十五日后，童生试的红榜贴在了考院门口。齐颜当之无愧做了榜首，公羊槐次之，而排在二人之后的赫然是丁府的那位少爷。二人一同取得印了允州府官学大印的文书，公羊槐盛情邀请齐颜到醉白楼庆祝了一番。复又游玩了几日，公羊槐万般不舍的提出辞别。齐颜将他送至城外：“白石保重。”“铁柱，待到春闱你务必要到京城公羊府寻我。”“一言为定。”公羊槐看着齐颜几度欲言又止，才下定决心说道：“铁柱你出身晋州，自元年瘟疫过后晋州俨然一座空城。皇上曾有旨意凡晋州学子可在十年内就近参加秋闱，我看这允州也不太平，不如随我一起进京吧？”齐颜拱了拱手：“多谢白石好意，不过我还是想四处走走，过几日也该离开允州城了。”公羊槐点了点头：“既如此，我就在京城静候。”“青山无改，绿水长流；白石一路保重。”……送走公羊槐又过了几日，齐颜收整行装离开了允州城。通过丁奉山这件事她发现自己的心性修炼的还不到家，处事的经验也略显不足。这条不归路上处处凶险，行错一步就有可能万劫不复。距离大考还有两年多的时间，她要抓住机会。景嘉七年，渭国太尉府。陆权的嫡长子陆伯言来到书房外，守在门口的管家见了躬身一礼：“大少爷，老爷在书房等您呢。”陆伯言点了点头，叩响书房的门得到允准方推门而入。前些日子太尉府的一对双生子刚刚举行过弱冠之礼，早在景嘉元年当朝皇帝南宫让便有言：待这对双生子年龄大些另行封赏。不过陆权只为次子陆仲行求了个官职，却命长子参加科考自己争取前程。陆伯言十分争气在不久前的秋闱中力压京城一众才子，取得了京城考场解元的身份。陆权放下毛笔招了招手：“吾儿来的正好，来看看为父的这幅字如何？”“父亲的字遒劲有力，笔锋雄厚；实乃佳作。”陆权捋了捋胡须满意的点了点头，问道：“你弟弟呢？”陆伯言的眼中闪过一丝晦暗的光，回道：“进宫去了。”“今日不是休沐吗？”“二弟身为御前带刀侍卫职责重大，况且……”“什么？”“听说蓁蓁殿下欲搬到外府居住，二弟怕是去帮忙了。”陆伯言口中的“蓁蓁殿下”便是南宫让唯一嫡出的女儿南宫静女，于三年前被册封为蓁蓁公主，并在宫外敕造了一座规模堪比亲王的府邸。去年公主府就已竣工，但南宫让不舍爱女多留了一年。前些日子南宫静女吵着要搬出宫，父女俩为此还僵持了一阵，但南宫让还是答应了。陆权沉默片刻，陆伯言亦安静的立在父亲身侧等候着。良久，陆权轻叹一声：“再过两个月便是春闱了，可有把握？”“父亲放心，孩儿已成竹在胸。”陆权点了点头，注视长子良久语重心长的说道：“你自幼聪慧勤勉，不像你弟弟只喜舞枪弄棒。此次若能金榜题名定可一展大志，切莫懈怠。”“是，儿子谨遵父亲教诲。”陆权再次沉吟片刻，悠悠说道：“如今四海平定再无战事，我这个太尉也不过是个虚衔罢了。想必再过几年陛下便会旧事重提封我做个国公，为父打算交出兵权颐养天年。”陆权说完闭着眼睛向后一靠，显出些许疲态。“父亲！”陆权摆了摆手：“历朝历代无数忠臣良将都不免‘飞鸟尽，良弓藏’的下场。我陆家能急流勇退已算是万幸。我老啦，许多事早就力不从心。你是长子日后还要世袭国公之位，撑起陆家门楣，你弟弟心思单纯你要尽到兄长的职责。”“……是，父亲。”“去吧。”陆伯言迈着沉重的步子离开了书房，眉头紧锁面色阴郁。不知从何时起，他与陆仲行的关系便不再亲密，甚至对这个一模一样的亲弟弟心生忌惮。随着年龄的增长陆伯言已经明白他身为嫡长子的贵重之处，可弟弟那张一模一样的脸犹如一根刺深深的扎在他的心上。陆家兄弟十五岁那年，南宫让为了兑现当初的诺言命陆权携兄弟二人入宫面圣。南宫让看着两人一模一样的脸，笑着说道：“两位侄儿容貌别无二致，就连朕都分不清了。”陆权沉默片刻，便只为次子陆仲行求了官而让长子陆伯言凭科考求仕。直到后来陆伯言读的书多了才明白：双生子之所以被世家大族视为不祥，是因为它是霍乱宗嗣的存在。若有一方心存愤懑杀而代之，外人根本无从分辨。这也是陆权令次子仕武，长子从文的原因。可惜却并未消除长子心中的疑虑。陆伯言走后陆权召集府中幕僚到书房密谈了一个时辰，晚饭后又单独召次子陆仲行到书房问话。父子二人说了些什么无从知晓，只是接连数日陆仲行的心情极好，逢人就笑，喜上眉梢。京城·宗正寺卿公羊府外。