隔着薄薄的一层灰烬，兰朔的指尖与那张可怕的面具距离已经不过毫厘。
不能碰……
不能碰它，绝不能！
心知此刻比自己所经历过的一切都要更加危险，神经绷紧到极致，兰朔只觉喉头几乎泛起了淡淡的血腥味。兰朔屈膝半跪在地，也许真的是本能的抗拒太过激烈，他毫无知觉的手指居然轻微地一颤。
就在同一个瞬间，他眼前的一切忽然开始变得模糊起来。
寂静无人的荒山，土堆边沉默的仪仗，以及那张诡异至极的面具，都化成了虚影，兰朔眼前在迅速地闪过许多破碎的画面。
像是陷入了某种幻境一样，他似乎看见了一座古代的幄帐。像那些古装电影里的场景，只是还要真实得多。披甲的士兵在外看守，火把噼啪燃烧着，两个将领模样的男人正在激烈地争吵。
其中一个面红耳赤，紧紧抓着另一个的衣领，像是怒斥，又像是哀求。“左大人，外面是怎么回事？你竟然是要率部逃跑吗！”
左将军烦躁地甩开他的手，“杨大人，这又与你何干？”
男人闻言更急，几乎目眦欲裂：“闯贼大军就在城外虎视眈眈！左大人，你一走，守军势必溃散，硃仙镇一旦失守，开封要怎么办？开封城内三十万军民要怎么办！
左将军丝毫不为所动：“这话你对丁大人、方大人他们说去。闯贼以逸待劳已久，我的部下却是人困马乏，现在要我出城迎敌？杨文岳，你自己听听这话好不好笑！”
一边说着，左将军一边用眼色示意一旁的亲兵把杨文岳拉开。立刻有人上前，毫不客气地要抓住他的衣服，杨文岳不肯松手，厉声喝道：“左大人！你不肯迎敌，你以为你就能逃得了吗？闯贼军中养着妖孽，大人昨日也是亲眼所见！”
“够了！”左将军终于大怒，一声暴喝将他打断。杨文岳似是一惊，余下的话僵在了舌尖，而左将军一字一顿道：“杨总督，这便是你自己不识相了。愣着干什么，还不给我把他拖出去！”
杨文岳还在厉声叫喊着什么，兰朔眼前的景象却再次然模糊了下去。有短暂的片刻，像电影里那些闪回镜头一样，他眼前晃过了许多光怪陆离的画面。
四散溃逃的军队，城头飞扬的闯王旗，到处都是断肢残骸，沾血的刀从亲兵胸口穿了出来……最后是一座荒芜的土台。
日光惨白黯淡，一个男人四肢都被麻绳捆在条椅上，脸上严丝合缝地盖着一张桑皮纸，行刑官喝下一大碗烧刀子酒，朝他脸上喷去，高声唱道：“杨总督，闯王送你加官进爵了——”
不断变换的诡异幻视之中，行刑官的吆喝被一道少女声音打断：“杨督爷。”
随着那个声音响起，眼前的一切景象都陡然消散。
灼烧一样的肺腑里急促地喘息着，兰朔后背上几乎已经沁出了冷汗，发现自己还一动不动地半跪在烧焦的土堆边，指尖停留在距离那面具一寸之遥的地方，是硬生生地停住了。
谢萦还居高临下地站在一边，手中竹管在他膝弯里轻轻一挑，让他站直了身体，和她一起站在蒿里山的残骸边。
与刚才的得意飞扬不同，她的声音也变得低柔：“见过杨督爷。”
那张诡异起伏的面具躺在土堆上，此刻，无数血一样的液体正顺着面具上的纹路沁出，流进纸钱的灰烬里。
不是幻觉，此时此刻，这张面具是真的在极其急促地喘息着，破败的纸浆硬壳，像被剥了皮裸露在外的血肉一样，在不断起伏颤抖。