灯火燎夜，鼓乐喧天。伴随着足以震碎黑夜的鼓点，一只由绢布糊成的巨型白象出现在巷口尽头。
板龙巡游，历来要由五兽开道，这五兽中又以白象最为珍贵。那只白象由绢布所制，高大威猛，金红色长毯披挂在象背上，头顶装饰着金色的藤蔓。几名身强力壮的青年蓄力推着这辆象车，白象所过之处，鞭炮齐鸣，几位耄耋老人被家人搀扶着走在白象身侧，一脸喜气洋洋。
白象之后，麒麟、狮子、犀牛、梅花鹿五种珍奇异兽接连亮相。它们全部是由绢布制成，里面由竹篾打磨成型、撑起骨架，造型夸张，夺人眼球。五兽周围，扛锣的、敲鼓的、吹唢呐的人组成了伴奏队，与旌旗队穿插配合，把这么冷的夜都炒得火热起来。
有些爱热闹的年轻人，直接拿着手持的礼花炮冲进了五兽队里，只听“嘭”“嘭”“嘭”几声响，手持礼花炮就在众人的头顶爆开，金的红的绿的紫的各种颜色的彩纸四散，纷纷扬扬，飘飘荡荡，引起小朋友们的一阵欢呼。
“平平，你们也过去玩吧。”陆爸爸递过来一支礼花炮，“你带着小沈去迎龙，沾沾喜气。”
“好！”陆平爽快应了，把长筒礼花炮往肩上一扛，冲沈雨泽勾了勾手。
安安本来也想跟上去看热闹，但陆妈妈不放心，怕她那么小的个子，被人碰了踩了，拘着她只允许她在家门口玩。
安安委屈巴巴地撅着嘴，眼看着哥哥和沈哥哥一溜烟地就跑不见了。
……
“沈雨泽，你快跟上来！”
陆平逆着人流，往五兽队的队尾跑。现在天还没亮，但家家户户灯火通明，闹五兽的表演者举着绢布彩灯，伴着鼓声旋转蹦跳。陆平生怕沈雨泽跟丢，边跑边回过头来看他，结果差一点撞上举旌旗的人，还是沈雨泽及时拉住他，才没让他出丑。
这里人太多了，很多和他们年纪相仿的年轻人在游街的队伍里嬉戏，沈雨泽顺势牵住陆平的手，陆平挣了几下挣不开，只能随他去了。
陆平安慰自己：现在大家都在自顾自的玩，谁还会在意他们呢？
“咱们要去哪儿？”沈雨泽问他。
“去迎龙！”陆平说，“五兽队和板龙队都是在元帅庙集结，五兽队在天亮之前出发，板龙队是踏着朝阳出行，你看，天快亮了，咱们要在太阳升起之前赶到元帅庙！”
正如陆平所说，不知不觉间，天边泛起了鱼肚白，虽然太阳还没从地平线上攀起来，但是第一缕光亮已经落在了这座小城。
他们手牵着手往元帅庙跑去，迎着冬日的第一缕阳光，迎着满天飞落的彩纸，迎着人们的笑声与祝福声，他们不停地跑。
终于，他们看到了那座青墙绿瓦的建筑。
元帅庙是一座两进的小院，平日里香火旺盛。里面供奉的是道教的赵元帅，保家国安宁、升官发财。不过陆平告诉沈雨泽，当地人逢庙便拜，没那么多讲究，老人过寿、孩子升学考、甚至年轻男女求姻缘，都会来元帅庙上柱香。
沈雨泽说：“看来这位赵元帅业务范围还挺宽泛。”
陆平耸耸肩：“其实所有来祭拜的人，在踏进庙宇之前心里已经有答案了，只不过是求一个心安，这样才能说服自己向着那个方向走下去。至于在这条路上能遇到什么人，看到什么风景，那是连神仙都不知道的事情。”
在元帅庙外的广场上，沈雨泽终于第一次得见“板龙”的真貌。他之前猜测当地的“板龙”应该是和全国流行的“舞龙”差不多，一条长龙由数根长杆撑起，舞龙的队伍穿金着红，是外国人最爱看的中国节目。
但是见到“板龙”之后，沈雨泽才发现自己搞错了。
首先，这条龙只有龙头部分是正红色，两条金色龙角直冲天际，左边龙角写着“风调雨顺”，右边龙角写着“国泰民安”，龙头做得也没有想象中的精美，样式粗犷，自有一种古朴之美。至于龙身龙威，全部由白色布绸糊至，上面贴了蓝鳍彩鳞，最主要的是——这些龙身居然是一截一截分开的！
每一截龙身大概两米余长，被分别固定在一块一米五长、七十公分宽的木板上。如此一来，每截龙身都向上拱起，像是一座搭建在木板上的拱桥，“板龙”之名由此而来。远远看去，仿佛龙游于海，拱起的部位就是露在海平面上的龙身。
整条板龙就是由这样的一个龙头和上百截龙身组成。板龙队出巡时，每截龙身都需要两个壮汉扛起。也就是说，这是一条需要数百人共同托举的超级长龙！
这样的舞龙方式，沈雨泽闻所未闻。
广场周围已经聚集了很多围观群众，有些人一边嗑瓜子一边闲聊，一看就是当地人；还有人风尘仆仆，看样子是特地从远处赶来的。
陆平很自豪地说：“板龙是我们北岸独有的，别说其他城市了，就算是南岸也看不到呢！所以每年冬祭，都会有游客赶过来观礼。除了冬至以外，元宵节也会有板龙巡游，不过元宵节的板龙不是在早上，传说嫦娥娘娘思念家乡，会站在月亮上看板龙，所以元宵节的板龙巡游我们放到了落日后。”
他们正说着话，一位须发皆白的道长从元帅庙中走出来，站立于龙头之前，看来他就是今天这场祭冬仪式的主祭了。
“吉时到——”道长的声音中气十足，一下子盖过了广场上嘈杂的声响，“——板龙出巡！”
唢呐与鼓点声同时响起，广场中，舞龙的汉子们把板龙扛上肩头，组成了一条盘旋游动的巨龙。游客们纷纷举起手机，目不转睛着望着这难能可贵的一幕。
迎合着鼓乐声，巨龙在广场中心缓缓盘成一个圆圈，在首尾相接之后，龙头忽然一拐，转向了圆圈之内。在龙头的带领下，巨龙一圈又一圈地向着中心盘旋。待龙头盘到了中心点后，忽然，原本扛着龙头的几位汉子高举起手臂，而扛着龙身的表演者依次单膝下跪，让整个盘龙形成龙头高、龙尾低的形态。
龙眼眨动——初升的太阳恰巧落入了龙眼的位置，简直像是上天在为这只龙点睛一般！
与此同时，鼓乐也达到了高-潮！人群爆发出一阵又一阵的欢呼！人们自发地冲向广场，伴着节拍，与龙队一起舞蹈。
沈雨泽和陆平对视一眼，他们没有说一个字，紧握着彼此的手，也冲向了龙队之中。