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一时间，小院中鸦雀无声。
所有人都蒙了，陛下这么说是什么意思？
几个月前，尚宫怀袖还曾当众澄清：“我与陛下并无私情，此事纯属子虚乌有，凭空捏造。”
她说得那样义正辞严、理直气壮，仿佛掷地有声，尚宫局的宫女们都愿意相信她。即使如今皇上说金银珠宝都是他送的，依然有人不愿往私情的方面去想。
何淑妃傻眼了，她怔怔半晌，回不过神来，呆望着只站在她几步之远外的皇上，忽然无比深刻地发现，彼此之间，仿佛隔着一道无形的天堑一般，遥不可及。
她看到这桌上理出来的宝物每多一件，她的心便跟着冷一寸。这世上男人的爱就在于他给你多少宠，给你多少钱，他赠你珠宝，意味着他喜欢你，但并不一定最喜欢你。他的宝物有多贵重，他的喜爱就有多重，再瞧瞧怀袖屋里的珠宝，她可以说，怀袖独得的宠爱后宫无一人出其右。
是她低估了怀袖。
她还弄错了一件事——她一直以为皇上不收怀袖进后宫是因为怀袖身份低微，不堪为妃……或许正好相反，是怀袖不在意这份宠爱。
她一开始就斗错了，难怪全盘皆输。
事已至此，她反而镇静下来，圭端臬正地行妃礼，跪下去：“臣妾因爱甚陛下，一叶障目，拈酸吃醋，犯下大错，但请陛下责罚。”
萧叡一言不发，放下了南珠宝串，在桌边徘徊，他拨开诸多珍宝，将被淹没在其中的一支玉钗取出来，这支玉钗看上去甚不起眼，一看就不贵重，不过样式略有些新奇，玉兔抱月，有几分可爱，只是左看右看，也看不出算什么宝贝，只是一支普通的金镶玉发钗罢了。
萧叡手心握着这支发钗，望着它发愣，钗子已经翻新过，看上去鲜亮如新，像是才铸成的一样，他仔细看，却又觉得处处都不一样。
他之前未一件一件查看怀袖的首饰，送得太多了，现今才发现她连这支钗子也没带走，像是本就千疮百孔的心上又被补了一刀，原以为不会更痛……却还是疼得他难以呼吸。
萧叡低低笑了一声，将这支钗子揣进袖中。
何淑妃道：“皇上既有此意，何不将秦尚宫抬为后妃？臣妾知错，愿让出淑妃之位，陛下将我打入冷宫亦无怨言。”
萧叡偏过头，居高临下地瞥了她一眼，何淑妃只觉得遍体生寒，昔日萧叡与她温存体贴、一道吟诗作画的事情仿佛都只是她的臆想，萧叡的眼神像在讥诮地对她说：还在朕面前玩这些小手段吗？
厌恶至极。
他不胜其烦，冷淡说道：“是吗？那便如你所愿。”
有情是他，无情也是他。
两日后。
何淑妃因搬弄口舌，被贬为何嫔，从漱心宫的正殿搬到偏殿，禁足半年，份例一律减半。虽不算明面上直接被打入冷宫，却也差不离了。
皇上与尚宫有私情这事不胫而走，在萧叡的授意下干脆传扬了出去。
他总费尽心机地捂着，如今真的被戳破，反而轻松。
崔贵妃听说，与婢女芍药，忿忿道：“我早先怎么跟你说的来着？怀袖生得那么美，说不定真的被皇上收用了。”
她如今已不记恨怀袖，更恨何氏，自个儿嫉妒成性，却还陷害于她。
又有点酸溜溜地说：“我就说皇上不会无缘无故地发火，一定是喜欢她。”
“怀袖也是厉害，还能睁着眼睛说自己清白！我差点都信了。”
“他们一个宫女，一个皇子，都在宫中长大，不知暗通款曲多久，指不定早就勾搭上了，真是不知羞耻。”
“不过，你说怀袖怎么突然不见了？总不能……总不能是逃了吧？”
深居山中的怀袖全然不知京中的风波，正在为她没出生的孩子祭灵超度。