那栏杆陡然倾颓，他立足不稳，歪着头跌落了山崖，来不及发动轻功，便喊出一声鬼叫：“啊！老子倒了大霉！！”
山林间树枝乱摆，鸦雀惊飞，谢云潇低头向下看，瞧见燕雨扯着一条枝杈掉进了繁茂的草丛里。谢云潇纹丝未动，他的侍卫凌泉道：“公子，有几个官兵闻声过来了。山海县的官兵昼夜巡逻，反应十分迅捷。”
燕雨恰好摔在一条平坦大道的附近。他扭伤了脚，懒得动弹，就地躺了约莫半刻钟。
此刻将近辰时，方圆几十里村镇的平民百姓都挑担背货地前来赶集上市，道旁渐渐地喧闹起来，赶车的拖着牲口吵吵嚷嚷，除了人声，还有鸡鸭鹅鸽、猪狗驴马的嘶叫，那些鼎沸的杂声吵得燕雨头昏脑胀。他倚剑撑地，才刚站稳，便有几个巡逻的官兵过来问话：“阁下是哪里人？会武功吗？几时到的山海县？为何躺在路边？”
燕雨挠了挠脖子。他裸露在外的皮肤被尖利枝杈划出了几道细小血口，带来些微的刺痛。他浑不在意地拔断一根狗尾草，叼在嘴里，吊儿郎当地说：“我会些三脚猫功夫，让几位官爷见笑了。”
燕雨的相貌英俊非凡，身量颀长挺直，又穿着一件布料极好的窄袖黑衣，腰挂一把熠熠生辉的银纹长剑，犹如一位远道而来的贵客。他一副浪荡不羁的模样站在路边，人来人往之间，便惹得无数芳心暗系。而他浑然不觉，还咬着一根狗尾草，双手抱臂，遥望山崖，似乎正在等待他的同伙。
官兵瞧他形迹可疑，还不肯交待籍贯和来历，便疑心他是三虎寨派来的细作，粗鲁地扯了一把他的袖袍，他单手一招就反制了官兵，那官兵大吼道：“你究竟是何人！”
官兵正要对他搜身，他拔剑出鞘三寸：“别碰我，你碰不起。”他此言非虚。他是公主的侍卫，从头到脚每一寸肌骨都属于公主，除了公主以外，旁人都摸不得他——当然他也不愿意被公主摸。他相信自己将来一定会另娶妻子，成家立业。