1972年12月23日，平安夜前夕，伦敦的大街小巷都布满了节日气息。百货商店的橱窗里立着高大的圣诞树，上面点缀着白雪和彩带，大大小小的礼物堆在树下，每一个街道拐角上都有胖乎乎的圣诞老人画像，欢欣热闹地装点着这座多雾之城。没人知道在其中一个角落，破败的橱窗里隐藏着历史悠久的魔法医院，里面正收留着在平安夜前夕不幸遭受到无妄之灾的麻瓜患者。
麦格教授抓着伊莱的胳膊，出了校门就带他幻影移形，来到圣芒戈魔法伤病医院门前。老式的红砖百货商店门口挂着停业装修的牌子，玻璃窗里丑陋的假人面无表情地面对着来人，等待着对方说出自己的来意。
在进入医院之前，麦格先确认了一下自己学生的状态。她轻轻拍了拍伊莱的肩膀，严肃中难掩关切地问：“还好吗，史密斯？”
幻影移形给人的感觉并不好受，会让人有种五脏六腑都有点移位的感觉。但伊莱的表情明显超过了这个难受的范畴，他的脸上毫无血色，而比他苍白得过分的脸色更糟糕的是他的眼神，压抑到让人看了都觉得呼吸一窒。
伊莱摇了摇头，沉默不语。他似乎已经丧失了说话的能力，从格兰芬多的公共休息室出来到现在都没开口说过一句话。麦格教授习惯于管教格兰芬多历届调皮捣蛋的学生，很少对他这种过分沉默不予沟通的类型，一时间竟然感到了些许棘手。
但是她也能够理解。麦格教授暗暗叹了口气，带着他穿过玻璃门，走进圣芒戈魔法伤病医院。
“你爸爸在五楼。”她低声说，“魔咒伤害科，钻心咒伤害，还有在被施展夺魂咒时造成的关节移位和脑部损伤，在麻瓜世界里应该叫脑震荡。大脑是精密而神秘的，巫师们也不能说对它的研究有多么透彻……医院治疗了你爸爸的外伤，但是他现在还没有醒。”
伊莱依然沉默不语，一言未发。他们压抑地来到五楼，从楼梯向前数第五个病房门的门牌上写着「霍伯特史密斯，钻心咒与夺魂咒伤害」，他们推门进去，房间里站着的两个人都转头看来。
史密斯夫人和亚瑟……这两个人就这么站在这里，让这件事骤然真实得可怕。伊莱没和任何人打招呼，快步走向病床，在看清上面躺着的人时踉跄了一下，无力地跌坐在床边。
真的是他的爸爸，霍伯特史密斯。这个温和友善的历史系教授乐观开朗，身体健康，与人为善，平常连感冒都很少得，现在却双目紧闭，人事不知地躺在床上，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。他的眉头在昏迷中也紧紧地皱着，可以想见在当时经受了什么样的痛苦。
伊莱怔怔地看了他好一会儿，慢慢抬起手，试着将父亲紧皱的眉头抚平。这个动作似乎终于唤回了他的理智，他转过脸，看向自己的母亲。
“谁做的？”他轻声问。
史密斯夫人的脸色同样苍白得厉害，她看着儿子的眼睛，母子短暂地双双安静了片刻。
“莱斯特兰奇？”伊莱平静地问，史密斯夫人的眼睫毛微微颤了一下。
“我觉得现在还想着把我当孩子，试图把我隔绝在麻烦之外，已经完全没什么意义了，妈妈。”伊莱看向病床上的父亲，勉强牵动了一下唇角，“我想至少应该让我以后遇到这样的事情时，知道究竟是谁对我下的手吧。”
“……别这么说。”史密斯夫人难受地撇过脸。
“我想它不是以你我的意志为转移的，妈妈。”伊莱冷静地说。房间里的大人们都看着他，亚瑟和麦格都略带惊愕，诧异于他这么小的年纪，在面对这么糟的突发事件时，反应冷静到几近冷酷。
好吧，话虽然刺耳，但或许就是未来的现实。史密斯夫人深吸了口气，脸色微微扭曲：“罗道夫斯和拉巴斯坦莱斯特兰奇，还有他们邪恶的朋友特拉弗斯。今天突然来到我们家里，说想要——”
她再次和儿子对视了几秒，盯着他的眼睛，慢慢将话说完。
“——见你一面。霍格沃茨的确很安全，没给他们可乘之机，所以他们等得有点着急了，在几次联系我无果之后，不请自来，大概是想在圣诞节把你在家里堵个正着。”
