苏绾安静地抱着他，暗暗叹气。
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牛岗村是燕山府较为偏僻的村落。
日落后，村庄开始喧闹起来，劳作了一天的村民们陆陆续续归家。树梢上两只乌鸦扯着嗓子嘎嘎地叫着。
村尾一间破旧的土屋与别家不同，这时候，别家屋顶早已冒出炊烟，而这家的灶台却安静清冷。
屋子的主人是个约莫三十的男人，长得黝黑高大，他沿着村庄小路回来，走到自家篱笆前动手扒拉了下，打开门。
听得屋子里传来咳嗽声，他忙放下猎物进去。
“椿娘又犯病了？”
屋子里，土炕上躺着个骨瘦如柴的女人，那女人躬身不断咳嗽，像是要将肺咳出来似的。
男人赶忙上前：“你要拿什么，俺来。”
“水。水。”
男人立即去帮她倒水，提起水壶才发现是凉的。
他说：“俺去烧点热水来，你等等。”
“不用。给俺吧。”
女人灌了一口凉水后，咳嗽才渐渐平息。然后问：“当家的，今天猎了什么？”
男人笑起来：“今天运气好，猎了只羊，回头留一半给你和孩子们补身体，另一半拿去卖了。”
这当家的男人名叫邬大，是村里最会打猎的人。
按理说他勤劳肯干，家中应该算是过得去。可前几年老母亲生病，光请大夫就耗去了大半家财。去年他婆娘上山砍柴，不小心摔倒把脊椎骨给摔坏了，从此只能躺床榻上如同废人。
他膝下还有三个孩子，皆年幼弱小，老母亲生病，媳妇瘫痪，至此养家的责任全在他一个人身上。这日子越过越穷，越穷越被人看不起，街坊邻居没哪个愿意搭理他。
邬大倒也不去争那些，农忙时他就下地种田，不忙了就上山去打猎，得了猎物就拿去镇上卖钱补贴家用。这般，他辛辛苦苦勉强能把一家子照顾周全。
“阿胜呢？今天怎么没做饭？”
邬大问。
“缸里没剩多少米了，咱们还得撑到秋收。幸好晚上也不用干活，饿就饿点吧，留着明早起来吃顿饱的。”
闻言，邬大沉默了会，说：“咱们饿着倒不怕，但不能让娘也跟着饿。”
说完，他走出门，去灶房生火煮饭。
柴火点燃，锅子才架起，那厢就有人在外头拍门。
“邬大在不在家？邬大？”
邬大赶忙出去开门。
门打开，见是村长领着几个官兵在外头。
他紧张地问：“村、村长，找俺有啥子事？俺没犯事啊。”
村长道：“不是来抓你的，这几个官爷是来征粮的。”
“征啥子粮？”
邬大更紧张了。
“襄王打仗，将士们没粮打不成。现在挨家挨户出粮呢，你也得出。”
“俺没粮啊。”
“没粮不行，朝廷来的陆大人说了，每家出存粮一半就行，剩下一半留着到秋收后给。家家都得出，不出就真的要抓你了啊。”
邬大局促，淘米弄湿的手赶忙藏到身后。
村长见了，走进灶房，见灶上瓜瓢里淘着两合米，立马高声道：“邬大你不老实啊，这不是有粮吗？怎么能说没有？俺跟你说，你这样可是欺瞒朝廷的大罪，全家都要拉去镇里挨骂的。”
以往村里有谁人犯了错，就会拉去镇上游街示众。人人指着他唾骂。这被认为是比坐牢还丢脸的事，村民们要脸，宁可死也不能让人戳脊梁骨。