魏王的看着长跪于榻前的女儿，她虽格外乖顺，却骨子里仍有执拗的一面。从回到魏国的一刻起，她便没有放弃过帮助祁宴的念头。
但这是战争，成王败寇，谁也不能确保她选择的一边，最后便能取得胜利。
“女儿想要试一试。”
她倾身，目中一片灿亮，长发如光滑的绸缎铺在身后：“魏国搏一把才能从中谋利。魏国能从西北一隅的小国，成为如今强盛的大国，便是历代先王不安于蜷缩一角，用双手拼搏出来的，不是吗？”
魏王微微一笑：“是这样的。”
魏王很干脆地应下：“央央，你若是想试便试吧。”
他握紧女儿的手，看着女儿眼中泛起激动之色。
她的确记住了她先前的教诲，为君者，不能因为惧怕失败，便从不开始。
他相信她能做的很好。
十一月初，魏国开始调集兵马粮草。
十一月中旬，姬渊发信，询问魏国是否已安排好兵马与粮草准备入晋。卫蓁未曾回复，她在等祁宴的信，等齐王加入他们这一方。然而齐王迟迟未曾表态，局势突然间门有些晦暗不明。
不久，天空开始飘雪，卫蓁以时节入冬，将士不便出征为由，再次拒绝姬渊出兵的要求。
齐国。
前线发来的密报，被送到齐王的案前。
“大王，祁宴的残兵又失了几座城池。”左盈双手呈上密报。
齐王姜玘（qi）抬起头，问道：“当真？”
“是，此前祁宴来信，声称自己假死，会战略性放弃几座城池，令晋王就此放下戒备，如今他兵马的确后退了不少，撤退的路线，确如他之前信中写的一样。”
齐王接过信，一目十行看起来。
左盈来齐国，只以乐姝兄长的身份自居，并未向齐王表明自己与祁宴的关系，心知他与祁宴若有明面上的利益挂钩，齐王定然不可能完全信任他。
左盈抬起头，与齐王怀中的乐姝目光相接，又很快移开。
齐王手抚着信，脸上逐渐露出笑容。
乐姝抬手，将酒樽送到齐王唇边，声音软媚：“大王，祁宴说事成之后，会将楚国一半领地分给大王，这不比那晋王只给十座城池来得爽快多了？”
“是，这晋王实在小气。”
“妾在楚国时为奴，受尽屈辱，身上还有那楚国王庭刻下的奴字，大王不是时常抚摸妾后背，叹息妾若是没有这字该多好。妾少时受到的困辱，便是拜楚国所赐。”
齐王收回信简，拢住乐姝的肩膀，沉声道：“寡人自然是一直记得此事。那楚国王室当年如何欺负你的，日后寡人定然要他们如何还你。”
乐姝嫣然一笑，抬臂搂住齐王，“大王果然疼爱妾身。”
左盈敛下眉去，低声道：“那大王是否要派兵助祁宴？”
“既然那祁宴声称手上有余兵，粮草充足，那寡人愿意信他一回。回信便交由你来写吧。”
齐王掐了怀中美人腰肢一下，引得乐姝娇吟一声，大殿之中还有不少宫人与幕僚在。近旁宫人低低咳嗽，齐王这才松开乐姝。
齐王道：“姝儿，你也累了，先去休息一番，别忘了今夜宴席之上，你还要为寡人乐舞。”齐王笑得暧昧。
乐姝面色一僵，只不过神色一晃而过，很快起身，盈盈笑道：“是。”
左盈朝齐王行礼：“臣有几句话想与乐夫人说，大王可否准许？”
齐王颔首，背往后靠了靠，身边另一美人很快攀上齐王的肩膀，一人狎乐起来，齐王看都没看左盈一眼，“去吧，你一人是兄妹，想要说话，此事何须过问寡人？”
左盈退下，跟随在乐姝身后。一人屏退宫人，一路拨开重重纱幔，只往最里头的偏殿走去。
一进入偏殿，左盈将殿门关上。乐姝便回过头来，眼中水光潋滟，泛起一片赤红之色：“畜生！我要杀了那个畜生！”
左盈捂住她的唇瓣，将她压在殿门上，乐姝情绪激动，眼中泪珠翻涌，奋力挣扎着，脸色涨红，几乎咬牙切齿道：“他要我穿成舞伎的样子为他当众乐舞，那裙袍只能蔽体罢了，还要让那些臣子们看着我，分明还是把我当成一个下等的奴隶对待，我要杀了那个畜生！”