在妻子和老同学热情洋溢地叙旧时，史密斯先生周全地朝儿子的方向扫了一眼，想要确认他已经顺利登上了列车。
然后他惊奇地发现，儿子竟然还停留在站台上，正面向火车而站，仰起脸看着面前猩红色的火车，似乎对这些平平无奇的车厢产生了浓厚的兴趣。
这种普通的交通工具里也有魔法元素存在吗？看起来和其他火车倒是没什么区别。史密斯先生好奇地打量了两眼火车，油然而生一种仔细研究的心动。
然而这实在很难实现，他甚至无法自己前来站台探索，只能被妻子挽着胳膊带进来，更别提做进一步的研究。于是史密斯先生只得放弃这个诱人的想法，转而露出自豪的微笑。
不愧是他的儿子，完全遗传了他的学者基因。年轻的小伊莱面对的是比他父亲所见更宽广的世界，这真是让人喜悦。
在心里做完了一整套阅读理解，满意收回视线的史密斯先生并不知道，他所做出的推断和事实相去甚远。伊莱现在不得不观察火车的主要原因在于，他不能长时间凝视一位陌生女孩的脸——这实在是太没礼貌了。
比无礼更让人困扰的是冷场，指望两个刚刚才认识的陌生人相谈甚欢着实很难，两人互通完名字之后简单地寒暄了几句，在些微的尴尬中不约而同看向火车，双双安静了片刻。
伊万斯夫妇对于女儿的情绪稳定下来表示开心，并没有打扰孩子们的聊天，善意地走远了一点，依旧欣喜地打量着四周，伊莱的出现让他们对巫师界放心了不少，脸上露出由衷的笑容。佩妮定定地看着眼前的冒着蒸汽的猩红色火车，半晌，有些勉强地开口。
“你们的学校——在哪？”她问，紧紧捏着伊莱刚刚递给她的手帕，情绪依然有些紧绷，语气刻意地全副武装，“不会出了英国吧，或者是地下？海里？一个麻瓜去不到的地方？”
她的话音刚落，就错愕地发现旁边的人竟然笑了起来。这让她紧张地抽了口气，几乎立刻又变得充满敌意。
“如果你觉得我说的话可笑——”
“我没有这个意思，抱歉。”伊莱摆了摆手，脸上依然带着笑，侧过脸来看了佩妮一眼，声音比刚才轻松了很多。
“只是因为这些话我暑假里听到过很多遍了——我爸爸一直在问，他也不会魔法。我妈妈解释不清楚，就买了本学校的校史让他自己看……很多巫师也没想过这个问题，只是想当然地觉得那里当然不会有麻瓜，实际上学校应该是在苏格兰，被施了不被人发现的魔法，可以理解成障眼法。”
从来没有人和佩妮说过这些，巫师的魔法世界本就与她无关，当然也不会有人理会她好奇与否。她的脸色尽管依然不太好看，但听得十分专注，简直入了神。
“……我妹妹今年收到了录取通知书。”她小声说，垂下眼帘，再次安静了下来。
伊莱敏锐地看了她一眼，并没有戳穿她突如其来的低落，语气自然地接过话题。
“我也是今年的新生。”他自我介绍了一句，真诚地道，“魔法很奇妙，她肯定会在霍格沃茨度过一段快乐的时光。不过普通人的学校也很好，我喜欢小学的技术课和美术课，都很有趣，我妈妈说这些课程霍格沃茨都没有，她也觉得能搞清楚发条怎么运转很厉害。”
尽管她同时也表示，她用魔杖来一个咒语，立刻能达成同样的效果，并不需要真的去研究麻瓜机械造物的运行原理，不过伊莱并没有把这些话说出来。
佩妮的视线在他身上巡梭着。
“你的母亲是巫师，父亲不会魔法？”她问，语气中带着丝奇异的古怪，“他们是怎么走到一起的？我的意思是——”
她迟疑着，并没有说出自己真实的想法。她的唇角又一次紧紧地抿起来了，显出被激出来的刻意的高傲，似乎认为这样自己就不会在气势上处于下风。
伊莱知道她是什么意思，或许是之前经历过的什么事情，让她对巫师有了一些偏见，认为巫师们都看不起麻瓜，更别说和他们结婚组成家庭。
……说实话，这或许也并不能说是偏见。
伊莱短暂地顿了顿，并没有正面回答这个问题，只是稍稍扬起了一边眉毛。
“大概是因为双方都是人类吧，没有生殖隔离，生物学上可以结合繁衍。”他略带着点促狭地说，“可以有力证明巫师并不是怪物，对不对？”
在他的微笑中，佩妮被噎了一下，大为不快地盯着他，简直可以说是恼羞成怒了。
但她这次并没有说出什么刻薄的话来——只是脸上浮现出淡淡的红晕，从伊莱面前落荒而逃，向她父母站着的地方跑去，抱住父母的胳膊，这才远远地又朝他看了一眼，小心而警惕地瞪视着他，像是提防他突然发出一阵奚落她愚蠢发言的大笑。
看见她的表情，伊莱倒真是有点忍俊不禁。这段短短的插曲让他的心情奇异的不错，直到坐进包间，列车驶出站台，穿行在平缓的旷野上时，唇边依然带着淡淡的微笑。
他所在的包厢在列车后方，一开始除了他之外没有别人。直到列车开了好一会儿，包厢外才响起行李拖在地上的响动。几秒钟后，包厢被从外面拉开，探进来一张微笑的脸。
“抱歉，这里还有两个空位置吗？其他包厢都满了。”
伊莱有点意外地一顿，随即摇了摇头：“这里没有其他人，请随意。”
真是太感谢了。莉莉放松地舒了口气，率先走了进来。半长黑发的男孩跟在她身后，视线在伊莱身上停留了一下，脸色微暗，注意到他视线的落点后，无意识地攥紧了手。
莉莉坐下后也发现对面的男孩在看她，友好地打了个招呼：“你好，我叫……”
“莉莉伊万斯。”伊莱说，回以同样友好的微笑，视线落在她依然泛红的眼角上，“刚才你走得有点匆忙，你姐姐没有和你好好告别，她感到很遗憾……我想，她也为气急之下说错话的事情感到抱歉，虽然她没这么明说，不过我感觉到了。”