佩妮定定地直视着斯内普，用这样的行为给自己勇气与支撑。斯内普的脸上正展现出掩饰不住的惊愕，活像是看到了一只大猩猩突然口吐人言，和他辩论起来。
她竟然在和一个巫师吵架。放在半年之前，这是她绝对不敢想的事情——那时她对魔法的了解还太少，既向往又恐惧，心里时常会有点害怕斯内普一个情绪不耐烦，突然出手把她变成青蛙。
她也是在刚刚才突然意识到，自己面对巫师时的这种恐惧感已经完全消失了——并不是因为莉莉告诉她未成年的小巫师在校外不能施展魔法。这种恐惧源于未知与猜测，当有人耐心地将魔法的面纱掀开来看，为她进行讲解，她心中的不安与惶恐就这么渐渐消失了，过程是如此的润物无声，她之前完全没有任何察觉。
这也并不是因为她发现魔法不危险……佩妮用客观的角度审视魔法，依然觉得它对普通人是难以抵抗的。一个巫师如果想要对她念一个恶咒，那她完全没有任何办法抵抗，毕竟连防弹衣都没法抵御魔咒，普通人面对魔法这种超人的力量时，根本就不可能有什么还手之力。
可她竟然还是不感到害怕，明明之前甚至会为臆想中的被变成青蛙而恐惧。佩妮明白，这并不是因为她突然变得勇敢了，而是因为……她认识了那样一个人，让她信任并感到安全。
佩妮感到自己的心中突然生出了一团火焰，蓬勃地燃烧着她的胸口，让她温暖而充满力量。她勇敢地看着面前这个曾经让自己感到恐惧的不友好巫师，表达着自己的坚定。
“你尽可以嘲笑我，用你能想到的最恶劣的奚落，就因为我是一个麻瓜。”她挺起胸膛，脸上露出一种奇异的高傲，“但这不是我的错误，它只能证明你的滑稽——奚落一个和你没什么交集的麻瓜？你想必真的没有什么更重要的事情能做了吧？”
斯内普被激怒了，他脸上浮现出混杂着轻蔑和被冒犯的愤怒，终于开口说话：“没人在意你怎么想，你这个——”
“西弗勒斯！”
他的话被莉莉的声音一下子打断，斯内普像是被谁突然打了一拳，愣在原地几秒，而后匆忙地转向莉莉，敏锐地注意到她刚才叫他的名字比平常生疏得多。
“对不起，我不是——我刚才只是……”
佩妮不想再听下去了，她将妹妹的手从自己的胳膊上扯开，语气急促地说：“你自己去采购吧，莉莉，我有点事……想先回家一趟……你可以和你的这位——朋友——一起。”
她头也不回地走开，向家的方向跑去，离站在原地的两个人越来越远。佩妮听得到身后他们两个的争吵声，莉莉正在对斯内普大发脾气。
“你在说什么？你在对我姐姐说什么？！”莉莉愤怒得声音尖锐，“她怎么惹到你了？就因为她是一个麻瓜，出现在了你的面前？那我是不是也应该躲得远一点，我是这个麻瓜家庭的一份子！”
“对不起！莉莉！对不起！”斯内普急急解释，声音仓促而狼狈，“我并不是故意的！我只是……只是想起了一些不愉快的争执……她之前一直讨厌我，你知道！”
“可她这次什么都没说！”莉莉的声音盖过了他，语气中满是难以置信，“她已经变了！西弗，你呢？你要守着你那可笑的偏见过一辈子吗？”
“这不是偏见。”斯内普的声音中流露出无意识的痛苦，“不是没来由的，我……”
佩妮越跑越远，传到她耳中的争吵声渐渐变小，很快就听不见了。
她还是在向家的方向奔跑，但完全不是如莉莉所想的那般，是因为受不了斯内普刻薄的奚落，感到受伤。不是这样的，她是一个要强的人，如果感到被伤害，她只会更尖锐地不管不顾伤害回去，不计后果，不计代价，而不是像今天这样，没说两句就离开，让人觉得她受不了了……
她只是很需要纸笔，想将自己此刻胸口正剧烈燃烧着的情绪记录下来，讲给远方的一个人听，毫无理由地相信对方会认真体会，进而理解她的感受。她甚至等不到跑回家了，佩妮在路过镇上的邮局时气喘吁吁地停下，当场进去拿了纸笔，在邮局的柜台上写下了自己的信。
她写得很快，用了两张纸，行云流水的一口气写完，流畅得自己都感到吃惊。她把信纸塞进信封里，拿到柜台去寄，向工作人员询问：“寄到杜伦郡要多久？”
“后天，大概。”工作人员回答，“明天是圣诞节，你知道的，邮差也有自己的假期。”
“如果我多付钱呢？”佩妮急切地问，“我想快点把这封信寄达，越快越好。”
“如果你愿意挂号的话，明天能到。”工作人员痛快地道，“费用是普通邮寄的三倍。”
好的。佩妮利落地付了钱，目送着信被收走，走出邮局的时候，感到一阵由衷的轻松。
我刚刚干了件漂亮事。她对自己说，伊莱一定也会觉得她做得很好，这让她只是想想，都觉得有种莫名的骄傲。
第二天的圣诞节如期而至，佩妮穿戴齐整地下楼，莉莉正坐在圣诞树旁拆礼物，见她下来，先是朝她小心地看了看，见她不像是在生她的气的样子，才放心地露出笑容。
“昨天的事我很抱歉，佩妮。”她小心地说，“西弗勒斯昨天只是一时冲动，他也为他脱口而出的气话感到抱歉，所以……”
佩妮耸耸肩。
“他是你的朋友，不是我的朋友。”佩妮说，不想更多地谈起这个人，“别提他了，今年的礼物满意吗？”
莉莉朝她灿烂地笑弯了眼睛。
“太满意啦！”她摸了摸头顶上的新帽子，愉快地向佩妮示意，她已经把她送的礼物戴上了，“你怎么想到送我一顶巫师帽的，佩妮？淡紫色真漂亮！”
“万圣节时看到有人戴，那时候就在想我的女巫妹妹当然也要有。”佩妮说，收获了妹妹热情的拥抱，而后将属于她的那些礼物推了过来。
“这些是你的，佩妮！里面没有魔法造物可真是太好了，我刚才被玛丽送我的一本书夹到了手指，直到现在还疼呢……”
佩妮在她带着笑的抱怨声中开始拆自己的礼物。爸爸和妈妈一起送了她一件漂亮的风衣，一看就知道穿上去会很好；莉莉送了她一个星星造型的床头灯，是她们之前一起出去逛街时佩妮称赞过的那个款式，莉莉显然在心里记了下来。