婚事。
折枝渐渐停下了剥着橙皮的动作，羽睫低低垂落。
最初她也如闺阁中的少女一般，对自己的婚事，对未来的夫君充满希冀。
是柳氏一顶小轿，一封嫁与花甲之年丞相的为妾的书信，彻底打碎了她的梦境。
如今柳氏再提起要给她许亲，也只令她徒增几分如物件般被人随意赠送的厌恶。
折枝没了胃口，便将剥好的橙子放在橙皮上，轻轻抬起眼来，略想一想，便也平静答道：“折枝从未想过嫁人，且夫人忘记了一事，折枝如今已立了女户，婚事并不由夫人做主。”
“至于湘水裙之事……若是夫人不怕哥哥恼怒，再送个姨娘进来，大可以传扬出去。”
她的话说得有些戳人心窝子，可折枝却并不在意，只是轻轻移开眼，挑帘去看街面上的情形。
毕竟再过几日，她便要离开桑府。也不必再顾忌着彼此的颜面，小心翼翼地说话。
仿佛只要想到这，连拂面而来的夏风都变得怡人，似已渐渐覆上了初秋时的温凉。
她没看见柳氏骤冷的神色，只看见朱雀长街上，轩车艰难穿过了人潮，一踏出街口，马蹄便转为轻快，一路往桑府的方向行去。
大抵小半个时辰的光景，轩车于府门前停落。
折枝将还睡着的桑青琐抱起，交给等候已久的冯姨娘，便独自回了沉香院中。
半夏与紫珠正等在月洞门外，远远见折枝过来，便慌忙迎了上去，焦切低声：“姑娘，不是说昨夜不设宵禁，怎么耽搁到今日天明才回返？”
折枝一壁拿团扇挡着日头往月洞门内行去，一壁轻声道：“昨日万寿节上陛下遇刺，宫中盘查刺客，将宫门下钥。今日盘查完毕，这才放行。”
半夏与紫珠皆是一惊，连声音都变了调子：“刺客？那陛下——”
折枝放轻了语声：“哥哥与我说起，陛下并未伤到要害，只是些皮外伤，已由崔院正包扎上药。今日一早，金吾卫盘查过后，便也准时将各府家眷放行，想来应当是无碍。”
半夏与紫珠这才将悬着的心放下，视线也随之落在了折枝的身上。
“姑娘，您的湘水裙——”
折枝雪腮略微一烫，小声道：“宫宴的时候骤然来了癸水，将裙面弄脏了。哥哥便替我寻了件同样颜色的换上。若有人问起，你们定要一口咬死，说是同一件湘水裙，没什么分别。”
她说着，似是想起了什么，又问道：“日前差你们去问摊子的事，可有眉目了？”
紫珠便答道：“奴婢四处打听过了。说是外头来的灾民多是聚集在城东城隍庙那一带。您若是要支摊，便支在城郊官道上。那处离灾民近些，也有官兵把守，最为稳妥。”
说话间，三人已行至槅扇跟前，折枝便先挑帘进去，自屉子里取出文房与账本出来，这才又轻声问道：“如今盛京城里的米价都涨到什么数了？”
说到这，半夏忍不住咋舌道：“这米价真是一天一个样。曾经不过三四十钱一石，待南面旱灾的消息传过来后，陆续涨到七八十钱。今日一早奴婢再去问，每石已要一百钱了。可真是无奸不商。”
折枝亦有些惊讶，轻轻颔首后，提笔往宣纸上大略记下一个数，又将这些时日铺子的进项略一盘点，杏花眸微微亮起来：“这些进项加起来，即便是还清哥哥的银子，再将铺子里的首饰赎回来，也绰绰有余了。在荆县中置办庄子，想必也用不了这许多。”
她略想一想，又减去一个数：“那便再多匀出一成，统共两成的米粮，一同拿去城郊舍粥。”
半夏替她将账本收好，轻笑着道：“姑娘真是心善。”
折枝却摇头，轻轻弯眉道：“这笔横财原本便是因天灾而来，如今匀出两成，还灾民几日的温饱，原本便是分内之事，算不上善心。”