佩妮从怔忡中回过神来，顺着他手指的方向看了一眼，应了一声，两人一起向宿舍楼的方向走。走着走着，佩妮渐渐的落后了半步，她转过头来，看着他的侧脸。
“伊莱。”她轻声说，“你是因为发现我父母都去接莉莉了，所以才赶过来的？这没什么，我家就在不远处的镇上，从学校乘车过去只要十几分钟。莉莉离得比较远，她的行李也比我多，所以爸爸妈妈要开车去接她，我本来也是打算明天一起去的——我是姐姐。”
“嗯，我知道。”伊莱应了一声，转过脸来看她，目光清澈，自然地说，“父母肯定有父母的原因，展开来说的话都能理解，一家有不止一个孩子，难免有不能兼顾的地方。不过……”
不过什么？佩妮看着他，见他弯了弯唇角，笑了起来。
“不过据我所知，伊万斯家的长女还是挺有脾气的，很容易生气——虽然似乎不难哄，不过行事更周全些当然最好，是不是？和大小姐相处就是这样的，要时刻多注意自己。”
说谁容易生气呢？佩妮抗议地又拍了他胳膊一下：“不许造谣，我没生气！”
好吧，好吧。伊莱结实地挨了一下才躲开，笑着说：“开个玩笑——虽然到你的学校来是今天下车后的临时起意，不过来见你这件事本身不是——我这几个月一直很想见你，佩妮。”
谁又不是呢。佩妮安静下来，望着他的侧脸，抿了抿唇，有点紧张地问：“见我干什么？”
“其实最开始我也不知道，没有细想过这个问题。”伊莱诚实地说，仔细想了想，慢慢地道，“后来我发现，我可能只是想找个人叹口气。当你在做一件没有先例可以参考、未来前景也一团迷雾的事情时，其实自己心里会不受控制地产生迷茫和困扰。这种情绪不能被任何人发现，因为他们都把你当做那个最坚定的人，你不能有半动摇。”
佩妮垂下眼睛，失落地低声说：“抱歉，我帮不上任何忙，我是一个……一个麻瓜……”
“是啊，你是个麻瓜。”伊莱平静地说，“所以前段时间每次我最后一个从格兰芬多休息室离开，环顾空无一人的休息室，对着不能说话的抱枕、壁炉和扶手椅时，总是不由自主地在想，如果你也能在这里就好了。”
佩妮的脚步忽地停下，她盯着地面，没法抬头，害怕让伊莱看到她眼中的情绪，这或许是自从她收到邓布利多的拒绝信后，最难过自己没有被魔法选择的一刻。
“佩妮？”她听到伊莱在叫她，这让她快速振作起情绪，掩饰着自己的情绪，抬头向他看去。
伊莱盯着她看了几秒，有点无措地挠了下鼻尖。
“我是不是说错话了？不好意思，有时候我没法第一时间反应过来自己哪里说得不对，之前我都没发现自己情商稍微有点低……你不高兴了吗？我很抱歉。”
并不是因为你说错话。佩妮立刻摇了摇头，一时却有点不知道怎么和他解释。正在着急，忽而听见他说：“不知道用这个能不能赔礼，我原本觉得可以，但我没想到我会又惹你生气……”
什么？佩妮错愕地看着他拉开外套，在内侧的口袋里抽出一根长长的羽毛。
那是一根极其漂亮的羽毛，金红色交相点缀，上面似乎流动着赤色的流光，长而优美，轻盈又热烈，无论是视力多差的人，都能一眼看出这根羽毛的不平凡。
“这是什么？”佩妮怔怔地问，视线根本没法从这片异常美丽的羽毛上移开。
“凤凰尾羽。”伊莱回答，“来自我们校长的凤凰福克斯——它美得惊人，真想让你也见见，全身都是这样灿烂的羽毛，这是尾羽上的，我认为是最大最漂亮的一根。”
佩妮微张着嘴，以纯粹欣赏的角落，陶醉地看了好一会儿，而后才突然反应过来。
“给我？”她惊愕地问，随即脸色和眼神都慢慢暗淡。
“我想我不适合拥有这么贵重的礼物。”她低声说，自顾自地摇头，像是想要说服自己。
伊莱看了她低垂的头几秒，没再继续劝说，只拿着羽毛稍稍弯下身来，抬手摸上她扎在脑后的马尾，试探了一下位置，将凤凰羽毛别了进去。
佩妮在他做完后才意识到他在做什么，顿时大惊，急切地要将充作头花的羽毛拿掉：“这么贵重的礼物！你怎么能——”
“很漂亮。”伊莱说，抬手摸了摸她马尾辫上的凤凰羽毛，“很衬你。”
佩妮忽地安静下来，也抬手碰了碰自己马尾辫上的装饰，出神良久，终于也慢慢地微笑了一下。
她发现凤凰的尾羽出乎意料地温暖，只要这么轻轻地碰一下，就会立刻从心窝到指尖都温暖起来——真是令人惊叹的神奇魔法。
作者有话要说：感谢一凡二灿三鹿、vii的地雷~