月上中天的时候，姜艾又在虚生山的金壁下看见了沉英。
他靠着金壁盘腿坐着，腿间放着摊开的鬼册，鬼王灯在他身侧发出幽幽光芒，他把胳膊搭在鬼王灯上，借着灯火认真地看着鬼册。
沉英这小家伙白天跟着她处理了一天政务，晚上又读鬼册。虽说恶鬼不需要睡眠，但沉英的精神似乎太好了，可以连续几个月连轴转不休息，令人惊叹。
姜艾对于这位鬼界储君最初的印象，是一具躺在贺思慕怀里血肉模糊的尸体。听说他只有十四岁，是战场上万箭穿心而死的，因为要保护贺思慕和段胥的执念不散而成为游魂。贺思慕抱着他尸体的手居然在颤抖，不像是见惯了生死的恶鬼。
沉英的尸体被贺思慕葬在了玉周城的后山，在她父母的坟墓旁边。
她第二次见到沉英，是在虚生山上，这孩子成为恶鬼后去看自己的坟。他站在自己的墓前，俯下身认真地打量了很久墓碑，表现得很平静。
——原来我真的死了。
说完这句话，他转过头看向旁边的贺思慕和段胥，笑着说道——死的时候我还在想，三哥和小小姐姐都杳无音信，你们的愿望都还没有实现。我一定要再见到你们，一定要让你们的愿望成真。然后我就真的再见到你们了，真幸运。
那时候这孩子穿着一身黑衣，面色苍白容颜清秀，神情中有介于孩子和成人之间的天真和成熟。她想不知道这个孩子活着的时候是什么样子的，如果这孩子长大了应该会很好看吧。
万箭穿心而死，死得这么痛苦居然还能说出“幸运”二字，果然是个古怪的人，怪不得会变成恶鬼。
当时贺思慕便湿了眼睛去抱住沉英，姜艾发现贺思慕成为人之后，似乎变得很容易落泪。
思慕这孩子，终于不再故作强硬，也被允许拥有自己的软弱了。
她很为思慕高兴。
后来贺思慕让鬼王灯在姜艾和沉英之间选择一个为主，鬼王灯居然选择了沉英。姜艾十分惊讶又松了一口气，松一口气是因为她并不想当鬼王，惊讶是在于鬼王灯居然选择沉英这样一个才成恶鬼没多久，鬼力低微的孩子。
沉英看起来并不像贺思慕这样天赋异禀。
在这几年中，姜艾代为监理鬼域，沉英跟她以及贺思慕熟悉鬼域，学习为王之道。她慢慢发现沉英确实没有贺思慕那样强大的法力天赋，但是若努力可以算是一种天赋，那么沉英应该也是天才。
她没有见过比沉英还要努力和专注的恶鬼，沉英似乎完全没有发现他对于自己的要求有多么严苛，甚至仍然不断地挤压自己，试探自己的极限。
人总有懈怠和厌倦的时候，恶鬼更是如此，沉英却从未有过。他也并不急躁，只是千百日如一日般，将这种努力持续下去。
金壁法的推行和叛乱的平定已经让鬼界趋于稳定阶段。按照沉英法力和理政能力进步的速度，在贺思慕有生之年，应该能看到沉英正式掌管鬼界。
姜艾有时候怀疑，这是不是就是沉英这么努力的目的所在。
贺思慕也有些担心，不过她担心的不是沉英的能力，她担心的是鬼王之位会不会成为沉英的束缚，就像曾经这个位子束缚她一样。贺思慕托姜艾旁敲侧击地问问沉英。
这可实在艰难，姜艾和沉英交流时很难有“旁敲侧击”的行为——因为若不是段胥和贺思慕来看沉英，他绝不闲聊，所问所答皆是正事，好像任何杂事都不能从他那里夺去一点时间似的。
姜艾清了清嗓子。
沉英没听见，他的心思全在眼前的书上。
姜艾想，她该把她家那个大喇叭白散行带出来，准能折腾得沉英看不下去。
“沉英。”她走到沉英身边喊他的名字，沉英终于抬起目光，看见姜艾便笑着喊了一声“姜艾姨。”
贺思慕的爹喊她姜艾姨，贺思慕喊她姜艾姨，如今这个十几岁的小鬼也喊她姜艾姨，看来她要把这个姨做到天荒地老了。
姜艾叹息一声，走到他身边坐下，道：“又在看鬼册呢？”
“嗯，二十四鬼殿近三百年的恶鬼要先熟悉一遍，也看看世上人都为何成为恶鬼。说到这个，我正好有个问题想要请教……”
姜艾只觉得头大，她摆手：“沉英啊咱先不说这个，思慕刚刚传来消息，她要和段胥办婚礼了。”
沉英的眼睛立刻就亮了，兴奋道：“三哥和小小姐姐终于修成正果了！这……要在哪里办？玉周城吗？两边嘉宾一半恶鬼一半人，这宴席可要好好想想……”
姜艾见沉英脸上少见的生动神色，仿佛整个人都活了过来。他少见地放下正事东拉西扯一通后，姜艾撑着下巴问他：“小沉英啊，你羡不羡慕？”
沉英怔了怔，苍白的脸上映着蓝色灯火。