京城的局势动荡不安，距离京城数百里之外的虞州也不太平。
今夜，六千多名虞州精兵汇聚于山海县，似要与敌军大战一场。然而，他们的将领秦三下令撤兵停战。秦三只带了一百多个亲随，毫无顾忌一般，毅然决然地跟着华瑶去了土匪寨。
夜黑风高，山间的道路遍布乱石荆棘，华瑶一行人走在最前方，秦三跟在华瑶的背后，目光始终锁定着华瑶，像是要把她的后背盯出一个窟窿。
华瑶似有所感。她转过头来，对秦三笑了一笑：“你看我干什么？”
秦三赔笑道：“我着实佩服您，您的轻功十分高超。”
华瑶毫不自谦，越发骄傲：“我练了很多年的轻功。我勤奋刻苦，又有天赋，当然是很厉害的。”
她眼波一转，望向一旁的葛巾：“你说是不是啊，狗官？”
葛巾不答话。
华瑶又叫了她一声：“狗官？”
葛巾被华瑶点了哑穴，哪里能讲得出话？约莫一刻钟之前，华瑶从山洞里拖出了一只小毛驴，还把葛巾栓到了毛驴的背上。
现在，华瑶就牵着这只小毛驴，脚步轻快地顺着山路向前走。
华瑶哪里配做公主？她简直是个恶魔，比土匪更狡诈阴险！
葛巾一边在心里痛骂华瑶，一边忍受着山路颠簸之苦。
或许是因为葛巾的表情太过悲愤，秦三为葛巾讲了一句公道话：“葛巾的罪名还没定下来，您一口一个狗官地称呼她，不太合适吧。”
华瑶一手拽紧了缰绳。她跳到秦三的身边，质问道：“那我又犯了什么罪，你们非杀我不可？葛巾无罪，我只是骂了她两句，我也无罪，你们合谋要害死我。”
秦三一时无语。她发觉华瑶反应敏捷、能言善辩，她几乎不可能争得过华瑶，干脆闭嘴了。
华瑶振振有词：“而且，葛巾想杀了我，我就骂骂她而已，甚至没对她动手。她没有轻功，我怕她上山不方便，还给她找了头毛驴当坐骑，怎么样，很宽容吧？我简直是以德报怨的典范。”
秦三忍俊不禁：“您确实仁德兼备。”
话音落罢，秦三转念想到，不久之前，她自己也意图刺杀华瑶。她敛去了面上的笑意，抬手抓住悬在腰间的刀柄，对华瑶的戒心又深了一层。
华瑶顺势与秦三勾肩搭背。
秦三的身形略显僵滞，但华瑶没有一丝杀意，秦三也不敢贸然地翻脸动手。她们二人的亲随都聚在一处，形成了一支队伍，华瑶的亲兵数量是秦三的四倍有余，她的兵力和势力都稳占上风。
秦三抬起手，抹了一把脸。
华瑶似乎一眼看穿了秦三的心思。她凑到秦三的耳边，小声道：“你放心，我一点也不怪你。你从没去过京城，并不知道朝廷的党争有多厉害。葛巾的主子拖你下水，宁愿借你之手杀了我，也不愿出兵秦州，平定叛乱，真让人失望啊。”这声音轻柔又温和，却让秦三心生压抑之感。
凉气顺着秦三的脊背往上爬。秦三昂首挺胸，目视前方，华瑶摸到她肩背处大块大块结实强劲的肌肉，更是喜欢极了，多好的武将呀！华瑶心想，如果秦三愿意做她的臣子，她一定既往不咎，宽恕秦三的一切冒犯。
众人沿着山道，走了半晌，远远望见了黑豹寨的围墙，横立于两座巍峨山峰之间。夜晚的云雾笼罩着一座高塔，塔身洒下一片稀薄的光，谢云潇就站在光影交界处，冷冷地看着华瑶和秦三。他衣袖浮动，如同风飘雪舞，肆溢的杀气融入了深浓的夜色。
华瑶连忙道：“今晚停战！秦三是我请来的客人！”
秦三初见谢云潇的那一瞬，刀锋就蓦地出鞘一寸，不为杀人，只为自保。但谢云潇误解了秦三的意图，转瞬之间，他来到了秦三的面前。
秦三屏息凝神，谢云潇泰然自若：“久仰秦将军的威名，今日一见，果真名不虚传。既然你答应了公主的邀约，诚心诚意地前来赴宴，我也会竭诚招待你和你的部下。”
秦三抬起头，满面堆笑：“不是，谢公子，您误会了，我不是来吃饭、喝酒、混日子的。刚听公主说，黑豹寨被你们一举攻下了，虞州的土匪也被你们捉拿了，我佩服，真是佩服！那您知不知道，黑豹寨的寨主袁昌和葛巾的关系紧密，他们两个的信件往来，持续了至少一年多？”
她一边讲话，一边指了指葛巾。