金掌柜回到锦绣布庄，太阳已经西下。
后院一片寂静，原本他住在这里，徐七娘子来之后，他便搬了出去。
金掌柜喜欢养鸟，以前廊檐下挂着鸟笼，画眉叽叽喳喳，总是热闹得很。
徐七娘子喜静，除此之外，金掌柜不甚清楚她的喜好。他在徐氏做事多年，起初只是不起眼的伙计，被秦王妃看重，做了铺子的管事。
随着锦绣布庄做大，遍布大齐，他到了茂苑的锦绣布庄做掌柜。
茂苑县的锦绣布庄，在江南道平平无奇，应当是整个江南道的锦绣布庄，皆平平无奇，买卖远比不上其他地方。
金掌柜表面恭敬，心底着实憋着满腔的不甘不平。徐七娘子在娘家不显山露水，后宅妇人而已，一间小打小闹的绣坊赚了钱，就取代了他这个跟了徐氏多年的老人。
秦王妃的本事，金掌柜不敢置喙，毕竟她是秦王妃。至于徐七娘子，金掌柜到底城府深，就先忍辱负重，待她折戟在江南道，秦王妃也能知晓，并非是他能力不足，是江南道这块骨头太难啃！
万嬷嬷出来将金掌柜迎了进屋，道：“娘子在算账，金掌柜要是不急，且坐着吃茶稍等。”
金掌柜道：“劳烦嬷嬷去回禀一声，事关织娘的事情，我得赶紧同娘子回话。”
万嬷嬷一听忙道：“娘子早先吩咐了，织娘的事情要即可回话，金掌柜请进。”
金掌柜走进熟悉的书房，屋里的冰鉴吐着凉意，徐七娘子正坐在他惯常坐的红木圈椅里，一手翻着账册，一手飞快拨动着算盘珠子，再提笔记录。
那张红木圈椅，是金掌柜特意买了木料，请木匠特意做成，心底又酸水直冒。
徐七娘子抬起头来，对拱手见礼的金掌柜道：“金掌柜请坐，无需多礼。织娘的事情如何了，你且说就是，我这边算账，你无需管我。”
万嬷嬷送了茶水进来，退到门口去守着了。金掌柜不自在地坐在圈椅里，心道既然你让我说，那我就不客气了，端要瞧着你真有那般大的本事，能一心二用。
金掌柜抿了一口茶，茶太香，他很快放下了茶盏，从进了大杂院说起。
徐七娘子双手不停忙碌，继续算着账，算盘珠子声音，莫名惹得金掌柜烦躁不已。
他自认为账目清楚，且锦绣布庄的账房，是秦王妃钦点的几年老账房，徐七娘子却要亲自算！
金掌柜不由自主端起茶盏，再吃了口茶。茶香气在唇齿间萦绕，茉莉蔷薇还是桂花，金掌柜分辨不清，认为香得过了头，失去了茶本身的雅致。
再次放下茶盏，手难免重了些，茶盖与茶盏碰撞，清脆的声音盖过了算盘珠子的响动，徐七娘子头都没抬，巍然不动。
金掌柜吸了口气，道：“大杂院里人比上次去少，我便问了一句”
徐七娘子终于抬起头，朝金掌柜看了过来，她神情肃然，令金掌柜莫名地感到了一阵慌张，“院子里的人回答说，织坊复了工，织娘们大多都回了作坊”
“何时通知了复工？”徐七娘子打断了金掌柜的话，问道。
金掌柜话语一滞，他当时真没关注这个，含糊着道：“应当不是昨夜，就是今早一大早。”
徐七娘子声音更冷了几分，厉声道：“签了多少人？”
金掌柜赶忙道：“几间大杂院加起来，一共签了二十三户人家。”
徐七娘子飞快问道：“织娘二十三人，其余家人一共几何？”
屋里凉爽，金掌柜的脑门上却冒出了汗。香茶在嘴里，变成了无尽的苦涩。
二十三户人家，二十三个织娘，他们的家人连老带少，足足有一百零七人。每人五两身契银，加上织娘的工钱，购入织机的支出。
这笔买卖，大亏特亏！
金掌柜支支吾吾，脸色发白，徐七娘子没继续追问，深吸了口气，眼神一片冰冷，向来温和的声音，变成了如冰雪般寒浸浸。
“金掌柜，你是徐氏的老人，王妃一向善待老人，我也尊着你，想你做了这么多年的掌柜，你前去大杂院之时，就未多提醒。”
金掌柜坐立难安起来，双手搭在椅子扶手上，想要辩解几句，却不知从何开口。
徐七娘子道：“你在得知织坊复工时，就该差人来跟我回话。你却拖到了现在！”
金掌柜呐呐道：“不过大半日辰光而已，我想着先将留下的织娘过了契，夜长梦多，以防他们又变了挂。”