公羊槐心有戚戚，他并没有像其他人那样告诫齐颜谨言慎行，跟着发出一声长叹。“白石可有心事？”“这牡丹楼的百花酿最是出名，铁柱以茶代酒陪我喝几杯吧。”“好。”酒菜上齐，公羊槐连饮三杯。“咚”的一声将酒杯按在桌案上：“铁柱可还记得丁奉山？”齐颜思索片刻，摇了摇头。公羊槐冷哼一声：“就是我们在允州官学遇到的‘瘫轿少爷’，丁府的大公子。”齐颜忍俊不禁：“原来是他，白石这形容倒是贴切。好好的怎么提起他来了？”公羊槐也跟着笑了：“你有所不知，丁家父子因带兵有功都做了京官，我前些日子被调到工部去了，仍为六品。这位‘瘫轿少爷’现在是我的顶头上司，五品工部员外郎。”“丁奉山得的是军工，怎么封了个文差？”“丁奉山上次科不知怎么竟一路闯过了会试，虽然名词垫底儿好歹也算有了身份。哼，谁不知道丁府后面靠的是太尉府呢？真是大树底下好乘凉……太尉府的大公子，现在已经是礼部后补侍郎了。原来的侍郎刘大人上了年纪，向陛下提出告老还乡。按照流程就算侍郎出缺也应该优先在礼部挑选，结果却直接将那位仁兄调了过去。我们三个是同届三甲，他虽是状元我也不比他差！历届三甲哪一位不是磨砺个年才能出头？还不是因为……哎。”公羊槐说完又给自己倒了一杯，一饮而尽、满目寂落。“我是不是不该和你说这些？”“你和我说说也就罢了，千万不要在外人面前吐露。”公羊槐苦笑一阵：“我知道的，可自从出了事，父亲就萌生了急流勇退的心思，大哥又沉浸书海从不在意这些。我这些话啊……也只剩下和你倾诉了。京城这个地方，就算是放个屁也能嘣到几个七品官儿。哈哈哈哈哈，哎！父亲若是退了，陛下也未必会把我提上去，公羊府啊怕是要摘匾了。”公羊槐又喝了几杯，因喝得太急显出些许醉态：“说句万不该讲的，你被点了驸马，其实也不是什么坏事儿。只有真的走进来，才知道这官场有多黑呀。我一个月那几两银子还不够平时的人情往来，今儿这位大人过寿啦，明儿那位大人抱孙子了……前几日邢中书过寿，六部主事倒是会做人，私底下让我们一起跟着凑份子。我一个月才三两奉银还倒贴了二两，我们尚书这还嫌少！最可气的是，连入府喝杯酒的资格都没有，如今公羊府上下都在吃老底儿，月月有出无进呐。”齐颜安静地看着公羊槐，五年前在允州官学门口大骂丁奉山是匹夫的少年郎，如今却被渭国的朝堂折腾成了这番模样。渭国才推翻腐朽的前朝几年呢？这就烂到朝廷里了，自己若是再不加快速度那是真的会来不及……“邢中书？可是那位中书令大人？”“没错，就是他。”“可我听说这位大人寒门出身，最是两袖清风，公正廉洁的。”公羊槐嗤笑：“天下乌鸦一般黑，他的那个位置上千八百两银子又能算的了什么？”公羊槐抓住齐颜的胳膊，自嘲般地说道：“当年你中了会元，我还劝你不要收别人的金银财物，现在想想真是太年轻了。”齐颜看着满眼失意的公羊槐，心生一计。她起身出了雅间，叫来店小二将一锭碎银子塞到对方手里，低声耳语了几句。店小二领命去了，齐颜回到雅间，公羊槐拉过她继续诉说这官场的黑暗和自己的不得志。半个时辰后，公羊槐不堪醉意，疲倦地趴到了桌子上。齐颜倒是从公羊槐的嘴巴里，听到了不少她想知道的事情。“笃笃笃”“老爷，小的钱源。”“是私宅的管家来了，白石稍等我片刻。”……钱源给齐颜请了安，从怀中掏出一沓银票：“老爷，按照您的吩咐，共有两张五百两，九张百两、两张五十两通宝钱庄的银票。”“这些银票不要记在账上，出的却我会尽快补给你。”“是。”齐颜拿着银票回来，坐到公羊槐身边碰了碰他的肩膀：“白石？醒醒。”“嗯？”公羊槐按着桌案，眯着眼睛坐了起来。齐颜将一沓银票放到公羊槐面前：“这是通宝钱庄的银票，白石先拿去应急走动。”公羊槐的酒当即醒了三分，皱着眉看了齐颜一眼，拿过银票一数：整整两千两！“铁柱，你……”“白石无需多言，若你还把我当知己好友，就把银票收起来。”“可这也太贵重了，你哪来的那么多银子？”两千两，从前的公羊槐未必能看得上眼。宗正寺卿公羊忠的每年的人情进项都不止这些，但出了帝陵走水的事情，公羊忠成了半个罪臣。来往的人一下子全都消失了，就连今年的生辰都是关起府门悄悄办的。如今公羊府一家三口的俸禄加在一起一年也赚不了这么多，庞大的公羊府几十口人，再加上两位公子的人情走动，早已入不敷出。“蓁蓁殿下洪恩，在我立府时赏赐颇丰，只是今日太仓促只换到这些。你先拿着，过几日我再给你准备些。”公羊槐略显挣扎，将银票推了回去：“我不能收。”他是很缺钱，但更看重与齐颜的这份同窗情谊，总觉得有些东西沾了这些就变味了。