时下已至孟春，正是化雪的时节，空气里浮动着湿冷的气息，清晨的雾都凉得冻人。
鱼肚白还藏在缱绻的蓝云里，天尚未亮透，朝露揉了把脸，唇齿间呼出白雾，神色恹恹地蹲在台阶上逗蚂蚁，见红霜捧着刚熨烫好的衣裳，站在庭院中央望着檐上那只刚从笼子里放出来的红毛鸟，心事重重的模样。
朝露也心事重重。
她丢掉草杆，走过去与红霜一同望着，愁闷地说：“小姐与这姓霍的不是假成婚么？又不是真的姬玉瑶，为何还要睡一间房？”
而且，他们似乎有许多话说。
有时甚至同进同出，两人之间像是有什么秘密，她闲置在府上，闲得都要长毛了。
朝露不开心，十分不开心。
红霜看了朝露一眼，低语道：“小姐与霍显走太近，确实不是什么好事。”
说话时，有丫鬟走来，朝她二人点过头，径直扣门道：“主君，陈千户求见。”
屋内的人似是已经醒了，很快就应了声。
内室仍旧昏暗，将夜明珠衬得很亮眼。
那一阵窸窸窣窣的动静消停，屋门拉开又阖上后，姬玉落才翻了个身，又困倦地拥起被褥。
她摁了几下眉心，才坐起身来，盯着霍显适才摞在枕边的账本看，逐渐清醒。
如今她与霍显的关系，实则不该再同床共枕，但他白日不在府上，唯有夜里才能同她说两句调查的进展，说着说着就歪在榻上了。
如此几日后，姬玉落也习惯了。
只是近日倒春寒，天气愈发冷，不知是不是她的错觉，总觉得屋里的炭火越来越少，常常在夜半时便烧完了，被褥也是，一床便罢，还愈发薄。几次她惊醒时，人都贴在霍显背上。
惊上加惊。
丫鬟进来伺候梳洗，姬玉落随手挽了个发，坐在圆桌前对付早膳。
说是对付，实则霍府的丫鬟仆妇都很周到，这些日子早膳都不带重样的，且好像也换了个厨子，味道甚佳，她能喝下两碗粥。
霍显不在，朝露便可以坐下一同用膳，红霜倒是不敢，谢宿白训出来的人总是规矩极重，断没有与主子同吃同坐的道理。
她就在旁伺候添茶，看着姬玉落愈发慵懒的脸色，说：“小姐近来与霍显相处甚为融洽。”
姬玉落“嗯”了声，将最后一个蟹黄包子分给眼巴巴的朝露，说：“日后在京中，免不得还有许多借势的时候。”
红霜道：“可锦衣卫狡诈，霍显尤甚，他的话未必能全信，与虎谋皮，焉有其利，小姐还是趁早打算才好，时下京中险难重重，咱们不如暂时撤离，来日——”
话未尽，姬玉落蓦地扭头看过来，红霜当即垂头，“属下多嘴了。”
姬玉落没说什么，淡淡道：“我有分寸。”
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另一边，霍显推开书房的门，篱阳紧跟而上。
篱阳腰间还佩这刀，风尘仆仆，想来是直接从镇抚司赶来，他脸色难看道：“齐大夫那边来话了，这风寒来势汹汹，清河坊一带得病的人愈发多，且反反复复，实在古怪。只眼下才不过几日，看症状还无法断定结果，可根据经验，只怕万一，他让主子早做准备。”
霍显没说话，房里也没点灯，他整个人隐匿在暗里，只能看到锋利的轮廓，似乎是陷入一种并不愉快的沉思，过了许久才低沉地说：“此事不能声张，若不是疫病，平白引起恐慌，若是疫病，就更不能泄露风声了。你带人去把清河坊一带围起来，不许进也不许出，就说缉拿命犯，违者斩！”
篱阳心下一震，忙应下是。
又听霍显道：“清河坊鱼龙混杂，若真是疫病，恐怕已经传开了，把人都给我放出去，盯紧了，盯死了！如有病症怪异的，统统以锦衣卫办案为由丢进诏狱里，隔开观察。还有，药材的事如何了？”
篱阳道：“城里所有药铺搜罗了一番，统共也没有多少，若真是疫病，那远远不够，于是属下派人去了临城，可锦衣卫的人到时，已经有人在暗地里分次收购药材了，只是再往下探查，却又毫无线索。”
话说到这里，篱阳也能察觉出个中不对，他沉思道：“主子，若真是……是不是有人暗中搞鬼。”
风寒的爆发地在清河坊，那一带青楼楚馆、赌场酒肆林立，来往之人数不胜数，是城内人流最大的地界，不知是不是他多心，实在太巧了。
且此时还有人悄无声息收购药材，若非提前察觉，只怕疫病到来的那一刻，要被打得措手不及，重蹈七年前的惨事。
可人为散播疫病，这是什么丧心病狂之事？！
此事还没个定论，霍显沉默不语，
但他抬首间，蓦地想起什么，心下生起一个不好的念头，若锦衣卫统筹药材时已有人在暗中收购，两波人马相撞，对面藏在暗处的人便知锦衣卫已提前觉察此事。那么倘若此事为真，根本无需等疫病爆发才能引起恐慌……有时口口相传，危言耸听才是最致命的！