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在那用熟练的手法蒸着馒头。
直周、如水二人将左腰间的打刀取下，以右手提着，然后大步踏入这座馒头屋内。
正在馒头屋内忙活的那一大一小两名女性看到直周和如水后，一副见怪不怪的样子。
瞥了二人一眼后，便接着继续干自己的事情。
父子俩轻车熟路地进到这座馒头屋的后屋，然后顺着后屋的楼梯登上二楼。
这座馒头屋的二楼，统共只有4个房间。直周和如水径直走向最角落的那间。
拉开房门，房门的后方，乌泱泱地坐着十余人。
这十余人近乎将这房间的榻榻米都给坐满，房内仅架有2盏油灯，过于稀缺的灯光，让这房间的光线格外昏暗。
“抱歉，我们来迟了。”直周一边向房内众人道着歉，一边领着如水进到房内。
“没关系。”
直周的道歉声刚落，房内的一位浓眉大眼的中年人便微笑道。
“我其实也迟到了，我也刚来没多久。”
“一色家的人来了，人已来齐，那就不多废话了，开始今夜的‘清谈’吧。”
清谈——这是直周他们这些暗中集结起来、立志推翻江户幕府的志士们的黑话之一。
他们将“会议”，统统称为“清谈”。
这个浓眉大眼的中年人轻了轻嗓子。
“今夜的清谈，仍旧由我段次郎来主持，请诸位多多指教。”
浓眉大眼的中年人——也就是段次郎朝身前的众人弯下了腰，鞠了一躬。
而直周等人连忙躬身还礼。
“首先，我要跟大家宣告一个好消息——萨摩藩那边的同志，成功与萨摩藩的数名高官搭上线了。”
段次郎的话音刚落，房内立即响起此起彼伏的欢呼声。
“太好了，太好了！”
“总算是在倒幕的路上向前迈了坚实的一步了……”
“不容易啊，不容易啊！”
……
房内众人皆在那欢呼，直周和如水虽没像其他人那样叫出声来，但也有面露兴奋、激动之色。
段次郎往前虚压手掌，示意众人安静，嘈杂的欢呼声渐渐平息。
“大家，我能理解你们兴奋的心情。”段次郎缓缓道，“但现在高兴还太早了。”
“‘发动萨摩、长州等雄藩，以武力攻灭幕府’——我们目前的这小小成就，只不过是我们这倒幕总战略的微小一步而已，我们后面还有很长的道要走。”
“我们固然可以为今日的成就而高兴，但切不可得意忘形。”
段次郎的这番话，让房内众人脸上的激动之色稍稍消退了些，目光重新变得冷静。
“我们现在只不过是成功和萨摩的高官搭上线了而已。”段次郎接着道，“我们之后还得花不知多少时间、精力，才能说服他们，让他们理解打倒江户幕府、恢复天皇与朝廷荣光的大义。”
“望诸位同志接下来能继续众志成城、戮力同心、不忘初心！”
“哪怕是要花上10年、20年、100年，也要完成倒幕尊皇的大志！”
段次郎的话音一落，才刚消停没多久的欢呼声再次爆发了出来。
就连直周现在也一边高喊着“哦哦哦！”，一边用力地挥舞着拳头。
段次郎再次向前虚压了下手掌。
让房间再次变安静下来后，段次郎缓缓站起身。