清朝有个不大出名的诗人，叫汪沆，他写了一首有关扬州的诗还挺出名的，叫：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤着瘦西湖。"
这人用“销金一锅子”说透了扬州的奢华。
而瘦西湖写词也是因汪沆这首诗有了名气，以前瘦西湖的名头并不响亮，那地方本来叫保障湖，还有许多人照旧用旧名称呼。
但他说这个瘦字，实际上不是为了形容扬州的西湖水面狭长，而是讽刺两淮盐商钱多到烧手，审美也不正常了——看腻了丰腴的女人，竟然开始喜欢“白幼瘦”了，专门养出一群柴火棒一般的女人当小妾，就是著名的扬州瘦马。
程婉蕴之前到过了通州、天津，算“见过世面”了，但扬州的繁华真的很难用语言来描述。
自打唐朝起，扬州就因位处要冲，漕运兴起后，逐渐发展成了盐业转运中心，这地方沿着古运河，北到洛阳长安、南到江西，西到蜀中。
还没到扬州码头，在宽阔的江面上就能感受到扬州商业的兴旺了，运河上的漕船在人肉眼望去不着边际的江面上是编列成四五条纵队，数百里绵延不绝，相随而行的。太子爷虽然身份贵重，但被无数船只堵在江上，也只能缓缓降下速度，慢慢排队进了港口。
在扬州进港就花了一个多时辰，是真的叫“千帆过尽”，程婉蕴这才知道通州和天津那码头都算冷清了。
德柱是跑过扬州做买卖的人，他给程婉蕴解释：“扬州有十个造船厂，每年造船两千多艘，两淮盐运都需在扬州转运，每日就有成百上千艘船在扬州停泊、往返，押运官船的官兵也是数以万计的，另外□□船工更是不计其数了，真就是应了那句话弘阿巨舰、千舶万艇’!去年扬州一年销了200万引，算起来有10亿斤的盐呢!”注1
“真是不得了的场面呐。”程婉蕴还在船上咂舌呢，太子爷就在一边抱着胳膊拿眼斜她：“扬州因盐运与漕运而昌盛，阿婉你怎么会不知道呢?"
程婉蕴一阵心虚，强装镇定："我为何要知道，我们家又没有盐窝子。"
太子爷就但笑不语。
程婉蕴心虚地轻咳一声，眼神飘忽地望向远方，假装在欣赏码头上人来人往、摩肩擦踵的热闹繁华景象。随即，她猛地灵光一现——太子爷特意带她出门，不会存着到了扬州这里用她这
个姓程的歙县出身的侧福晋方招牌狠狠宰割徽商一通的想法吧?
其实程婉蕴也不知道自个在心虚什么劲，她程家真的没贩过盐啊!太子爷这纯属是地图炮了。
康熙年间的盐业制度，主要还是沿袭明末的“纲盐旧制”，简单来说，就是“商人承包盐场雇人制盐晒盐、商人收购、商人转运、商人经销”的“商人专卖制度”。
朝廷会先估量当地几个盐场的产量几何，制定“纲册”，然后进行招商引资，给愿意过来投资盐场的商人发放专门的盐引，每年按盐引上规定的行盐数量征税。没有“营业执照”的商人，一概不得染指盐业，这就是清朝的引盐制度了。
朝廷有了这个招商引资的政策以后，各地商人立刻闻风而来，去两淮各地出资承包了盐场，注册了大量的“XX盐运有限公司”及其子公司以后，就顺道把总部按在了盐运集散中心、两淮盐运司所在
地——扬州。
而这个纲册注册以后，是可以世袭的。也就是说你多爹申请了营业执照（申请执照的手续费大概是一二千两），成了公司法人。然后你爹爹不幸嘎了，你就可以合法继承自家公司，去当地衙门办理一下法人变更手续，就可以继续开办这个公司了，所以盐商们管盐引叫“窝本”。
至于为何程婉蕴必须得额外澄清自己家并没有盐窝子……当然她这个澄清说明在太子爷眼里依然十分苍白无力。
因为嘛……打从明朝起，扬州的大盐商大多都出自两个地方——山西（晋商）、安徽（徽商）。而在清代的两淮盐商中，以徽歙商人势力最大!请注意，这里写的不是“徽州商人”，而是特意、单独使用了一个“歙”字，也就是强调徽州府歙县商人的意思。
明清两朝，一般在两淮盐地设置八个总“代理商”（既某一地区的所有盐商领袖），然后……歙县占了四个。
从明朝嘉庆年间扬州盐运兴盛开始，歙县的大姓几乎都轮流当过总商——如江村之江，丰溪澄塘之吴，潭渡之黄，岑山之程，稠墅潜口之汪，傅溪之徐，郑村之郑，唐模之许，雄村之曹，上丰之宋，棠越之鲍，蓝田之叶。注2
程世福，祖籍歙县岑山，程婉蕴的继母吴氏，就是那个丰溪澄塘之吴。所以太子爷这么一说，程婉蕴不自觉地矮了一头。
虽说程世福身为朝廷命官，当然不能当盐贩子（其实灵活操作下也是可以的）
，但是……咳，她的继母吴氏娘家是有好几本盐窝子的，咳咳咳。…
吴家豪富，哪怕吴氏只是支系，吴大地主在吴氏家族里只能算根毫毛，但放眼其他没有盐商的地方，他绝对算豪强了!