从城门口到府衙，一路上都有百姓夹道相迎。
“殿下归来了！”
“听说殿下此次出征，不仅拿下了孟郡，还一举打下了孟郡周边数座城池！”
百姓们个个激动得红光满面，挤在街道两侧热烈欢呼。
楚承稷坐在高头大马上，发束紫金冠，身着玄鳞甲，肩甲上的虎头龇牙震啸，煞气逼人，身后跟着百来十个轻甲骑兵，威风凛凛。
军队抵达府衙时，秦筝早已带着秦简和陆家人候在大门处。
这是他攻下孟郡后首次回青州，城内这般热烈，也有几分庆功的意思。
为显庄重些，她今日倒是没穿那些素色的常服，而是一袭绛紫色的金丝白纹昙花曳地长裙，臂上挽着同色的穿花披帛，她首饰盒子里那几根看起来颇为俗气的金钗此刻插在发髻间，一下子拔高了格调，只叫人觉着贵不可言。
楚承稷一眼就瞧见了秦筝，她今日这身扮相，像朵紫昙，少了几分不食人间烟火的清冷，更显尊贵高雅。
他翻身下马，大步流星走至府门前，秦筝墩身一礼：“恭贺殿下凯旋。”
秦简、宋鹤卿、陆家人以及一同候在门外的谋臣们也纷纷揖拜：“恭贺殿下凯旋。”
自汴京易主后，秦简还是凤姿，卓尔不凡，很难叫人把他和原先那个臭名昭著的太子联想到一起。
先前听闻他攻下徐州，又拿下孟郡，秦简还当是他得了能人猛将相助，此刻见了本尊，只觉便是有朝一日他打回汴京，也不足为奇了。
“免礼。”楚承稷只说了一声，察觉到秦简在看自己，冲他微微颔首示意。
秦简心头莫名一震，揖拜时腰身比旁人多折了一分。
众人自发地让出一条道来，楚承稷从秦筝身旁走过时，再自然不过地牵起了她的手。
许是赶路进城的原因，他掌心很热，纹理比原先又粗粝了几分，想来这些日子没少动兵戈。
秦筝脸上微烫，大庭广众之下，还有那么多谋臣看着，他也不知收敛些，她随着他的步伐往回走，手上不动声色用了些力道想抽出来，却被他拽得更紧，甚至还用拇指在她细腻的手背摩挲几下。
秦筝把脸绷得更紧了些，生怕叫人瞧出异样来，手上也不敢再用力挣了。
始作俑者脸上倒是一派严正，还问起宋鹤卿近日的政务来。
走在后边的宋鹤卿等一干人，眼观鼻鼻观心，假装没瞧见前边两位主子交握在一起的手。
被问话后，宋鹤卿一板一眼答道：“先前暴雨引发水患，灾民得以救治及时，并未造成伤亡，村落屋舍正在重建中，洪水退去后，田地损失也不算重，庄稼补苗了秋后应当有七成收成，只是死了不少家禽牲畜，太子妃娘娘怕引发疫病，下令全烧了。”
楚承稷“嗯”了一声，道：“遭水患的几个村落，今年免税收。”
重建村落都还得官府出面补贴，求收时，官府征走了粮，村民们几乎就没法过冬了。
宋鹤卿声音明显比先前激动了几分：“老臣代那几个村落的百姓谢过殿下！”
前方就是通往后院和议事的厅的岔道口，楚承稷对身后一干臣子道：“尔等先去议事厅等候。”
正值酷暑，玄鳞甲厚重，为了不压伤肩颈，楚承稷里边还穿了一层软甲，裹着实在是闷热。
宋鹤卿等人心知他是要回去换身常服了再来议事，便纷纷揖手恭送。
进了后院，秦筝便命厨房送水去房间。
夏日的天，一桶热水兑凉就足以装满浴盆，下人很快备好了沐浴的水。
楚承稷张开双臂，任秦筝帮着拆下他那一身玄甲。
护腕，臂鞲，掩膊，肩吞……无一不是沉甸甸的。
秦筝忍不住道：“你回来穿这么一身重甲作甚？也不嫌沉得慌。”
她正微低着头找他胸甲上的暗扣，头发全盘了起来，露出一段光滑细腻的雪颈，被那身绛紫色的罗裙一衬，更是白得耀眼。
楚承稷喉头微动。
胸甲还没解开，他直接擒住了那双柔弱无骨的手，吻上那段雪腻的细颈。
熟悉的冷香沁入鼻尖，楚承稷眸色深了几许，他从她颈侧一路吻到嘴角，唇若即若离触碰着她的，却并不吻实。
“收到你信的那天在军营练兵，突然想见你，就回来了。”没来及去换那一身甲胄。