折枝知道自己早已过了抱着先生袖口落泪的年纪了。
也知道长久地立在先生门前，让旁人看见了，容易生出闲话。
遂轻轻点头，跟着萧霁往门内行去。
半旧的桐木门掩上，萧霁并未带她往上房中走，而是将她领到了后院中。
虽说是刚经历一场乔迁，但院落内打扫得很是干净。一棵枝繁叶茂的梧桐立在院角，于四面灿然的日色中，投下一片浓阴，庇住搁置在树下的青石桌椅不被日光烤得发烫。
萧霁领折枝往青石小凳上坐了，自己则去了西侧的厨房，再回来时，带了新沏好的热茶与一只八宝攒盒。
茶是新沏的，杯子也是最寻常的白瓷杯，至于攒盒里，装得则是蜜饯与干果等常见的待客吃食。
萧霁烫了杯子，徐徐往白瓷杯里斟茶：“我寻常不大用甜食，屋里便没备牛乳与点心。”他有些无奈地笑了笑：“如今想来，确实是准备不周了。等明日得闲，还是得去街面上置办一些。”
牛乳与点心，都是她年幼的时候最离不开的东西，未曾想，先生如今还记得。
折枝鼻尖有些发酸，忙轻轻摇头掩饰过去，又接过茶盏小小抿了一口：“这样便很好了。折枝来盛京城里，也早已经养成了喝茶的习惯。”
她略停了一停，低声补充道：“折枝也已过了爱吃糕点的年纪了。先生不要为此多做奔波。”
话音落下，萧霁沏茶的动作略微一停，轻轻抬眸看向她。
记忆里无忧无虑的小姑娘，不知何时，也学会了这般察言观色，小心翼翼地说话。
他无声叹了口气，递过一方干净的帕子，柔声道：“这里没有旁人。”
折枝一愣，忍了许久的泪终于坠下，在雪白的帕子上晕出一小圈水迹。
她哽咽着开口，断断续续地说了起来。
从十岁离开荆县起，一直说到十六岁与先生重逢。
虽刻意隐去了相府那场变故，可在他人屋檐下讨生活，其中艰难晦涩，自不必多言。
“我原以为——”
折枝说至此骤然停住，带露的长睫轻轻垂落，终究没有继续说下去。
她原本以为，只要如曾经田嬷嬷所言，熬到嫁人了便好。
可从被送上相府迎亲的小轿起，命运便已发生不可挽回的偏移。
她已无法去走寻常女子的路了。
大抵这一生，都不能如寻常女子那般，堂堂正正，十里红妆的嫁出去了。
而萧霁一直安静地听着，并未出言打断。
直至折枝渐渐平静下来，捧着手里已温凉的茶，将眼睫垂得低低的，轻声转开了话茬：“那先生呢？先生这些年，一直留在荆县里吗？”
萧霁摇头：“自你入京后不久，我便也离开了荆县。原本，是想着进京的。”
折枝一愣，抬眼看向他。
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