蜕皮从头部开始。
茯芍的视线彻底黯淡，她心里着急，频繁吐信，失去视觉之后便愈发依赖嗅觉。
这样的焦灼持续了半刻钟，半刻钟后，她的身体被轻轻放在了草丛中。
蛇腹感知到熟悉的草叶，她扭颈四顾，在陌生的环境下警惕嗅闻着，随即有一双冰凉的手托起了她的蛇颈，将她的脖颈挂在了粗壮的树杈上，为她指明了方向。
树皮正是茯芍急需的工具。
她勾住树杈，向上攀爬，草地上的余身顺着树干缠绕而上。
借住粗糙的树皮，茯芍冲决着旧皮，一路往高处蹿升。
新皮长成，旧皮未退，两层皮交接处麻痒得噬心。
皮肉如此，体内的蛇丹亦在经历一场“蜕皮”。
那颗三千年的内丹已饱胀到了极限，新增的七百年妖力充溢其中，如灌满火药的爆竹，只差最后一点火星便能将外壳炸碎。
内丹胀痛，几欲爆裂，蛇皮上的麻痒感又挥之不去，无论茯芍如何磨蹭树皮，也只是隔靴搔痒，反被勾出更难耐的痒意。
内痛外痒混合一处，无时不刻地夹击着茯芍，令她崩溃暴躁。
随着时间延续，茯芍的精力越来越差，她看不见、听不到，嗅觉和思绪也越来越模糊，这不上不下的痛苦仿佛无边无涯，永无尽头。
七十二个时辰、六天之后，她的身体持续机械地磨蹭树皮，精神上却陷入了半昏迷状态。
芍儿……芍儿……
朦胧的声音似从远天传来，茯芍无力地动了动尾巴，示意她听见了，可是谁在叫她、又为什么要叫她，她已无思考的力气。
混沌的思绪间，一些久远到褪了色的回忆涌现翻出。
也是一个秋天，她受了刺激，提前进入了蜕皮期。
那一次……那一次？那一次怎么了……
茯芍惝怳地回忆着，记忆断断续续，晦暗不清。
她好像听见了一声焦躁的低喝，有人在她耳边喊：「芍儿，你怎能在琮泷门内化出原型，快变回去！」
变回去……她已是原型，还要如何“回去”？
麻痒裂痛间，一注清凉的莲香拂过她的身体，空中的水汽凝沉结珠，在树叶和草尖上压出一颗颗晶莹的水滴。
潮湿的空气进一步润滑了蛇皮，茯芍仰头的刹那，旧皮褪下了整整一尺，她痛快地喘了口气。
清凉感包裹着茯芍，削减了她身上的燥火，安抚了她胸中的腷臆。
蛇头钻出蛇皮，茯芍的感官霎时恢复了不少。她嗅到了雄性的气息。
不对……不该是这样舒爽清冷的水莲香，该是另一种味道。
一种宛如六月骄阳的盛气。
「茯芍！你发什么疯！大师兄好意帮你遮掩，你为何要出手伤他！」
「蛇吻前泛白，不好，她是进入了蜕皮期，变成了无有理智的妖魔了！」
「
大师兄，你可有碍？师尊，不能放任这蛇妖在门内发狂！师弟师妹们见了必要受惊，若被其他门派知道青天白日下我宗竟有巨蛇肆虐，那琮泷门的颜面就丢尽了！」
「取我镇妖塔来。」
「师尊！师尊……镇住芍儿即可，不要伤了她……」