翌日巳时，马车行至安归县。晨曦高照，南方冬天的风在清晨犹为刺骨，但县里仍是车水马龙，日光打在身上，街边支起了早摊，笼屉上冒着薄烟，带着肉馅味飘入鼻息。
何知许道：“主子，左边三人，正后方四人。”
乐有初皱了皱眉。这是走一伙又来一伙？她将车帘掀出一条细缝，微不可察地巡视一圈，道：“绕开。”
“是。”何知许将鞭子一扬，“啪”一声砸在马侧，马身弓了起来，前蹄激灵地向上一跃，微颤的鼻孔发出闷地一声响，随即如同箭般向前横冲直撞。
街边驮着背篓的中年人急着往旁边闪躲，另一手还要扶稳孩提，一车菜摊子来不及撤，被马车撞得直接侧翻，公鸡趁乱在刽子手的刀下飞走，手脚不干净的人趁机与人相撞偷几两碎银……整条街弹指间已是鱼龙混杂，兵荒马乱。
马车转眼拐入一条堆满破烂杂碎的野径，正前方被一堵石墙挡住了光，后方是来势汹汹的黑衣人。何知许跃上屋檐，乐有初紧随其后，侧首又将细针挥向马颈，黑马瞬时受惊，转向小溪方向狂奔。
“交给宋嵇善后。”乐有初收扇，敛了敛眉：“往东走，丹青楼。”
“是。”
丹青楼乃安归县的烟柳地，纨绔之温柔乡，白日也歌舞升平，门外打着花灯笼，平民来往皆仰头注目，无奈囊中羞涩，入门买不来一坛酒，喟叹间挥袖离去。
乐有初方才特意去换了男装的扮相，避免惹人眼球。她身约七尺，立于女子中已是翘楚，此刻的男士白衫穿在身上，又将眉目以黛描得更加英锐，便连走姿举止都有着青年的影子。看上去只觉清隽，不见媚态，怕是熟识之人乍一看也难以辨别。
约莫过了半柱香来到此地，甫一踏入门内便有软香温玉招手，“二位，是来饮茶酒听曲子的吧？”
她莞尔一笑，咳了一声，端着低沉的男声道：“姑娘误会了，我们到此是寻一位姓聂的公子。”
领路的姑娘被这一笑勾得脸颊微红，连忙低头掩饰，道：“敢问公子，尊姓？”
“敝姓乐。”
“那后面这位想必是何公子了？”姑娘欣然一笑，道：“二位公子，还请同我来。”
乐有初颔首，不着痕迹地打量了一圈，便跟随着绕过前厅，来到二楼一间阁室前，领路的姑娘轻轻叩门，唤了一声：“聂掌柜。”
“谁啊？”
“聂掌柜，您等的二位公子来了。”
“……啊？”门内的动静窸窸窣窣，里面的人应该刚醒，他道：“我马上起来。春香姑娘，先去忙吧。”
门很快被打开，走出来的男人头发还未束起，被撩到了颈后，身上还穿着窄袖单色缎中衣，领口半敞到胸口，手上正套着常服外裳。
他脸上皮肤比闺阁女子还要嫩白，显然是时常保养的，此刻挠着头，费劲地抬起半只眼，瞳仁灵动，语气里满满地欣喜：“时安兄！”
言落，他双臂一展便要过去抱何知许，不料却被对方狠狠推开，无情道：“明昭，我方才到此尚未更衣梳洗，满是风尘，脏。”