“不过什么？”
“不过留得住命却留不住命根子……”郭科闻言拼命向堂侄子挤眼睛，郭路也发觉自己说话粗俗，连忙住了口。
我对郭科道：“你别打岔。”向郭路使了个眼色，让他继续。
郭路这才结结巴巴地道：“内府有定制，谋逆犯的幼子，待养到十一岁便要送去净身，再派粗重的差使。”
记起那年在杭州，那个张君锡有些鲁莽且莫名其妙……叔叔那样奇怪，侄儿却乖觉得很，瘦瘦小小的，像女孩似的秀气，比冬冬要文静许多呢。这样一个孩子，将来要受到的待遇便是被阉割？如果聂靖知道，又会怎么办呢？
郭科试探着问：“福晋，孩子的娘就在外面，是不是这就让领回去？”
我叹了口气道：“把她叫进来，我见见。”
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女人个子娇小，一张瓜子脸也是小小的，容貌秀丽，衣饰虽粗陋，却整理得干干净净。她一直垂着头，虽然在郭路的催促下毕恭毕敬地向我道谢行礼，可总觉得神情举止间存着一丝傲然。
我向她道：“孩子睡着了，先跟我进去瞧瞧吧。”她答了一声“是”，便跟着进了内院。
张瑞霖睡得很熟，半张的小嘴流着口水，枕上湿了一片。女人低头在身上摸索，却没翻到想找的东西。我从东云那儿拿过丝帕递给她，她接了帕子，却盯着我的手轻笑道：“手如柔荑，指若春葱。”语气里带着些不易察觉的讥嘲意味。她又看着自己因劳作而粗糙的双手，神情似在追缅过往。
我笑回道：“十指不沾阳春水，从来他人奉羹汤。如此养尊处优，别说是庄姜，就算六旬老妪也可以有一双白嫩的美手。”
她抬头讶异地看向我，半晌才道：“也不全是，后天再多贵重护养，也需天生丽质，骨肉均匀，肌理白皙润泽。比如一双短胖的嫩手，又怎可称其为美？当然，同是纤纤玉手，只会捧茶碗饭碗的，又怎及操得好琴，绣得好花样，又或是烧得好菜的呢？福晋以为如何？”
她大约样样都拿手，不过却不知道我就是那百无一用的前者，便笑着点了点头，应道：“说得是。”我望着她充满南方特征的剪水美眸，忍不住道：“张君锡曾说他嫂子是才女，果不其然。”
她脸色丕变，颤声轻问：“福晋认得二叔？”
说完我便有些后悔，这时却再不能把话吃回去，只能道：“不算认识吧。”
她盯着我，脸孔涨得绯红，而后又变青白，最后却归于平静。她没有再追问，俯下身小心翼翼地给儿子擦干净口水，吻了吻他的额头，道：“夫人可有孩子？”
“有一个女儿，刚三岁。”我答。
“小姐一定是美丽聪明，人见人爱。”她笑道，“夫人一定希望她将来衣食无虞，富贵常在，开心长寿。”
我现在只希望她别被宠坏了。
她没等我答，便道：“我只希望我的孩子，能无祸无灾地长大成人，平平常常地娶妻生子。若能如此……”她忽然转向我道，“时辰不早了，奴婢也该告辞回去当差。”
“孩子睡熟了，不如就让他留这里住一晚，你明天再来接他回去。”我道。
她笑应道：“甚好！夫人想得周到。劳烦夫人了，奴婢告退。”说完一福，随丫鬟退出屋去。
我出去堂屋，只见郭科还伸长脖子往外望，便问：“看什么呢？你堂侄子回去了？”
他一溜跑到我身边，低头回道：“回福晋，郭路那小子是领人来的，当然也要看着人回去。”
我拨着茶叶，疑惑地看着他，他神秘兮兮地又道：“他们庄头可着紧着这女人……听说虽只是个发去庄上为奴的犯妇，可性子烈得很，若不是捏着她的幼儿，怕也没那么容易叫她就范。那庄头刘大，五大三粗的一个酒鬼，真可惜了那样一个美人……”
“嗑”，我一扣盖子，把茶盏搁到高几上。
郭科赶忙道：“福晋，您别生气。都怪奴才多嘴，该打！”说着做势抽自觉嘴巴子。
我回道：“我不生气。我生什么气？你记得明天再带她来领孩子。”
郭科倒是不敢忘，一大早就打发人去找他堂侄子，可过了巳时才回来，还带着郭路，却不见女人。他一见我就惨着脸哀叫道：“福晋，不好了。”
我皱眉问：“别大呼小叫的，屋里说话。”
他赶紧捂住嘴，领着也是一脸苍白满头是汗的郭路跟我进了偏厅。落座后，我道：“什么好不好的，说吧。”
郭科咽了口唾沫，道：“那个女人，她、她、她昨儿晚上把庄头刘大灌醉，用剪刀捅死了！”
我“霍”地站起来，疾问道：“女人呢？”
郭路回道：“她自己跳井，尸首已经捞上来。”
我一手撑着椅背坐回去，闭上眼。她，就这样押上两条人命，在我这只见过一面的人身上豪赌！我呼出一口气，睁开眼道：“这事，还有谁知道？”
郭路抹着汗答：“刘大只要一喝酒，第二天就睡到中午才起，若不是我去他院子里找那张氏，怕这会还没人发现。现在，就只有我，我那口子，还有堂叔三人知道。”
我点了点头，向郭科道：“我们说完了，你俩就回去善后。天这么热，尸首放着立马就发臭，赶快找个妥当的地方葬了。至于孩子，也不能带回去了。”