玉溪镇，隶属于浙州西南部的丽安府。
蜿蜒旖旎的乌溪穿流而过，向东曲折最终汇入乾塘江的支流。
这里风景秀丽，群山环抱，所以得名“玉溪”。
扈丘村是玉溪镇下辖的一个村，就在天幕山脚下，因处于乌溪的末端，位置比较偏僻。
村里百十户人家大多是土生土长的当地人，以扈姓为第一大族，刘姓居于其二。
宋家是在宋冬来祖父那一代才迁来扈丘村的，算上七喜这一辈统共不过四代人，根基不深。
村里只有十多户异姓人口，和扈刘两大族比起来不值一提。
扈彭祖当了二十几年的村长，在村里威严甚重。
多年前新皇登基，整顿朝纲严查吏政，罢免了一大批尸位素餐的贪官污吏。
村长这样的非朝廷正式官职都在查处之列。
各个县衙都设有专门的检举箱，如若有人凭借权势盘剥乡邻或欺压农户，村民百姓均可上报。
过了这么多年，检举制度虽然存在，但检举箱早就有若空物，很多县衙都不再摆设了。
扈彭祖行事小心谨慎，从不落人话柄，所以在村民心目中，他还算是公平公正。
当然，村长家的田地是村里最好的水田和旱地，这有目共睹。
可换了谁当村长，不会想着为自家谋福利？
不然当村长干什么，纯粹为百姓服务吗？
村民们对此习以为常，也不以为意。
当扈彭祖领着一群人沿着农田往山脚边走的时候，看到的村民以为
村长出来视察田地准备春耕事宜，都没放在心上。
但看清其中几人的面容后，劳作的妇人们小声议论了起来。
“劳婆子跟着村长干啥呢？”
“不知道，他们这是往哪儿去啊？”
“咦？那方向……莫不是去宋冬来家？”
一个妇人抻着脖子张望了半晌，两手一撸，将胳膊上袖套抹了下来，塞到怀里后急匆匆地跟了上去。
“哎？大兰，你干啥去啊？”
妇人转过头，急急回道：“最近的流言你们没听到吗？肯定是因为这事！”
她喊完这一句，加快脚步，跟在了村长一行人后面。
“嗐，这个大兰……”
农田里的几个妇人你看我我看你，最终达成一致。
“走，看看去！”
……