三个人。伊莱眼皮颤了一下，仔细地上下打量着自己的母亲，“你有受伤吗，妈妈？”
“不严重。”史密斯夫人勉强扯了扯嘴角，“你和我之前的姓氏都帮了点小忙，让这几个不速之客还记得要装得礼貌些。但他们对麻瓜就没这样的意识了，我们都知道，他们事实上没有真的把麻瓜当人看。你爸爸当时正好下班回来……”
她嘴唇翕动，剩下的话再说不出口，用力将脸转向一边，肩膀明显地颤抖。
伊莱转过头，仔细地看着自己的父亲。
魔法界对于纯粹外伤的治疗通常都很有效率，但受黑魔法折磨留下的痕迹是比较难消去的，黑魔法导致的外伤也是如此。伊莱伸出手，隔着一点距离虚拂过父亲的每一处伤口，将每一处伤口的由来都仔细地问清楚，不放过任何一处。
头上的淤青由漂浮咒造成，来自拉巴斯坦莱斯特兰奇，史密斯先生下了班走进家门，意料之外地看到了三个陌生人在自己的客厅，妻子满脸的不快。他警惕地问他们是谁，让他们立刻离开他家，换来三人肆无忌惮的大笑，而后拉巴斯坦抽出魔杖，将史密斯先生悬浮到半空。
“琳达表姐，你的眼光真是让人担忧。”他咧嘴笑着评价，肆无忌惮地挥舞着魔杖，操纵着史密斯先生用力一下下撞向天花板，享受地听着史密斯先生痛苦的嘶喊。
“你丈夫现在就像个气球，是不是？”他懒洋洋地说，指挥着史密斯先生的身体炮弹一样横冲直撞，结实地撞向家里的各个角落，“弱小、无力的麻瓜——只配当个沙包，你竟然把他当丈夫用。”
“还很脆弱。”同行的罗道夫斯饶有兴致地评价，他对着他的表姐夫施展了一个魂魄出窍，被撞得血流不止的史密斯先生眼神顿时涣散起来，几秒种后，转变成万事不关心的漠然。他在空中以一个奇特的姿势将自己后弯成一个球，男人的身体没这么柔软，向后弯折时能清楚地听到什么骨头错位的声音，但他木然的脸上完全没有任何反应，折自己的身体像折一个大号玩偶一样眼都不眨。
胸口的伤口来自钻心剜骨，除了在心口留下狰狞的疤痕之外，还让史密斯先生的四肢至今仍在不定时地踌躇。这个咒语来自特拉弗斯，他精准地击中了史密斯先生两次，这让即便正处于魂魄出窍状态的史密斯先生都痛得蜷缩成一团。这和他遭受夺魂咒时要遵守的命令相悖了，他的身体以一个绝对怪异的角度扭来扭去，如果不送来圣芒戈治疗，他几乎可以肯定下半辈子无法再离开床铺了。麻瓜世界对于这样严重的身体组织损伤有一个专有的名词，叫做高位截瘫。
史密斯夫人一直在激烈地反抗——但她同时面对着三个成年巫师，还是肆无忌惮使用黑魔法的食死徒。她不像自己说得那么平安，同样遭受了一个来自特拉弗斯的钻心咒，如果不是亚瑟突然造访，现在躺在圣芒戈病床上的很可能就会多一个人。
“太感谢了，亚瑟。”史密斯夫人真诚地说，她的声音带着浓重的鼻音，“我之前对你和霍伯特的交往还稍微有点微词，觉得你们占用的时间太多了，我……我很抱歉……”
“别这么说，琳达。”亚瑟立刻摇头，他同样愧疚得要命，“对不起，我来得太迟了，如果我能早一点过去……我明明可以……”
“没人能够怪你，亚瑟。”麦格安抚地说，“莫丽刚生下查理十几天，你本来就应该一直陪在她身边，琳达和霍伯特肯定也都这么想。”
当然。史密斯夫人立刻点头，亚瑟张了张嘴，忽而顿了一下，看见伊莱的声音低低地响起。
“是的，感谢你，亚瑟，你是我们全家的恩人。”他平静地说，依然注视着父亲又无意识皱紧眉的脸庞，“没人能够怪你，如果一定要找一个罪魁祸首，那只可能是我。”
“伊莱！”大人们都脸色微变，同时叫他，但伊莱只摇了摇头。
“我不是在自暴自弃。”他压抑而疲倦地说，“只是得出了一个合理推导的结论，仅此而已，安慰开解的话就不用说了，我都明白，这不是我假装这一切与我无关的理由。”
米勒娃麦格张了张嘴，发现自己竟然一时说不出什么来。她看向房间里的另外两个大人，他们也都求助地看着她，三人面面相觑，一时间竟然没能想出更好的说辞。